PREMIÈRE PARTIS

Entre ces hautes montagnes que le Créateur a données pour limites à l'Allemagne, à la France et à l'Italie, de grands lacs, d'é« troites vallées, de profondes cavernes, offrent un asile favorable à des peuplades d'élran* gers fugitifs, ou chassés de leur patrie. On y

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Toit encore sobsister les restes dos héréliqoes proscrits depuis quatre el cinq cents ans. L'impiété sans témoins el sans vengeurs y garde jusqu'à présent son obstination tout entière; et toujours appuyés par la protection des puissances intéressées à troubler Tunilé de la religion, toujours accras par le concours des méchants qui viennent chercher la liberté de mal faire, ils se sont arrogé comme un droit de prescription, d*élre ménagés , redoutés et même respectés des princes dont ils sont naturellement les

sujets.

Vous rrconnaisseï là Genève, Thonon, Gex, le Ghablais, le Fossigny : lieux célèbres par tant de guerres, d*assauts, d'exploits militaires, tant de traités et tant de ruptures. Ce fut comme la terre promise où saint François deâales était appelé : terre pour lui, non pas arrosée de ruisseaux de lait et de miel, mais fertile en travaux et en mérites. Dieu le fit naître dans un château de son nom, au diocèse de Genève, d'une noblesse ancienne et distluffuée par ses exploits. Distinction qui, toute frivole qu'elle est en elle-même, servit à la Providence pour lui abréger le chemin des dignités nécessaires au salut de son pays. Le ciel y joignit une Ame encore plus noble, parce qu'il lui voulait conGer de grands desseins; un esprit facile et clairvoyant, parce qu'il prétendait l'opposer à des aveugles; un bon coBur, tendre et compatissant à tous les besoins des malheureux ; un corps peu ro-» buste, mais soutenu d'une fermeté de courage à l'épreuve des plus longues et des plus rudes fatigues.

L éducation qu'il reçut devrait être celle de tous les enfants parmi la noblesse chrétienne. Au lieu que des pères, on trop négli* gents, ou trop indulgents et trop faibles, abandonnent de jeunes gens sur le choix de leur état aux caprices du hasard ou de leurs

Ï tassions déréclées, François de bonne heure ut appliqué a tous les exercices des divers états qui pouvaient convenir à sa condition, afin que son choix fût le fruit de sa raison et de son expérience. L'étude des belles-lettres, celle des armes et du droit, celle des sciences les plus sublimes et de la théologie, l'occupèrent jusqu'à vingt ans. Paris et Padoue furent témoins de l'étendue de son génie ; el le père persuadé que rien n'est plus avantageux a l'éducation des enfants que leur éloignement des tendresses domestiaues, eut peu de peine à se priver du plaisir de voir son fils^ croître à ses cAtés, par Tespérance de le revoir un jour surpasser ses plus hautes espérances : c'est l'expression de saint JérAme sur. un sujet tout semblable. Absentiam filii spe gusiinem futur orum IHieron.f^ad Rus t.).

Dirai-je la part qu'eut notre compagnie à cette heureuse éducation , et la grâce que Dieu nous fit d'envoyer un tel disciple puiser dans nos sources les principes de la doctrine el de la piété? Inutiles inslmments, nous n'en avons été que trop récompensés par la reconnaissance que le saint en conserva toute sa vie , et par la protection qu'il nous cotitinue dans le séjour de la gloire. Qo'e dis-jet

il rut bien un autre maître que nous. Voqs, 6 mon Dieu, tous lot apprîtes ce que rhomme ne peut enseigner. Vous lui inspirâtes ce désir ardent d'être à vous, ce penchant à la prière, ce goût des choses divines, cette, charité envers les pauvres , cette horreur infinie du péché , cet air grave et cette pudeur qui retenait dans les règles du devoir l'immodestie même et la licenoe la plus déclarée. C'était TOUS, Seigneur, qui l'attiriez dans le secret de votre tabernacle par l'odeur de vos parfums. C'était vous qnf le nourrissiez de la manne de votre parole , vous qui lui mettiez dans la bouche cette généreuse réponse , si quelquefois, ou par légèreté, ou par une malice affectée*, on entreprenait de tenter sa vertu : Que m'a fait Dieu pour Coffenser; et que vous a-t-xt /ail pour vouloir que je l* offense?

Ainsi François avançait en Age et en perfection , comme le jeune Samuel, également agréable à Dieu et aux hommes : Profieiebai atque ereseebat^ et placebat tam Domino quam hominibus (I Reg.^ Il, 26). Quoi de plus agréable en effet aux yeux du monde qu*un mérite naissant, orné des grâces du corps et des qualités de l'esprit les plus engageâmes 7 Mais quoi de plus agréable aux yeux de Diea une ces qualités humiliées sous l'esprit de 1 Evangile, et ces grâces flétries par les pra« tiques d'une dure mortification ? Quoi de plus doux à une illustre maison, chargée de plusieurs enfants, que de Toir un aîné en élat de devenii^ l'appui de ses frères? Hais quelle gloire pour Dieu de Toir cet atné si cher et si précieux renoncer , dès l'âge de douze ans, par un vœu de chasteté , à toutes ses prétentions et les sacrifier au soin capital de soa salut 1

La joie était donc moins pour la terre que pour le ciel ; et si l'ETangile nous apprend que les anges se réjouissent à la conTersSon d'un pécheur : Super uno peceatore pamtfefitiam agente {Luc.^ XV, 10) , de quels sentiments devaient-ils être remplis, lorsque, pénétrant dans l'aTenir, ils Toyaient attachée à l'apostolat de François , non la conversion d'un seul pécheur, mais, selon le dénombrement que l'histoire a tâché d*en faire, la coa- Tcrsion de soixante et dix mille âmes plon^ gées dans les ténèbres de l'erreur? Ah I montagnes et vallées , stériles jusqu'alors , vous ne serez plus ces montagnes de Gelboé^ sur qui la pluie et la rosée ne devaient jamais . tomber, selon les malédictions de David. Vous allez être comblées de bénédictions, inondées des torrents de la grâce divine, et François de Sales sera le ministre de ce cbangeoienL

Jusqu'ici nous n'avons vu que des dispositions et dés préparatifs, ce n'a été 4|ue le fondement de ce discours ; mais entrons en matière, et voyons désormais le saint apôtre aux prises avec l'hérésie, soutenir contre elle tout à la fois et la vérité de la religion, et la gloire de la religion.

Figurons-nous, chrétiens auditeurs, une province où le souverain n'est connu que par son nom, n'est obéi que dans un seul petit fort, qui tient les peuples d*alentour dans

PàNCGTftlQUB DE S VINT FRANÇOIS DE SALES.

Doe crainte tant respect^ oo daos un respect sans aÏÏéction. Imaginons-nous des gens à qnl lears ministres tiennent lien de magistrats, des gens qui n*ont poor lois que leur prétendue liberté, poor jeux que le massacre des prêtres et des religieux, pour actions héroïques qne Tincendie des monastères et des églises. Voilà quels étaient ces mêmes protestants nui réclament aujourd'hui si naul contre les princes aélés' la- douceur éYangélique.

Cest dans ce pays désolé, et dans Thonon la capitale, enharaie à la rébellion par le roisinace de Genève , que François commence a prêcher. Avec 1 assistance divine il n'a du reste ^ue le secours de sa voli ; point de maison, ni de retraite; on très- petit nombre de calholic^ues tremblants qui n'osent s'offrir à 4ui, ni le recevoir. 11 parait dans les places de la ville : avec quelle surprise, disons mieux, avec quelle borrenr d'une popalace insolente, prévenue contre rhabil méine et le nom de prêtre romain! Saint Paul paraissait au milieu des paYens d'Athènes ; on le souffrait, on l'écoutait, on le conduisait jusque dans l'aréopage, on lui faisait expliquer sa foi : Yolumus icire {Aci,f XVII, 20), lui disaient-ils, nous voulons savoir, nous voulons vous entendre et nous instruire. On trouvait alors dans des cœurs corrompus par l'idolAlrie une docilité que l'hérésie a depuis arrachée du cœur des chrétiens. Les uns fuyaient.Fcançoîs comme nn monstre, les autres comme un magicien, d'autres comme un séducteur, d'autres comme un idolâtre. On l'accablait d'injures^ on loi insultait, on le raillait; quelquesuns usaient de menaces et tâchaient de l'intimider.

Le saint en fut-il ému? Abandonna-t-il l'œuvre du Seigneur ; et les obstacles ne servirent-ils pas A redoubler l'ardeur de son lèle, bien loin de le refroidir ? €e qu'il ne pouvait annoncer dans les places ni dans les mes, il Tinsinuait dans les visites et dans les conversations. Ce qu'il ne pouvait persuader aux chefs de la Synagogue, aux scribes et aux pharisiens, il l'expliquait aux simplesi, suivant Texemple du Fils de Dieu. Comme ce divin Sauveur, après avoir passé le jour à prêcher la pénitence, à pleurer sur ces murs et sur ces habitants ingrats, il retournait lesoir ABéthanie; c'est-à-dire que, par des chemins traversés de forêts et de montagnes, il allait chercher dans un château éloigné de plus de deux lieues le repos ei la sûreté qu'il ne trouvait pas dans Thonon. Combien de fois s'égara-t-il dans l'obscurité de la nuit T combien de fols les neiges et le froid mirent-ils sa rie en péril? combien de fois fut-il attaqué par des assassins apostés? Leur fureur en vint à un tel polni, et l'attentat fut si public, que ceux qui commandaient dans le pays lui voulurent donner une escorte. Mais non, disait l'homme de Dieu, après saint Gyprien , quand on est avec Jésus-Christ, on n'a pas besoin de défense, on n'est pas seul : Solus non uî^ cm Cktiitu» comté uî {Cyprùm.^ ip. ad JAi-

barit.). La crainte de ses amfs, bien loin de l'étonnei*, lui relevait le courage; et pour se dérober a leurs précautions et leurs inquiétudes il résolut enfln de s'exposer avec une pleine conCance à la discrétion do ses ennemis, je veux dire à leur baiue et à leur race.

L'expression est forte, mais elle n'est

{»oint outrée. Quand je dis rage, sachez, mes rères, que je ne dis rien de trop. L'esprit

des prolestants avait encore en ce temps-là toute sa férocité. Ils ignoraient ce que c'est que dissimuler la yengeance et ne haïr qu'au fond du cœur. C'est un art que cenl ans d'humiliations ont eu peine A leur apprendre ; mais alors Gers de leurs succès, ils s'emportaient sans ménagement^ parce qu'ils espéraient sans mesure.

Au milieu donc de ces esprits séditieux et envenimés, François choisit sa demeure. 11 va s'établir A Thooon. Quelle entreprise 1 mais quel succès I Une seule^prédication sur le saint sacrement en convertit jusqu'à six cents. Neuf cents suivent bientôt après : les plus notables habitants, les plus apparents de la noblesse, quelques magistrats, les familles et les bourgades entières. Quelle confusion dans le troupeau, surtout parmi les ministres 1 Appelés A la dispute après airoir pris jour, ils perdent l'espérance d'y réussir et 1 audace même de paraître. Un d'entre eux, plus sincère que les autres, reconnaît la vérité, mais ses frères au désespoir l'accablent de calomnies. 11 est condamné à la mort, et laisse aux vrais convertis un exemple mémorable de constance catholique.

Enfin Genève alarmée des progrès du missionnaire, y veut opposer ses plus redoutables docteurs; mais ils n'ont point contre loi d'autres armes que les outrages, et les défis acceptés restent toujours de leur part sans effet.

Tout cela n'est rien encore pour le lèle de François. 11 va jusque dans le siège capital de rbérésie, je ne dirai pas affronter, ce mot conviendrait mal A la modestie du saint, mais inviter au salut le chef même du parti, ce Bèie si connu par la beauté de son génie. Comme il était né catholique, il était temps A soixante et dix ans qu'il s'attendrit ou s'endurcit absolument A la grâce qui lui par* lait. François entreprend de réveiller ses remords. 11 fait deux vovages A Genève, il a trois conférences avec lui : la première est Tire et animée, la seconde plus tranquille, la* troisième tendre et touchante; mats toutes trois inutiles. D'abord François parvint A se faire supporter : c'était beaucoup A l'égard d'un vieillard impatient, et fier de son antorité. Bien plus, il se fit écouter ; si même il en faut croire la renommée, la mort prochaine ayant réduit l'hérétique aux derniers cris de sa conscience, François dans ce moment fatal se fit souhaiter. Ce fut trop tard. La grAce que le mourant avait rebutée fut transportée ailleurs par le même François de Sales. 11 n'avait pu toucher le cœur d'un apostat, il toucha le cœur d*un grand capiuine. Il gagna Lesdiguière à la religion, cet

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homme si fameux par sa valeur entre nos plus grands guerriers.

Ce connétable, gouverneur du Danphiné^ te fit un plaisir de l'entendre : il en rechercha les occasions; il le demanda au duc de Savoie, pour prêcher le carême dans Grenoble aux yeux de tout le parli. 11 apprit de lui la vérité, la v^rtu même ; et quoiqu*alors par des intérêts politiques et des raisonnements humains il ne consommât pas l'ouvrage de sa conversion, quand ce fruit de grâce fut parvenu à sa pleine maturité, ce grand homme avoua que la main de François Tavâil planté dans son âme, et qu'après Dieu c'était à lui plus qu'à pas un autre qu'il en était redevable.

Aussi le savant cardinal du Perron, recommandable par tant d'écrits et tant de combats contre l'héréiiie, reconnaissait que s'il avait reçu de Dieu la clef des esprits, la clef des cœurs avait été réservée à François de Sales : Je puis convaiucre disait-il, mais c'est à lui de convertir.

Voilà pourquoi on l'appelait de toutes parts; et dès qu'il se montrait, l'erreur semblait fuir devant lui. Que manqua-t-il que sa présence à la conversion d'un puissant prince, que sa science et son esprit élevaient encore plus entre les rois que les trois couronnes qu'il avait réunies sur sa tête? Le saint fut sollicité de passer en Angleterre, pour travailler à cette œuvre si importante : des conjonctures favorables donnaient lieu d'en espérer l'accomplissement; mais Dieu ne le permit pas.

Adorable profondeur de sagesse et de providence 1 vous destiniez, Seigneur, an petitfils de ce monarque la grâce que vous refusiez à l'aïeul. L'aïeul balançant entre la couronne du salut et les couronnes de ses pères, qu'il craignait de risquer, perdit enfin par sa lenteur toutes celles qu'il tenait d'eux, et colle que la main de Dieu préparait à sa foi. Le petit-fils, plus généreux, négligeant les couronnes de ce monde, venge aujourd'hui votre grâce, ô mon Dieu, du mépris que fit son aïeul de la couronne éternelle, et renouvelle aux yeux de l'univers la grandeur d'âme de Moïse à fouler aux pieds, comme dit saint Paul, les trésors de TEgypte et le diadème de Pharaon, pour se couronner des opprobres de Jésus-Christ: Majores divitias œstimhns thesauro JEgypiiorum improperium Christi {ffebr,, XI, 26]. Le droit de ce prince est votre ^cause, Sei« gneur : soutenez-la, pour la gloire de votre nom et pour le bien de votre Église. Et si les péchés de ses sujets les rendent encore indignes de le posséder, faites dès à présent, par miséricorde pour eux, ce que vous ferez un jour pour sa postérité par justice. Revenons.

Le progrès de la religion fut tel dans les Etats de Savoie , que le zèle du souverain se joignant à celui de l'homme de Dieu, les églises occupées par les protestants furent restituées aux catholiques, les nouveaux temples démolis, les ministres exilés, l'héré*^ sie dépouillée d'honneurs et défendue par les

édits. Elle était sans ressource, si la guerre survenue entre le duc et* la France n'eût attiré les armes de Henri le Grand, et suspendu pour quelque temps le. triomphe complet de la vraie foi. François vit le danger, mais il ne se découragea point: ses travaux redoublèrent, mais il en fut bien dédommagé par l'affection du monarque victorieux, qui donna plus de matière et plus d'étendue à son zèle. Henri l'engagea à venir en France, et jusau'à la cour, où il soutint encore avec plus d'éclat, non-seulement la vérité de la religion, mais la gloire de ta religion..

L'hérésie a toujours manqué de raisons pour se maintenir, mais jamais elle n'a manqué de prétextes. Les plus spécieux ont été les prétendus désordres de l'Eglise, et les scandales, vrais ou faux, de ceux qui se trouvaient chargés du soin de la gouverner. Saint Augustin le reprochait aux hérétiques de son temps : Quia ipsam veritatem criminari et obscurare non posêunt^ homines per quos prœdicatur adducunt in odium ; parce qu'ils ne peuvent pas étouffer la vérité, ils tâchent, disait-il, de rendre odirux ceux qui l'enseignent, et des faiblesses d*un seul homme ils lorment des crimes communs a tout l'ordre sacerdotal : Vt quisquis episcopus vel clerictjs ceciderit^ omnes taies esse contendant. En quoi l'injustice n'est pas de crier contre le Tîce en général, saint Bernard criait aussi haut qu'eux; mais respectant toujours la pureté incorruptible de l'Eglise au milieu de la corruption de quelques-uns de ses enfants, il ne se faisait point de leurs excès des titres pour la détruire. Et c'est là que s'en tiendraient les hérétiques, si leur zèle était pur et sans passion : mais parce que c'est l'esprit de mensonge qui les guide et qui les fait parler, doit-ou s'étonner de leurs invectives et de leurs exagératfons 7 Jamais au moins, n'curenl-ils lieu d'eu ap-

, puyer la vérité "sur la conduite du saint évêque. Ene fut toujours telle aux yeux les plus malins, que bien loin d'en prendre occasion d'imputer à l'Epouse de Jésus- Christ les scandales de ses pasteurs, ils furent contraints de la reconnaître dans la personne de celui-ci sans tache, sans défaut, toute sainte et immaculée : Non habentem maeulam^ aut rugam^ aut aliquid hujusmodif ut sit sancta et immacutata ( Ephes.^ V, 27 ). Vous savez, chrétiens, quelles taches ils lui imputent dans ses prêtres et dans ses prélats : l'oisiveté, la vie molle, l'intérêt, l'arrogance et la fierté. François entreprit d'effacer ces injustes impressions, et il n'eut pour cela qu'à suivre sa manière ordinaire de vie. Il ne lui fallut point d'autre eff^orl pour imposer silence, selon que s'exprime saint Pierre, à l'imprudence des ignorants et à l'insolence des malveillants : Vt oàmu-teseere faciatis imprudentium hominum ignoraniiam {l Petr., 11,15).

Gomment eussent-ils accusé le^aint homme d'oisiveté, quand ils le voyaient, à mesure qu'il croissait en dignité , croître en zèle et

. en travail, parcourir les villes. et les bourgs, s'ouvrir à travers les neiges dçs passages

PANEGYRIQUE DE SAINT FhANÇQlS DE SALES.

inconnos» trarerser les lorrenls» se (rainer sorle bord des précipices, comme biilreFoîs Jooathas 8*aUachait des pieds c( des mains lia poiole des rochers pour aller aux Philistins : Ascendit pedibus et manibus ref)tans (I Reg,, XIV» 15); quand il passait les jours en prédications, en conférences, en confcrsioiis, les nuits en étude et en prière; quand il s'eiposail durant la peste nn service des moorants, qu'il s'enfermaît durant la guerre dans les villes assiégées , que quelque pàrX qa*il fût il mettait lout en mouvement pour le bien public; quand eh toute rencontre et en lool temps il était ))rÔl à voler en Italie, en France, à Rome, à Paris pour le salut de iott troupeau ?

LqI pouvait-on reprocher l'intérêt et la coDToilise des biens? Il était trop convaincu de ce que dit saint Bernard, que si les de* Tolrs du ministère épiscopal ne pormett4'nt pas à révéque d'être pauvre, ils Toblig-ent da moins à devenir le père et le protecteur des pauvres : Ut quem ministerium prohibet mt pauperem , administratio probel paupe^ rum amatorem (Episl. 103). La modicité de SCS revenus était connue de tout le monde, et quels fonds néanmoins ne trouvait-il pas dans la charité des Qdèles et dans sa propre économie , poar soulager les malades • les prisonniers, pour fournir à Téducatien de la noblesse indigente, à la sûreté des filles dotit la misère exposait la pudeur, pour épargner ides familles entières la hont«de la men« dicité, pour recueillir les prêtres vagabonds et les empêcher d'avilir leur caractère ? Sa maison était un asile ouvert à Thospitalité ; ses babils, au défaut d'argent, servaient de matière à ses largesses ; elles s'étendaient dans le besoin iusque sur ses ennemis ; il emprnntait, il s engageait , il se dépouillait. Ltt pensions, les fondations, rien n*élait audessus de son courage et de sa libéralité ': digne de l'éloge que saint JérAme donnait au pape saint Anastase, en l'appelant homme d'une vigilance apostolique et d'une trèsriche pauvreté : Vir ditimma pauperlatis fi apo$lolitœ ^oUicitudinis {Hier.t episl, ad Dtmetriad.),,

Lui pouvait-on reprocher la vie molle et foUiplueuse, quand onle voyait, content de la plus pure nécessité, retrancher de ses. repas, de ses meubles, de son train , nonseulement les superfluités, mais les cominotiilés les plus communes? Rien que de simple dans ses vêtements , nul discernement dans le choix des viandes. Il ne fut pas possible à ses domestiques de remarquer celles qui étaient ou qui n'étaient pas de son goût. Son attention a mesurer ses paroles, ses actions, ses gestes même et ses* pas, selon les règles de la modestie , ne se ralentit jamais. Le respect humain y eut si peu de part, qu*en secret comme en public il était toujours le même. Un évêque de ses amis le surprend dans sa chambre où il se croit seul , et Ty trouve aussi composé que s'il eût eu tout le monde pour témoin. Ce n'était pas là servir ^ l'œil, comme parle rÂpôtre : Non ad ocu* hh iervientes (Ephes,^ Vl , 6) ; nuis c'éliiit

OnA112UB9 SACRÉS. XJCVlII.

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marcher devant Dieu, comme Dieu mémo l'ordonnait à Abraham : Ambula caram me et esto perfectus (Gènes. ^ XVII, 1). Quel avantage tira-t>il de cette circonspection continuelle? il n*ent point de plus fort rem* part contre les assauts de l'enfer. Combien de fois rimpnreté, l'impudence même osa* t-elle l'attaquer ? La vertu de Joseph ne fut peut-être point plus fortement ni si souvent sollicitée, et toujours, l'œil de^Dieu présidant à sa conduite « il repoussa Tennemi et eh . triompha.

Quel reproche donc pouvait-on lui fiire? Est-ce sur l'orgueil, lafi.erté, Tarrogance? A^ I c'est un mal, dit saint Jérôme, dont les premiers ministres des autels ont plus de peine à se préserver que de l'amonr des richesses : Difficilius arrogantia quam aura cartmus et gsmmis. Où François mettaiUil Tautorité du sacerdoce? Etait-ce à s'en Àtlri* huer rigoureusement tons les droits, à pointiller sur les moindres titres, à soutenir son rang par une gravité farouche ou par n\\ froid de glace, à reprendre aigrement, à corriger violemnoent, à refuser durement, 4 donner de mauvaise grAce et à désobliger en accordant ? Toutes ces manières hautaines et rebutantes rendent souvent le joug du gouvernement spiHtuel plus pesant que celui de la domination temporelle.

Qu'on l'insulle, qu'on l'oufragt, il ne ré^ pond que par des honnêtetés et par des J[)ienlaits. Un scélérat le charge publiquement d'injures, et q^uelle est la réponso de François? 11 lui répond de sang-froii : Quand vous m'auriez arraché un œil, je vous regarderais toujours.de l'autre avec affection. Le malheureux, loin d'être sensible à ces paroles, ose tirer sur lui ; le coup porte sur un de ses domestiques; la justice en connaît; la*sentence va à la mort. Quel chauip pour la charité de François I il s'entremet , il conjure , il presse^ il obtient la grAce du criminel, et court lui-même la lui annoncer. Mais qui se le persuaderait? Ce monstre, outré plutôt que confus de voir le prélat à ses pieds, non-seulement lui pardonner, mais le prier de recevoir son pardon, ne pa.\e.cet excès d'humilité et de clémence que par do nouveaui^ mépris^ et François, sans amollir ce cœur dé Jèr, ne remporte de tant de ver- .tus que l'honneur et le mérite éternel de s'être surmonté lui-même.

Après cela, chrétiens, est-il surprenant qu'une conduite si opposée à celle de n^ ro siècle, et ci ressemblante à la conduite des premiers siècles de l'Eglise, eût donné aux hérétiques une considération pour François quNIs n'avaient ni pour bien d'autres prélats, ni pour leurs propres docteur»? Doutezvuvts'qùe l'estime qu'ils concevaient du saint évêque ne les conduisit aisément à l'estimo de la religion même? Quoi qu'il en sQit, nous savons qu'au procès de sa béatification , des protestants, encore vivants alors, ci témoins autrefois de ses actions , se présentèrent pour, déposer juridiquement qiio jamais ils n'avaient rien aperçu en lui qui ne fût digne dun apôtre.

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Jusqu'Ici nous l'avons va exercer son Apostolat contre Thérésie à l'avantage de la foi et de l'ancienne religion. V^iyons - le â présent consacrer le reste de sa' vie au rétablisseoient de Tancienne piélé, contre le vice et les mauvaises mœurs : c'est la st-r conde partie.

SBGONDB PARTIE-.

Gomme il n'est point de vraie {)iété sans la religion^ aussi sans une vraie piété' la re* iigion ne peut suffire. Ce n*est pas seulement la foi qui nous sauve, mais la foi et les œuvres, et voilà pourquoi la Providence ayant suscité* François de Salos pour Iravailler à rétablir Fancienne religion , Jui inspira en même temps de s'employer au rétablissement de Tancienne piété. 11 en donna le modèle dans sa personne, il en traça les préceptes dans ses écrits, et il en perpétua la pratique dans l'institution d'un ordre nouveau : trois effets de son zèle qui méritent encore Une attention favorable.

Il en donna le modèle dans sa personne. Qu'est-ce que la piété, ou ce que nous appelons dévotion T ce n'est autre chose que ta ferveur de la charité , c'est-à-dire dl Ta-

cabales et des intrigues de cour; on le rend suspect à son souverain d'intelligence avec la France, et suspect au roi de France d'intelligence avec un sdigneur Trançais convaincu de trahison ; sa seule déicnse est dans sa frntichise et sa caiideur ordinaire. Il ne se justifie auprès de ces princes qu'en se produisant à leurs yeux , et il les convainc de son innocence en négligeant même de la prouver- On invente contre sa vertu les çlas nonteoses et les plus atroces calomnies, jusqu'à lui supposer de fausses lettres, remplies de termes infâmes cl de sentiments sans religion. La Providence durant trois ans tint la vérité cachée, sai^ qu'il en parût alarmé. Dieu saU 6ten , dîsatt-il , ce qu'il me faut (Tes'* timeet de crédit cour son service y ce n'est pas à moi de m'en inquiéter. Enfin l'imposture éclate, le catooiniateur est frappé d'une maladie mortelle ; contrit et repentant^ il découvre^papun aveu yolontaire tout le mystère d*iniqaité , et François , pour avoir possédé son âme en patience^ en recueille le frott par un surcroît de gloire devant les hommes et de mérite devant Dieu : In pa-' tieniia vestra poisidebitis animas veslras. Piété affectueuse et compatissante , ton-

*• ^flf-Li- à ;.. . t t^ è I

mour de Dieu et du prochain. Saint Pa^l en jours affable, toujours secpurable , surtout marque les divers caractères, et j*en choisis^ eifVers les pécheurs, et -non de ces pié<éi cinq à quoi je m'attache. Car la vraie piété aigres, chagrines, critiques,

est patiente; elle supporte tout, elle sauffrc tout : Patiens est, omnia suffért^, omnia su^ tinet. La vraie prêté est affectueuse et compatissante; ellQ tourne tout â bien', et ne pense point de mal : Benigna ei/, non càgitat m(Uttm.La vraie piétén'estpdiiti ambitieuse: ellen^aspire pointa de vaines prééminences, -nt ne recherche point de faux faonùeurs : Non est ambitiosa. La vraie piété n'est point

, qnl »• savent rien tolérerlai rien excuser. On empoisonne tout, on se scandalise de tout ; on en juge souvent suivie pi^d des excès où Ton se portait soi-même , avant tiu'on eût pris une certaine réforme sévère sans disceroemenl ; oh. ne connatt- point d'autre moyen d'ouvrir les cœurs à la grâce que d'y frapper rudement, par la crainte et la terreur. O mes frères) je ne sais ce qu4^ les rigueurs outréis

n'est point capricieuse, bizarre, singulière, mais simple, unie, renfermée dans son état : Non agit p^peram (I Cor,^ XUl, * , 5). Or, ne sont-ce pas là les traits du pieux évêque dont je poursuis l'éloge? N'est-ce 'pas à ces caractères que sa piélé se fit connaître ?

Piété patiente, et non de ces piétés vives sur une parole, sur un geste, sur la plus légère offense qui les blesse. On croit beaucoup faire de réprimer l'éclat du ressentiment et de la vengeance; mais le cœur n'en ost pas moins rempli de fiel et d*an;ertume. On va même quelquefois jusqu'à $e peniua^ der» parce qu*on vit avec plus, do régularité que le commun des hommes, qu'on «st aussi pkis obligé de soutenir sa réputatfon par tous les moyens qui se présentent, et de ne se laisser pas attaquer impunément. Il semble que, ce soit la cause de Dieu dès que c'est la nôtre. Allez à François , dévots déli«calB,.et rougissez de ses exemples. On attente à sa vie, ou emploie,. pour la lui âter,le fer, le poison, la sédition, l*assa$sinat, jusque dans sa propre maison; en poursuit-il les auteurs? Les défère-t-il au prince, au àénat; ou n'est-il pas le premier à celer leurs noms %{ à faciliter leur fuite? Oa t'attaque par des

rançois ne put mais il ne se repentit d'avoir tenu la porte de la miséricorde et de l'espérance ouverte aux plus obstinés, et si peut- être on lui représentait que c'était perdre le ti^mps : Je conviens^ répliquait-il, que d'être itop doux et détre frop sévère, ce sont deux extrémités à éviter: mais si vous me condamnes n mon Dieu, que ce soit plutôt pour trop de douceur que pour une sévérité hors de mesure.

Piété hunlble et dégagée de toute vue d'ambitiuri. Ce n'est pas seulement dans le inonde profane que les honneurs charment les yeux et que le désir de s^&vancer ronge les cœurs. Ce ver piquant ne se glisse que trop jusque dans le -sanctuaire de Jésus-Christ et dans les plus saintes pré!a(urés. ÎBais quel est le prodige, d'aût'aai . plus nderreilleux qu'il est plus rare^ e' est celui dool je vous rappelle ici la mémoire: c'est, dls-je, un évêqué si peu touiî)ié de ses droits tcmpo^ re!s, qu'il obtient du souverain pontife nn bref exprès pour renoncer à d'anciennes possessions qui lui paraissent onéreuses au peuple ou peu séantes à la gravité de l'épiscopat.

Un évêque qur, bien loin de briguer Trs dignités, bien loin de tenter, selon la cou-

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