DE LA RUE

Notice sur de la Rue. 199

Préface. 199

Avant. 215

CarAme. 437

Panégyriques. 1 1 37

Trois mystères de la sainte Vierge» 1355

Professions religieuses. 1395

Ouverture d'un synode. 1437

Oraisons funèbres. 1449

Paris. — Imprimerie J.-P. JlliGNE.

VIE DE FENELON.

FÉNEiiON (François de Salignac de la Moihe], naquit au château de Fénelon en Périgordje 6 août 1651, d'une maison ancienne et distinguée dans TEtat et dans rÊg'ise. Des inclinations heureuses, un naturel doux, joii>t à une grande vivacité d'esprit, furent les présages de ses vertus et de ses talents. Le marquis de Fénelon , son oncle, lieutenant général des armées du roi, homme d'une valeur peu commune, d'un esprit orné et d'une piété exemplaire, traita cet enfant comme son propre fils, et le fit élever sous ses yeux à Cahors. Le ieune Fénelon fit des progrès rapides, les études les plus difficiles ne furent pour lui que des amusements. Dès l'âge de dix-neuf ans il prêcha et enleva tous les suffrages. Le marquis , craignant que le bruit des applaudissements et les care<^ses du monde ne corrompissent une âme si bien née, fit prendre à son i>eveu la résolatioD d'aller se fortifier dans la retraite et le silence. Il le mit sous la conduite de i'abbé Tronson , supérieur de Saint-Suipice à Paris. A vingt-quatre ans, il entra dans les ordres sacrés, et exerça les fonctions les plus pénibles du ministère dans la paroisse de Saint-Suipice. Hariay, archevêque de Paris, lui confia , trois ans après . la direction des Nouvelles -Catholiques. Ce fut dans cette place qu'il fit les premiers essais du talent de plaire , d'instruire et de persuader. Le roi ayant été informé de ses succès, le nomma chfi d'une mission sur les côtes de Saintonge et dans le pays d'Aunis. Simple à la.fbis et profond,jo]gnant à des manières douces une éloquence forte , il eut le bonheur d'opérer un grand nombre de conversions. En i689, Louis XIV lui confia l'éducation de ses petits-GIs, les ducs de Bourgogne, d'Anjou et de Berry. Ce choix fut tellement applaudi, que lacadémîe d'Angers le proposa pour sujet du prix qu'elle adjuge chaque année. Leduc de Bourgogne devint /sous un tel maître, tout ce qu'il voulut. Fénelon orna sur esprit, forma son cœur, et y jeta les semeucesdu bonheur de l'empire français. Ses services ne restèrent point sans récompense; il fut nommé en 1695 à l'archevêché de Cambrai. En remerciant le roi, il lui rei>ré$enta (dit madame de Sévigné) <( qu'il ne pouvait regarder comme une récomoense une grâce qui l'éloigoait du duc de Bourgogne. j> 11 ne l'accepta qu'à condition qu'il donnerait sejtfeinent trois mois aux princes, et le reste de Tannée à ses diocésains. Il remit en même temps son abbaye de Saint- Valéry et son petit prieuré, persuadé qu'il ne pouvait posséder aucun bénéfice avec son archevêché. Au milieu de la haute faveur dont il jouissait, il se formait un oragn contre lui. Né avec un cœur tendre et une forte eiivie d'aimer Dieu pour lui'^méme, il se lia avec madame Guyon, dans laquelle il ne vit

Orateurs sacrés. XXVtlI.

gu'une flme éprise du même goût quo lui. Les idées de spiritualité de cptte femme excitèrent le zèle des théologiens, et surtout celui de Bossuet. Ce prélat voulut exiger que l'arcbevëque de Cambrai, autrefois son disciple, alors son rival, condamnAt madame Guy on avec lui, et sou^scrivit ft ses Imtruciions Pas^

< <9rahs^ Fénelon fie voulut sacrifier ni ses sentiments ni son amie. Il la mettait au nombre de ces mystiques qui, portant le mystère de la foi dans une conscience pure, ont plus péché dans les termes que dans la chose, aussi isavants dans les voies inté* rioures, qu'incapables d'en instruire les autres avec l'exactitude et la précision qui^ demande la théolc^ie.II crut rectifier tout ce qu'on lui reprochait, en publiant son livre de VExplicaiion des Maximes des saints^ 1697, in*lz. Le style en était pur, vif, élégant et affectueux; les. principes étaient préseitég avec art, et les contradictions sauvées ave^ adresse. On y voyait, dit un historien, un homme qui craignait également d'être accusé de suivre MoUnos et d'abandonner sainte Thérèse; tantôt donnant trop è la charité, tantôt ne donnant pas assez à l'espérance. Bossuet qui vit dans le livre de Fénelon quelques rapports avec des assertions/iéjh condamnées par la proscription du quiétisme^ s'éleva contre cet ouvrage avBc véhémence. Les noms de Montan et de i^rt«* scille, prodigués k Fénelon et \ son amie, parurent indignes de ki modération d'un évêque. D'habiles théologiens ont cru que, dans cette dispute comme dans beaucoup d'autres, il y avait des suppositions qui n'existent pas dans la réalité ; que dans l'amo r de Dieu on supposait tantôt des abstractions, des considératioBS précisives on négatives, aussi inutUes que fatigantes; tan* tôt des motifs d'intérêts, des espérances explicites et formelles, également inconnues au véritable amour, qui saisit et embrassa) intimement son objet, sans tant de raisonne^ ment et de calcul. Quoi qu'il en suit, un historien très-instruit du fond de cette controverse rappone une anecdote qui sert beaucoup a faire connaître Fénelon. « Oi> conseilla à Fénelon de faire diversion, en attaquant à Rome les sentiments et les livres de Bossuet, et en les accusant do détruire la charité pour établir l'espérance. Mais le pieux archevêque ne voulut pas user de ré-

t crimination contre un frère , et comme on l'exhortait à se tenir en garde contre les artifices des hommes que Texpérionce lui avait si bien appris à connaître, il fit cette belle réponse : Moriamur in simpUcitate nostra (Mourons dans notre simplicité}, x Cela ne Tempècha pas de se défendre comme il lt> devait, et d'écrire beaucoup pour s'expliquer lui-même. Mais ses livres ne purent empêcher qu'il ae fût renvoyé dans son diocèse

YIE DE FENELON.

? ou mois d'aoûl 1697. Fénelon reçni ce coup sans s'affliger et saris se plaindre. Snn palais de Cambrai, ses meubles» ses papiers, ses livres avaient été consumés par le feu dans le même temps, et il Pavait appris avec la in/^me tranquillité. Innocent Xli le condamna enfln en 1699, après neuf mois d'examen, soit que (e savant et pieux prélat n'eût pas assez distingué les principes des vrais mystiques d'avec ceux de Hoiinos, soit que dans J«s matières abstraites, cactiées dans l'intimité de l'Ame et des voies secrètes de Dieu, et dès lors difficiles è traiter sans obscurité et sans équivoques, il n'ait point mis cette exactitude ihéologique, cette précision d'idées et de langage que demande la conservation de la foi et de hi morale chrétienne. Le pape avait été moins scandalisé du livre des -maximes que de la chaletir emportée de ses adversaires. Il écrivit è nuelques prélats : Peccavit excesfu amoris oivtnt, $€d vù$ peecasiis defettu amoris proximi. Fénelon se soumit sans restriction et sans réserve; il ne recourut pas à la distinction du fait et <lu droit; il n allégua pas que les écrits publiés pour sa défense étaient, malgré les efiforts de ses adversaires, restés hors d'atteinte. Il fit un Mandement eontre^ son livre^ et annonça lui-même en chaire ëa condamnation. Pour donner à son dioeèse un monument de son repentir, il ftl faire- pour l'exposition du saint-sacrement un soleil porii par deux opges, dont Tun foulait aux pieds divers livres hérétiques, sur un desquels était le titre du sien, quoique cette qualification ti*eùt été donnée à aucune des propositions condamnées. Après cette défaite, qui fut pour lui une espèce de triomphe, il vécut dans son diooèse en di^e archevêaue, en homme de lettres, en philosophe chrétien. Il ' fui le père de son peuple et le modèle de son clergé^. La douceur de ses mœurs, répandue dans sa conversiUion comme dans ses écrits, le fit ain^r et respeeter même des ennemis die la France. Le due de Mat U>orough, dans la dernière guerre ile Louis XiV, prit soin qu'on épargnAt ses terres. Il fut toujours cher au duc de Bourgogne, et lorsque ce prince vint en Flandre dans le cours de la même guerre, il lui dit en le quittant : Je sais ce ^tj€ vous doiSf vous savez ce que je vous suis. On prétend qu'il aurait eu part au gouvernement si ce prince eût Técu. Le maître ne survécut guère à son auguste élève, mort en 1712 1 il Ait enlevé ài l'Eglise, aux lettres et è la patrie, le 7 janvier 1715, à soixantetrois ans, et fut généralement pleuré, surtout par Clément Xf^ qui lui destinait un chapeau de cardinal. {Plusieurs écrits de philosophie et de théologie, de belles-lettres, sortis de sa plume, lui ont fait un nom immortel. On y voit un homme nourri de la ileur de la littérature ancienne eV moderne, et animé par une imagination vive, douce et jfiante. Sou style est coulant, gracieux, harmonieux* Les hommes d'un goût délicat voudraient qu'il tût plus rapide, plus serré, plus fort, plus nn, plus pensé, plus travaillé : mais il .n'est pas donné à l'homme

d'être parfait. Ses principaux ouvrages sont : Les Aventures de Télémaque, composées, ^^elon les uns, à la cour; et fruit, selon d autres, de sa retraite dans son diocèse. Un valet de chambre, à qui Fénelon donnait à transcrire cet ouvrage singulier, qui lient à la fois du roman et du poëme épique , en prit une copie pour lui-même. Il n'en fil imprimer d'abord qu'une petite partie, et il n'y en avait encore que 208 pages sorties de dessous presse, lorsque Louis XIV, injustement prévenu contre l'auteur, et qui croyait voir dans le livre une satire continuelle de son gouvernement, fit arrêter l'impression de ce chef-d'œuvre ; et il n'a pas été permis d'y travailler en France tant que ce prince a vécu. Après la mort du duc dé Bourgogne, le monarque brûla tous les manuscrits que son petit-fils avait conservés de son précepteur. Fénelon passa toujours à ses yeux pour un bel esprit chimérique et pour un sujet ingrat. Son Télémaque acheva de le perdre à la cour de France; mais ce livre n'en fut que plus répandu dans l'Europe. Les malins cherchèrent des aHusions et firent des applications. Ils crurent voir madame de Blontespan dans Ca/yp»o, mademoiselle de Fontanges dans Eucharis, la duchesse de Bourgogne dans Aniiope , Louvois dans Protésilas , le roi Jacques dans idomé^ née, Louis XIV dans Sésostris. Les gens de goût, sans s'arrêter à ces allusions, admirèrent dans ce roman moral toute la pompe d'Homère jointe è l'élégance de Virgile, tous les agréments de la fable réunis à toute la force de la vérité. Les Aventures de Télémaque ont été traduites en prose dans toutes les langues de l'Europe, et même en grec et en latin. Elles ont été mises en vers français, mais sans succès, Paris, Didol, 1792 ,6 vol. in-12, et traduites en vers allemands, en vers hollandais , en vers italiens et en vers latins. Dialogues des morts^ en 2 vol. in-12. Lo J^/^magwe , ou pour mieux dire les principales réflexions du Télémaque, avaient éiô données pour thèmes au duc de Bourgogne ; ces dialogues lui furent donnés pour lui inspirer quelaue vertu, ou pour le corriger de quelque défaut. Fénelon les écrivait tout de suite , sans préparation , à mesure qu'il les croyait nécessaires nu prince. Dialogues sur l'tloquenceen général et sur celle de la chaire en particulier, a v ec uneL«//rc sur la rhétorique ei la poésie, 1718, in-12, plusieurs éditions. Cette lettre, adressée à l'Académie française, est un excellent murceau qui ne dépare point les Dialogites. L'auieur du Télémaque avait été reçu dans ceUe compagnie en 1693, à la place de Pel liston. Il lui fût utile plus d'uue fois par son goût pour les bel les- lettres et par sa grande connaissance de la langue. Direction pour la conscience d'un roi, coni* posée pour le duc de Bourgogne , brochure ln-12, estimée. On l'a publiée en 1734, et elle a été réimprimée à Paris en 1774, in-8». Abrégé des \ ies des anciens philosophes, autre fruit de l'éducation du duc de Bourgogne, in'12. Cet ouvrage n'est pasachevé. Un excellent Traité de l'Education des filles^ 1687,