ORAISON FUNEBRE DE BOSSUET

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religion, soqs les yeax d*Qn souverain qui fail de la piété le plus fort aopai de son irônel luire dans tes ténèbres d ane nation dépravée» c'est à qaol saint Paal semblait borner la verlo des premiers chrétiens : In medio nationis pravœ lueetis^ sicut luminaria in mundo {Philip., 11) ; meis luire au milieu des lumières et y soutenir son* éclat , c*cst ce qui n'appartient qu'aux premiers astres du monde.

11 est éteint, celui qui répandait dans la maison du Seigneur une si vive clarté, par sa bonté, par sa droiture, par son zèle pour la vérité. Le reconnaissez-vous, Messieurs, à ces trois nobles caractères? Ne sudfisenlils pas pour vous le rendre encore présent , tel que vous l'avez vu confirmer par ses exemples les leçons de vertu qu*il avait soin de vous donner , tel que la cour l'a vu soutenir les grands emplois que le plus sage des rois confiait à sa conduite, tel que l'Eglise enfin l'a va combattre pour elle contre tous ses ennemis ?

Vous aimiez sa bonté, la cour respectait sa droiture, l'Eglise applaudissait à son zèle pour la vérité. La bonté dans ses mœurs, la droiture dans ses emplois, la vérité dans sa doctrine : Operatut ai bonumy et rectum^ et verum, et proeperatus est.

Heureux de s'être attiré par ces trois rares qualités l'affection du troupeau qu'il a conduit , la confiance du prince qu*i1 a élevé , l'admiration de TBglise qu1l a défendue I plus heureux d'avoir fait un usago assez fidèle des talents précieux qu'il avait reçus de Dieu, pour pouvoir à la mort se présenter à ses yeux chargé du fruit de ses travaux, et en attendre la récompense! Heureux nousmêmes enfin qui le regrettons, d'avoir dans notre douleur une consolation aussi douce que l'idée de son bonheur! Ne rougissons point de nos larmes. Elles n'ont rien de l'amertume que l'on ressent à pleurer tant d'illustres morts, dont on ne loue les vertus qu'en dissimulant les vices, et pour lesquels on n'espère qu'en tremblant. Nos louanges n'ont pas besoin des couleurs de la flatterie, ni de celles du déguisement, pour être applaudies ; et si l'espérance que nous osons concevoir de son salut a la miséricorde pour fondement, elle a pour appui la justice (H Ttin., IV).

Avec ces sentiments que l'apôtre saint Paul tâchait d'inspirer aux fidèles, dans les pleurs qu'ils versaient sur les cendres de leurs morts : Non contrislemini ^ sicut et cœteri, qui spem non habent (1 Thessal,^ IVj, j entreprends sans scrupule, à la face des saints autels, l'éloge de monseigneur l'il-

LOSTRISSIME ET RÉViRBNDISSIME P^IRB EN DiEU, J ACQUES-BàNlGNE BoSSUET, ÉVÊQUE DE MeAUX, CONSEILLER d*ÉTÂT ORDINAIRE , PRÉCEPTEUR DE MONSEIGNEUR LB DAUPHIN , PREMIER AUMÔNIER DB MADAME LA DAUPHINE ET DE MADAME LA DUCHESSE DE BOURGOGNE, GON>ERVATEUR DES PRIVILÈGES DB L*UN1VBRSITÉ , SUPÉRIEUR DU

COLLÈGE ROYAL DB Navarre. Toules ces qualités sont mortes pour lui devant les hommes.

Celles dont nous allons parler sont immortelles, et le rendront immorttl.

PREMI&RB PARTIE.

Dieu , par la perfection de son être, étant essentiellement tout bien : Omne bonum{Exod.^ XXXllI), et par la plénitude de son être, étant le bien de toutes choses : Bonum om^ nium [Dionys.f de div. Nom,, c. 4), toute la bonté répandue dans les créatures n'est qu*nne image de cet Etre souverainement parfait, un écoulement de cet être souverainement bienfaisant. Le fidèle par conséquent, attaché constamment au soin de sa perfection, plein d'une inclination bienfaisante pour les autres , a dans son cœur et dans son naturel les plus vives impressions do celte suprême bonté.

Salomon s'en reconnaissait prévenu, quand il se rendait à iui-méme ce témoignage avantageux : qu'il était né plein d'esprit et pourvu d'une bonne âme : Puer eram ingeniosuSf et sortilus animam bonam (5ap., VIII).

A qui pouvait mieux convenir cet aveu sincère des dons du ciel, qu'à ce digne instrument, que Dieu a formé de nos jours pour la gloire de son bom, et pour le salut oes peuples? Il naquit â Dijon, d'une famille distinguée par ded charges honorables, et par des emplois importants. Ceux de son sang, établis depuis longtemps dans le parlement, y occupaient tant de diverses places, que son père fut obligé par les lois de s'en exclure lui-même, et d*aller prendre à Metz, dans le nouveau parlement, où son oncle maternel était premier président, la pourpre que sa patrie lui refusait A regret. Aussi fut-ce à regret qu*il s*éIoigna d'elle : et pour marque de sa tendresse, il y laissa ses enfants en dépôt, sous les soins de son frère aine.

Ce hit auprès de cet oncle vertueux que le jeune Bénigne, appelé de Dieu à de grands desseins, prit le premier goût des belleslettres et de la vraie piélé. Souffrez, Messieurs , que je vous dise que ce fut au collège des Jésuites qu'il en reçut les premières leçons. La complaisance est pardonnable à se souvenir d'un honneur, que l'on ne peut oublier sans être ingrat. Mais bientôt il n'eut plus besoin d'aucun maître que du Seigneur même des sciences (I Reg.^ 11) : Dieu lui parla. Ce même Dieu qui, voulant tirer Augustin des désordres de sa jeunesse et des irrésolutions de son cœur, le forçait, pour ainsi dire , à la lecture des saints livres, et lui criait avec empire ; Prends et lis : Toile ^ lege [Confess,^ l, Vlll, c. 12); ce même Dieu voulant entrer dans le cœur d'un jeune enfant, tout rempii des idées fleuries des poètes et des orateurs qu'il goûtait alors avec plaisir, disposa comme par hasard dans le cabinet de son oncle une Bible sous ses yeux, et l'attacha d'abord à celte sainte lecture avec un charme si doux, lui fil sentir si vivement l'élévation de sa parole au-dessus de tous les discours humains, que ce moment lumineux frappa dès lors son esprit pour tout le reste de sa vie. 11 demanda le

ORATEURS Sacres, db la rue.