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saint livre, el ne cessa* point de l'étudier , Rappliquant personnellement à lai-méine eet ordre général du Soigneur au peuple hébreu : Audit Israël : Ecoutet Israël , ces paroles que je t'adresse seront gravées dans ton cœur; tu les auras toujours en vue, soit que lu sois assis dans ta maison, soit que tu marches par les chemins, soit que tu (^endormes ou te réveilles : Meditaberia in tis sedens in domo (ua^ et ambulans in tO'nere, dormiens atque consurgens (Deuêer.^ VI]. Ordre qu^il accomplit depuis liUéralemont. Quel fruit en tira-t-il? Nous le verrons dans la suite.

Plein de ces saintes impressions, il vient à Paris puiser les hautes sciences dans lespures sources de celle ancienne et fameuse université. Avec quelles dispositions? Un esprit solide et brillant, un génie sublime et aisé, un assemblage peu commun de douceur et de fermeté, de iranchise et de discrétion; un visage où la modestie et Tinnocence était peii^le; un air respectable et engageant, une grâce inflnie à s'expliquer. Ce fut avec ces oualitcs que le jeune abbé parut dans le monae. En fallait-il plus pour s'y perdre avec la fon!e des jeunes gens? Il y trouva de quoi se distinguer, s^élever, se sanctifier, parce qu'il se rendit docile aux conseils de la sagesse; et que, se dérobant aux amusements de son âge, il chercha son salut, encore plus

3 ne sa fortune, aux pieds et sous les yeux es plus sages de son temps.

Un Nicolas Cornet, grand mattro du collège de Navarre ; un Vincent de Paul , instituteur des prêtres de la Mission, furent ses maîtres et ses modèles dans la science de l'école , et dans celle du salut. Ce fut à ces hommes choisis qu'il dévoua ses plus belles années ; ce fut de leur fonds au'il tira l'amour de l'ancienne doctrine et l'horreur de la nouveauté ; ce fut dans leur cœur qu'il puisa la simplicité de la vertu, sans faste et sans hypocrisie.

Son activité pour les bonnes œuvres, et sa •docte facilité à exercer le ministère de la parole de Dieu, le firent désirer pour les deux ,p{as importantes et plus grandes cures de .Paris. Mais attaché dès sa tendre jeunesse au .^chapitre de Metz, d'abord par un canonicat, ensuite par les dignités d*archidiacre et de . doyen ,il^rut devoir â cette Eglise, qui semblait prendre plaisir à l'élever, le principal fruit de ses études. 11 forma doi)c le dessein de s'y établir.

Fut-ce pour s'y borner à la fonction des lévites, occupés autour de l'arche à chanter les louanges do Seigneur : Coram arca Do^ mini de ievitis', qui ministrareni^ et reeorda^ rtnturoperum ejus (I Paralipy XVI)? Il s'en acquittait avec un soin religieux , il s'y Bontail même porté par un. attrait particulier: mais c'était 4rop peu pour son zèle, li se crut encore établi siK4es murs de Jérusalem comme un de ces gardes surveillants à q^ui le prophète Isaïe recommande de la part de Dieu de ne se taire ni jour ni nuit : Super muroi Jérusalem custodes tota die et tota iwcte in perpeluum non tacebunt{Isai.f LXII}.

Il se disposa donc aux travaux apostoliques par de iréquentes missions, par la lecture des saints Pères, et par la méditallon des livres divins , plus en esprit de prière que d'étude. 11 regarda comme un abus et comme une profanation d'oser fouiller dans ces trésors sacrés, pour enrichir son esprit plutôt que pour cultiver son âme, pour se mettre en état d'enseigner la religion plulAt que pour la pratiquer. Savants, c^est li recueil ordinaire de vos études. Il fut assez fidèle à la grâce de sa vocation pour éviter cet écueil, et pour se proposer son salut et sa perfide* tion comme le premier objet de son zèle. Envoyé de Dieu pour être en ce siècle d'illusion ce qu*Esdras avait été dans un siècle d'ignorance, riiiterprète et le zélateur de la loi : sur ce modèle il prépara son cœur, nonseulement i pénétrer comme Esdras tous les mystères de la loi , mais à l'accomplir comme lui, avant que d'en instruire le peuple : Parafai/ cor suum ut investigaret legem Domim\ et faceret, et doceret (I Esdr., Vu).

Tous les avis qu'il y trouva si souvent donnés aux fidèles, sur la pureté de la vie , sur le mépris des biens , sur l'eCTusion de la charité , sur l'esprit de paix et de douceur, lui parurent dès lors et dans la suite de sa vie autant de lois aussi personnelles que si la loi de Dieu n'e&t parlé que pour lui seul. Plus il croissait en âge et en honneurs, plus il redoublait sa vigilance à cultiver ces il.ustrès vertus, si nécessaires aux ministres de l'autel. L'innocence de sa vie éclata d'autant plus, qu'il toucha de plus près aux écneils et aux pièges de la cour. Son mépris pour les biens augmenta par l'augmentation des biens mêmes ; sa charité s'enflamma par la fouie des misérables, et par l'accroissement des difficultés du temps. Sa douceur redoubla

f>ar tous les événements les plus capables de 'altérer.

Irréprochabledanssa vie jusqu'à faire rougir la plus hardie médisance, il porta le détachement et le désintéressement jusqu'à s'attirer la censure de ceux qui mettent la prudence à ne rien négliger de leurs propres intérêts , et qui se croient élevés dans la maison du Seigneur, plutôt pour en recueillir les fruits que pour en remplir les charges.

Si c'était en lui un défaut que ce ooble mépris des avantages temporels, c'était le même défaut dont le sage Néhémias se vantait au peuple de Dieu, de Tavoir gouverné sans intérêt, sans empressement à rechercher les revenus attachés à son ministère : Annonas ducatus mei non qucesivi (II Esdr.^ V). Il mettait aussi bien que ce sage chef des Hébreux le bon ordre de ses affaires , non pas à faire retentir le palais et les tribunaux du bruit de ses contestations, pour conserver li'S droits utiles de son siège : Annonas duca^ tus mei non quœsivit mais plutôt à les sacrifier au zèle de la discipline et de la régularité; non pas à se méncoger des fonds toujours suffisiants aux dépenses d'un train pompeux, d'une abondance délicieuse, et d'un luxe scandaleux. Loin de moi cet indigne abus, s'écriait Néhémias : Ego autem