SERMON 1 POUR LE QUATRIEME DIMANCHE DE L*AVENT

nouTeao cœar :' Facile vobis cor novum (fzecft., XVIII, 31). Convertissez-vous, dit-il par le prophète Joe!; jeûnez» pleurez, gémissez, déchirez vos cœurs; vos cœurs, non pas vos habits : ScindUe corda vestra et non mtimenia vesira [Joeij II, 12). Ce seul mou* vement du cœur, cette seule douleur du cœur, est l'âme de la pénitence.

La raison essentielle de cette loi , c'est qu'il n'v a que celte sorte de pénitence qui puisse oélroire le péché. Car qu'est-ce que le péché? C*est une préférence volontaire de la créaiare an Créateur ; un choix libre du pécheur, qui se détermine à l'amour de quel<- 3ue bien passager, préféra blême nt à Tagiour e sa fin dernière. C'est par conséquent dans (a volonté , dans le cœur , et par un amour déréglé y formé dans ce mauvais cœur , que naît et subsiste le péché : c'est doue là, dans ce même cœur, et par une haine opposée, que doit mourir le pécné. Le cœur, dit saint Jean Chrvsostome, est la première source du vice et de la vertu : Foum virtutU et f>itii iin

fmL CXL). C'est lui qui le premier ressent a douceur du péché, quand il y attache son choix ; c'est donc lui qui doit le premier en ressentir la douleur, quand il s*en détache. Il est le premier criminel , il doit donc , dit TertttUien , être le premier puni : Tanto potior ad poenam^ quanta pnncipalior ad eulpam {De Pœnii,). Comprenez nien que l'homme n'est criminel qu'après son cœur et par son cœur. En vain les homicides lui échapperont des mains ; en vain les fantômes impurs occuperont son esprit : à moins que le cœur ne consente â tous ces déréglementSi l'homme entier est innocent. Au contraire que le seul cœur consente i quelque péché , ^os que les mains , l'esprit , les sens et les incultes de l'homme y prennent la moiY)dre part : Thomme entier est criminel ; chaste peot'^tre au dehors, mais adultère au dedans, par le seol mouvement du cœur : Mœehalus m corde suo {Matth.^ V, 28). Tous nos sens» (ootesnos puissances, aveugles instruments, esclaves sans liberté, n'agissent qu'avec dépendance et par la direction du cœur. C est lui qui est le souverain , souvent même le tjran, qui, gouvernant les sens au gré de ses passions , fait servir les yeux à nmpureté, la langue à la médisance, les mains à la cruauté. Là par conséquent, dans le cœur, se forment tous les péchés. De là, disait le Fils de Dieu, sortent les mauvaises pensées, les homicides, les larcins : De corde exeunt coQitatiQnei mate, homicidia, adulteriaf furta [Matth., XV, 19). Us sortent par les sens, mais ils ne sortent que du cœur*

Cela supposé, chers auditeurs, n'est-ce pas dans ce même cœur q4ie la justice de Dieu doit poursuivre be péché ? n'est-ce pas par le cœur que doit commencer la pénitence, et de là se répandre au dehors dans nos sens et nos allions ? Vous confessez vos péchés ; c'est votre bouche qui découvre les péchés de votre cœur. Vous jeûnez, vous faites l'aumône : et c'est votre chair, ce sont 1^09 biens qui payent fes péchés de votre cœur. Mcris ce cœur centre du péché, source

et principe du péché , s'il ne se punit luimême , si par le glaive de la douleur et par, •le feu de la haine il ne sacrifie à Dieu tout l'amour et le plaisir du péché , Dieu n'a nul égard aux autres satisfactions ni aux autres sacrifices : ScindUe corda ve$tra et non vestimenta vestra.

De tout ceci vous me paraissez convaincus : mais quel fruit en doit-on tirer? Cette conclusion, Messieurs, que le premier soin du pécheur qui veut retourner à Dieu, doit être de remplir son cœur de cette haine du péché, qui est non-seulement le plus important devoir, mais l'essence de la pénitence, où tious devons rapporter tous les efforts que bous faisons pour obtenir la grâce du pardon.

Nous croyons avoir tout fait , .quand nous avons bien confessé nos péchés, quand nous avons exactement accompli nos pénitences, quand surtout nous nous sommes sentis portés à tous ces devoirs par une forte conviction do la nécessité de nous convertir. Tous ces devoirs sont importants , salutaires et nécessaires : et cependant inutiles et sans fruit, s'ils ne sont fondés sur la haine et la douleur intérieure do péché. Sans elle nos confessions ne sont qu une pénitence en parole ; nos satisfactions extérieures, une pénitence en apparence ; nos persuasions intérieures, tîne pénitence en idée. Notre langue , nos mains, notre esprit ont fait leur devoir ; mais notre cœur ne l'a pas fait. Nous ne sommes pécheurs que par lui seul, nous ne serons pé-> nitents que par lui seul. 11 n'est pécheur, et nous aussi, que pour avoir mal aimé ; il ne sera pénitent , et nous aussi, que quand nous haïrons bien ce que nous avons mal aimé. Déployons le péril de ces trois sortes d'illusions si funestes et si communes.

1. A comparer l'attention scrupuleuse du pénitent , à fouiller dans tous les replis de sa mémoire, avec sa négligence à se former un cœur nouveau, ne jugerait-on pas que l'essence de la pénitence est dans la seule exposition des péchés ? Non, le dessein de Dieu, quand il nous a soumis au joug de la confession , n'a pas été de s'instruire par là de ce qu'il connaît mieux que nous, ni de nous couvrir le front d'une vaine confusion. Ce qu*il s'est proposé, c'est de raérir notre cœur, de nous détourner du mal par l'amertume du remède, et de nous inspirer pour le pé« ché une haine aussi sincère que l'est la honte que l'on souffre à découvrir le péché. Qu'arrive-t-il?Nous troublons ces sages mesures, nous nous bornons à la honte de la confession sans passer à la haine du péché. Nous prenons la confusion du visage pour la cornponction du cœur. Nous nous imaginons

2 ne la violence qu'on se fait en s'exposanC rougir aux veux du prêtre est une mortification capable d'expier le crime , et d'en mériter le pardon.

Saùl , par on pareil effort d'épanchement et de sincérité, crut pouvoir fléchit le courroux de Dieu sur sa désobéissance. Il sa trompa, nous nous trompons comme lui. Ce roi, dans la guerre qu*il eut contre les Amalécitcs, avait reçu ordre de Dieu de les exter«

onATFCaS SACRES. DE LA RUE.

ôGO

miner Xous (l Ueg.^ XV, 2^). Cepeiidafit ^ touciié des murmures de ses soldais, il avaU sauvé la vie au roi de ce peuple réprouvé. Le prophète Samuel arrife i Saiil, surpris à la vue du prophàle, lit aussilûl sa condam<nation dans ses yeux; il la* prévient, il re« connaît sa faute, il la confesse à Thomme de Dieu : Peccavi : J*ai péché, prophète; prœvaricattis sum sermonem Domini: Le Seigneur m^avait donné ses ordres» et j'y ai contrevenu ;, prcet;ar4ca^u« swn verba tua: Vous m'aviez parlé en son nom, î*ai méprisé votre parole; timens populwn : ) ai craint do déplaire à mon peuple, et n'ai pas craint de déplaire à mon Diea; et obediens voci eorum: Tai obéi au caprice de mes sujets, et n'ai pas obéi à la volonté de mon Dieu. Quel pénitent plus éclairé, pllus exact et plus fidèle. Cepenaantquelleabsolution?Porro<rîumpAator in Israël non parcet et pœnitudine non flecteturfjbid,^^) : Allez, luiréponditSamuel: ce Dieu qui tous a fait triompher de vos ennemis et que voas arez offensé n'est pas touché de votre repentir; il n'a point de pardon pour vous : pourquoi ? Neque enim homo est. C'est un Dieu, non pas un homipc*Dn homme »'en tiendrait à ce repentir apparent qui parait ddns vos discours^ mais Dieu pénètre jusqu'au cœur : il ne voit point de smcérité dans le vôtre; il n'y a point pour voas île changement, ni de pitié daas le sien : NequB enim homo esL

Que voyait-il donc dans le cœar de ce malheureux pénitent? Ce qui est souyenl dans notre cœur, malgré tout le détail que nous faisons de nos uiutes, un bas intérêt, un vain respect, la peur dé nous attirer des reproches, en ne remplissant pas aux jours solennels les devoirs de la religion, toute autre chose enfin que l'horreur de nos péchés. Saûl prévoyait le mépris où son autofilé allait tomber, si le prophète eût refusé de raccompagner au sacrifice et d'adorer Dieu avec lui. J'ai péché, disait-il, il est vrai; je suis indigne de pardon ; Peccarf; mais, prophète, au moins dissimulez mon péché; ne me perdez pas d'honneur, oe me décriez pas devant mon peuple : Honora me coram senioribus populi; porta ^ quœso^ peC" catum meum (/&ta., 30).

Tels sont la plupart des jeunes gens engagés dans les plaisirs, qui, troublés et confus a la vue des jours consacrés au culte de Dieu, ressentent alors tout le poids de leurs péchés, sans en ressentir l'amertume, et ne songent qu'à étourdir les remords de leurs consciences, au lieu de s'appliquer à les apaiser. Tels sont, et le nombre en est grand, ceux qui regardent la religion comme l'appui de leur fortune et de leur réputation. Tels sont les princes , les jgrands, qui souvent aux jours solennels tâchent, par un éclat public de régularité, moins chrétienne que politique, de recouvrer ce qu'ils ont perdu de crédit le long de l'année par J'éclat de leurs dérèglements. Ah ! si vons avez de la foi, pourquoi de rebelles que vous êtes aux commandenienfs de Dieu vous rendezf 009 «ncore, par l'abus 4es sacrements, pro-

fanateurs et sacrilèges J A quoi sert de mettre votre esprit à la torture, et de vous aller décrier aux oreilles d'un étranger par la confidence intime de vos plus énormes secrets, si par rattachement de votre cœur aux péchés qiie vous confessez vous n'en devenez que plus coupables et plus dignes de cbAtiment?t(on, la confession des péchés sans le changement de cœur est, je le dirai hardiment, la dernière des bassesses. Jl n'y a qu'pn Dien assez grand pour mériter que |c m'abaisse aux pieds d'un homme, et que je partage avec lui des connaissances que souvent je voudrais me pouvoir cacher. Dès là que, par l'obstination de mon cœur dans le péché , Dieu ne me tient plus aucun compte et ne me sait plus a,ucun gré de mon bumirliation , c'est folle i mol de m'y soumettre. Une confession sans componction , sans déiestation de cœur, n'est qu'une pénitence en parole, illusion par conséquent : ScinâiU corda veetra et non^vestimenta vestra (JoeL^ II, 13).

2. Ne mettez pas plus de confiance aux œuvres d'expiation dont vous accompagnez la confession de vos crimes : il faut qu'ils soient efifacés avAnt que d'être expié», et rien ne' les peut effacer qiie les larnies d'un cœur toucjbé d'un vrai repentir. Eussiez-vous accompli toutes les satisfactions prescrites, non-seulement avec les. ménagements dq siècle présent, mais dans toute la rigueur de Fancienne discipline; eussiez-vous, comme Achab, rendu votre douleur publique en déchirant Vos babils; eussiez-vous couvert votre chair d'uja rude cilice , aifiigé voire corps par la soif et par la faim, dormi sur le sac et sur la cendre, austérités où ce roi impie se soumit ; eussiez-vous restitué la vigne et le champ de Naboth , ce que ce prince ne fit pas ; eussiez-vous enfin, comme lui, par i'édat imprévu de votre humiliation , frappé les yeux du peuple et les yeux mêmes deDiea; Dieu même, en conaidération de ce spectacle édifiant, eût-il suspendu votre chftliment et l'effet des menaces déjà lancées contre vous^ sa justice n'y perdra rien : les droits qu'elle a sur vous par l'obsUnation do vx>tre cœur sont inviolables. Vous n'êtes pénitent qu'en apparence, il n'y aura pour vous qu'une apparence passagère d'indulgence et de douceur ; vous avez paru aux yeux des bbmoics humilié sous la main de Dieu, vous en aurez l'honneur parmi les hoiàmes : ils vous croiront converti. Hais Dieu, qui voit lie dessous des apparences, le fond du cœur, voit que vous n'êtes qu'un pécheur endurci dans yos habitudes. Il tous fera le même traitennent qu'à l'impie roi d'Israël. As-tu vu, disait- il au prophète Elle, as-tu vu Achab humilié devant mes jeux : Vidieti Achab humiBatutn coram me? Scidit vestimùua sua^ operuit cilicio carntm suam^ jejunavi^^ dormivii in sacco [lUReg., XXI, 27-29). J'avais déjà porté l'arrêt de son châtiment , je n'y chaa* gérai rien, parce qu'il n'a rien changé dans sa mauvaise Conduite. Il a pris cependaut la figure d'un pénitent; je prendrai envers lui la figure d'un Dieu patient : je dissimulerai^

SERMON 1 POUR LE QUATBffîME DISANCnC DE L*AVENT.

>drai j09qo*à sa mort : Non indueam Hi dubui qut. Hais à sa mort Tarrét ra en rigoeor dans tonte son éten- «ïfsécnté les prophètes « il a versé '\ périra dans son sang, son sang * les chiens, sa femme en sera afaots seront massacrés, son r son snjel. Lambent canei etatn posteriora tiui; et le a:II; IVjReo., IX).

us, pécheurs, a la même sévé- ^ endormei pas an silence d*on ^genr, qui ne tous souffre patiem- . qoe pour vons punir plus durement.

.« ? ous figarei pas que vos prières , vos aamAnes» vos fondations, vos dons accumnlés et déployés sur Tautel , lui fassent jamais Goblier l'arrêt qn*il a porté contre les nsn* riers, les avares, les prodigues, les voluptueux, les ambitieux. Vous avex confessé toutes ces espèces de péchés ; vous avei cru les expier par des œuvres proportionnées , mais sans en avoir étouffé l'affection dans votre cœnr. Si vous i*^ gardex jusqu'à la mort, voos sentirex revivre à la mort l'ire de Dieu contre les fausses pénitences, et vous reconnaltrei que la v6tre étant démentie par votre cœur, *n*étail qu'une pure illusion : ScindiU corda veUra et non pesiimenta ve* Ura.

3. Hais ea Toici , Messieurs , ^ne autre encore plus subtile, une troisième illusion plus difucile â démêler, c'est de se croire pénitent, parce qu'on est persuadé de la nécessité de la pénitence , et une cette néces« site se fait sentir vivement a notre esprit : péaitenceen idée, si de l'esprit elle ne s'étend jnsqu'ao cœur. Saint Grégoire l'explique, en comparant ce qui se passe souvent dans l'esprit de l'homme juste avec ce qui se passe dans l'esprit de l'homme pécheur. Le juste est tourmenté, dit-il, de plusieurs idées crimioelles, souvent avec tant de viqlence et de si fortes impressions, qu'il croit sa volonté entraînée et son cq9ur soumis au péché. Rien moins : pouroupi? parce que ces sales idée» sont demeurées renfermées dans son esprit, sans que son cœur y ait pris part : Sieul pterumque boni $€ntaniur aà cufpam. De même, ajoute-t-il , souvent le pécheur est saisi de saintes penséos, qui lui font comprendre la nécessité de renoncer au péché. Hein de ces pensées salutaires, il se croit déjà converti. Rien moins : c'est son esprit qui raisonne, qui s'agite , qui est pressé par réfidence et4*importance de son devoir. Son cœur, sa volonté cependant demeure inflexible et ferme dans soo péché. Or c*est le ccrar, non pas l'esprit, qui fait le juste et le pécheur, qui nous sauve et qui nous damne : lia plerumqMe mali inutUUer compunguntur ad§u$iiiiam.

ile sentiment de saint Grégoire est cou- Qrmé par rexpérience. £n voulrx-vous un exemple certain? Soovenez-vjus d'Antio* chus : Orabai scelestuê Dominum^f a qm non met miserieordiam consecuturus (Il Machab,^ IX, ik) : Ce scélérat, dit TJiistoire sacrée , priait le ^Seigneur sans pouvoir obtenir mi-

Oamoas sicaàs. XXVUI.

sérieorde. Exemple et paroles, Messlears, qui ne vous touchent presque plus pour avoir trop souvent frappé vos oreilles. Hais ce que jamais peut-être vous n'avex bien considéré, c'est que nul pécheur de ce rang n'a jamais fait une pénitence si publique, un si grand éclat de réparations; nul pécheur n*a jamais eu l'esprii si occupé de rénormité de ses crimes, nul pécheur, en un mot, n'a peut-être jamais fait au lit de la mort ce qu'a fait Ântiochos : et cependant ce pécheur, ce pénitent de paroles, d'œuvres , d'esprit, ce pénitent est rèproové.

Que pouvait-il imaginer de plus humiliant pour lui, de plus édifiait i toute la terre? Il est vrai qu'il était chargé d'une inQnité d'horreurs : il avait profoné le temple, saccagé Jérusalem, égorgé le peuple do Dieu. Saisi d'un nouvel accès de fureur, il venait à grandes journées ensevelir le reste des Juifs sons les ruines de leurs murs. Dans ce dessein, frappé subitement d'une maladie incurable, il ouvre enfin les yeux, il reconnaît les excès de sa vie , il ne songe point i' les justifier : au contraire , il s'adresse au ciel, il gémit, il pleure, il prie :Ora6a( scelestus Dominum.

Mais il faut réparer les désordres de tant d'années : cela se peut-il en un jour et dans un lit? Que fait-tl?tout ce qu'il peut faire. Il promet hautement q«i*il remettra Jérusalem en liberté ; que par de nouveaux privilèges il égalera le peuple juif au peuple d'Athènes ; qjull rendra le temple de Dieu plus riche et plus fameux qu'il ne l'a jamais été ; qu'il y multipliera les sacrifices; ou^il embrassera la loi^ des Juifs ; qu'il ira dans tous ses Etats publier la puissance du vrai Dieu.

Mais dès à présent il faut des gages de la sincérité de vos seritients. Il en donne ; Il écrit une lettre aux Juifs, remplie des assurances d'une parfaite confiance et d*une tendre amitié. Mais en ce moment il faut effacer le scandale qu'une vie si corrompue a donné à toute la cour : Il n'attend pas qu'on l'en presse, il se fait le prédicateur de la vertu, de la justice et de la vraie piété, /uitum têt tubaitutn esse Deo, 0/ mortaltm non paria Deo teniire. Peuple, dit-il, soldats, amis, nous sommes hommes ; au-dessus de nous nous avons un Dieu ; ce Dieu ne meurt point, nous mourons ; sa grandeur subsiste toujours, la nôtre passe. Ilest donc juste que nous lui soyons soumis, et que de misérables mortels ne s'égalent pas, comme je l'ai fait, à un Dieu d'une puissance infinie : Justum est êubditum esse Deo. Gela dans la bouche d'un roi, quel effet devait-il avoir sur le cmur d'un Dieu, si sensible au repentir des hommes? Nul effet. Messieurs, nul effet Pourquoi? parce que tous ces mouvements ne formaient dans Antiochus qu'une pénitence d'esprit, et non pas de cœur. Kl telle est la pKipai't du temps la pénitence d'un pé<^ cheur amolli par la volupté.

Mais ce pécheur, aussi bien qu'Antiochus, a détesté en mourant les désordres de sa vio; il a faK venir à son lit ses amis et ses enne*

OBATEi:uS.SAr,I\ESv DE LA UUjK.

mis; il a rendu rhonnourel les .biens qu*il avait ravis; il' a diî aux. complices fie ses débauches, n?rc le dernier adieu » las choses flu monde jos plus tendres clies plus propres à les (our.hcr : tout .le monde fondait en larmes. .Y.a**:t-il un pé^near sauvé, jsi celuilà ne l'est pas? M^st sauvé, Messieurs, il est sauvé, si Aiûi.ocbus csjl sauvé. Mais si la pénitence d*An(iachus n'était que dans son esprijl, et n'était pas dans son cœur; si ses re- (rrets frétaient qu'une lumière stérile, une <-oQviçUon nécessaire eiil involontaire, qui lui faisait vbir malgré lui le'j)esoin pressant d'apaiser Dieu ; si ', en un mot , avec cette conviction iiilé^ieure, Ahtiochus est damné, qui nVassurcra^u salUj^ 4'tin pécheur qui lut ressemj^lé ()ans sa vie ojl dans sa mort? ^

Ce prince inaj^cvreux' ne .trouvait plus autour de lui rien* à qno^ il put s'allacher : \i sciiiajt que tout lui manquait ; qu6 ce lit filial pta'it recueil de ses projets ambitieux, aussi bien que de ses débauches : S^inc edpU ex (jrdvi mperbia dtduclus ai agnitionem sut rentre. Qu^eût-î) fait? quel bandeau se tûl^il mis sur les jeux pour ne pas voir sa misère? 11 fallait })ien que dti Jliaut de son or^uci) il tombât enfin malgré liii dans la connaiâsanco' pie. Seigneur, dit-il, si quèlqu*un de oods

Yoyex «i eUc .e%t Aaiu tout .votre cosar. Cette sc^con^e (li^cpj^stton^ ^plus àtlGLcîie en apparence , est cepèn^aal ^pJus aisée' q.u0 U première. C'est ce qui .me xe&t^ à jaui ujtoalrer-

SECONDE PA]EiTIE.

Le mémeJBouvcrain qui ncuç a prescrit à sQTi gr,é ia loi de ja (:énitence , et qui veut qu'elle sojiddqs Je .cœur, VfiQt,.p^rrekplica* lion qu'il fait lio la métne loi ; qu'elle suit dans tout le coeur. Qieu » dit Moïse, aora 'pi.tié de voue si, lorsque .vou^ ^entîr.ex jvotrc cœur louché par la pénjilcnce, vous retournez ailors^ lui' de tout vatre cœ^r : Cum ductuê pœnitudine -cordis^,, rn^ersïii fueris Qd Dohtinum in tofo corde (:U0..... miserebitùr lui {D€Ul., XXX, 1). Vous me ch.erclierez, dit^il paf Je prophète Jérémj^e, et vous me trouverez ; mais ce sera quand vous m'aurez phercbé de tout voire ccëur : Qweretis me et tn» Vfniètis, cum guœsierUi$ mè in foio corde vesiro {Jerem.^ XXIX, 13).

La rajisoo de celje. loi est renfermée dans la célèbre prière que Salomoo Gt à Diea pu- Uiqueraenl au jour de la dédicace du leni^

de ses péchés, de son néant et du pouvoir de Dieu. I^aiâ col amas de fâcheuses connaissances était-ce la haine de ses péchés? étaitcb Tamour de Dieu? Non, ce n'étaient que des productions, des idées, des lumières àc son esprit. Or )a pénitence sincèrid doU être ujie production du cœuf.

Cc)a supposé, me direz -vous, vors mettez donc ^8 pécheurs au désespoir? vous voulez donc nous déchirer de scruptiles? Car sj les confessions, les ceurres d expiation, lés idées les plus vives do repentir peuveiit n'être souvent * qu'unç fausse péiYitenCé , parce que sauvent elles ne partent point du CŒÙr.Que sqis-je, moi, si j'ai celte pénitence du coéur^ e^ si je ne Tai pas^ je vis dans l'impénitence, en danger peut-être d'y mourir? Comment donc vivre en repds? comment être assuré que Dieu m'ait fendu sa grâce? ' * '

'£h quoi I prétendez-vous en être jamais assurél !!</est-ce pas, disait Saiomon, la con^ dilion de V^timanité d'ignorer si l'on est digne d*amour ou de haine (£'cc/c.,lX, 1}? Votis regardez cet é|at incertain comme un malheur : au contraire ce sage roi en faisait un bonheur pour Vhomme. IL est heureux, disait-il, quand il craint^oéjours : Benius homo qui semper estpavidus (Prûv.\ XXViiU iVf. 'Crcmb!ez , mes chers frères, tremblez dés que vous no craindrez plus : c'est cette crainte de n'élre pas repentants de vos pëc()é) qui fait votre sûreté; qui vous empêche dé tomber dans la présomption, (tans Toisi- Tcté; qui vous tient dans l'homilité; qui vous porte à la vigilancfe, à la ferveur, à r.étude assidue des moyens et des précau* lions propres à rend,rc plus certains votre repentir et votre salut. Voulez-vous enfin* modérer les alarmes de cette crainte , et sàvojr, autant qu'il se peut, si la pénitence est dans votre cœur? En voici U seul moyen.

connaissant la plaie de son cœur, lève ses mains vers vous, dans cette maison qui vient de vous être consacrée, vous l'exaucerez du haut du ciel et vous liif pardonnerez ; niais à quelle condilion? Selon la mesure, ajoute* tnl, et selon la dispo.silion que vous verrez

datis son cœur : Repropitiaberis sieut t?i-

deris cor eju8 (111 »eg., Vlll , 39). Esl-it rien de plus juste, chers auaiteurs? Nous Voulons que Dieu pous pardonne de tout son cœur; il faut donc nous repentir et lui demander pardon de toute l'étendue du nôtre ; d'autant plrts qu'il n'y a que lui qui pénètre, dit Saiomon, té cœur de tous les enfants des hommes : Quia lu nôsti tùlus cor omnium fUiorum fiominum (Ibid,)^

Quelle différence en efRet çntre le pardon que nous recevons des hommes et celui que nous attendons de Oieul Les hommes, dit Tertollien, quand ils ont été offensés, s'en tiennent au repentir que Ton fait paraître au dehors. Ils voient le coupable avou^'ir sa faule, en lémoigaer de la douleur, subir les satisfactions qu'on lui impose; il faut bien qu'ils en soient conten'.s. Ils ne $afent{>as cependant ce qui se passe'au fqud do cœur. Le cœur du suppliant contredit peut-être qd secret et p(tr de^ réserves cachées le regrrt apparent qu*il marque par ses discours.

Mais coinment aller jusqu'au cœur? 11 a des détours impénétrat)les à toute la lumière humaine; e»4e ne peu) s'c;iendre jusque-là : Medioeritas humana faetis laniuin judicat^ quia volunlatii latebris par non tsi {Teriuli.^ de P(znt^). Convenez cependant que si Tof^ fensé pouvait y porter sa lumière, il y voudrait porter aussi ses droits, et qu'il oe re* cevrait lés marques de repeutance qu'autant qu'il la verrait gravée dans tous les replis d^ cœur.

.Dieu par conséquent, mes chers frères, scrutai.eur et maiirç des cœurs, qui eu

SERMON 1 POUR 'LE Ol^AïRlEflE DlilANCffE ^ LAVENT.

ic fond 9t les abîmes, à qui rien n'«8t .:é de nos p\\ï% secrets mouvements : Qui

isti iolus cor omnium fUiotum hominum ^ :> arréiera-HI an dehors ?N1ra-t-il pas chercher là vérité de nos regrets josqae dans leur source même? En croirart-il d*anCres témoins qae le cœar? en croira-t-ii même le C(Bur>s*il en voit \ps sentiments se combattre c( se démentir, si le^écbé qui nous est odtéox par un endroit nous est agréable par UQ antre. 11 nous pardonnera, dit Salomon, selon ce qu'il verra dans notre cœur. Notre siDcérlté ou notre duplicité; notre bonçe on maiif aise fc'î» sera la règl^ de sa clémence el la mesure do pardon : Repropitiabèriê sicut tiieris cot ejiis, . .

C est doàc à nons de bien sonder notre cœur, d*j chercher avec soin Celte sincérité pleine et entière. Or pour y parvenir il ne suffit |>as simplement de haïr le péché pjr lui-même et *par sa propre indécence, où ^poor nous-mêmes et par le tort qu'il nous fait. 11 né sufCt pas de le haïr comiâe on grand mal ni comme noire propre mal. Ces considéralions particulières ne dominent pas sur t6o4 le cœur, et ne le tirent pas du péril dé se figurer q9elquefois dans le Jpéchc des fantômes d'honneur et d'ûttlilé qui le font parailré aimable. Il fant, pour le bien haYr, Tenvisag^r cbmihe roffen$o de Dieu et, pour ainsi dire; le mai de Dieu. Sous cet aspect tout péché nous sera digne de haine; parce que tout péché offense Dieu. Il 1^ sefa pour toujours, parce qu'U offense toujours Dieu. Il le sera par-dessus tout, parce que Toffcnse de Dieu est le premier mal du monde auiHûui de tous les auli*es mau^. Or quand nous haïrons je eœnr, premièrement tout péché 9 secondement pour toujours , troisièmement par-dessus tout, nous le haïrons sans partage et sans réserve; et par conséquent de tout notre cœur. Eiaminons-nous sur ces trois devoirs.

1. Premiéirement, hâïssez-vods tbul péché , tous les objets oui vous y portent , et toutes les occasions qui vous y peuvent engager? N'y a-t-il point quelque oceasion , quelque objet; quelque péché plus touchant pour vous que les autres où votre cœur demeure encore attaché? H n'y en a pas un qdi ne soit haï de Dieu : pas un par conséquent qui se piiissé dérober à Taversion du pécheur qui ¥eul devenir Gdèle. Ce sont ces Âmàlécites réprouvés qui vivent au milieu de nous^ dont Dieu nous a commandé, comme autrefois A Saiil, le sacrifice entier et la destrucli(fn sans réserve : Vade et interfice... usqiie ad interHecionem (IK^^., XV, 18). Allez, nous a-Uff dit, ne faites ^flce à aucun : iùet lent, 'extérminéi tout. ,Si vous en épargnez le chef,' ce qu'il y a .de^plus distingué, de pitis digue de servir 4e tiiatière au sacrince, lous nétes point fidèle à Dieu; vous n*étês IHJîui enaemi do ses ennemis, iji vous ne les dctçstez tous et ne les détrtlisei tous.

Peut-être vous, aitz horreur des plaisirs grossiers' et honleuK; mai^ aveï-vous horretfr deréxcès-du jeu, qui pas^é dans votive esprit pour un plaisir tout bouuéie, et qui est cet>en«

dânt I9 source de tant de'pécHés? y^us àv£;f[ renoncé à riropiété, avez-voos renohc^.&l^ médisance? vous avez 'retranché Içs parures immodestes et les habits scandaleux, ave'zr vous retranché les parures somptueuses et la molle propreté ? Profusion, délicatesse . immodestie, impureté, médisance; impi^l^, débauche de table et de jeu : tout cela saus exception doit vous déplaire, et ne voi;^s. déplaira proprement et sincèrement .qoe[ quand vous le regarderez comme le mal et roSense de Dieu. ., ,

Représentez-vous le repentir d*'E^aii,qùan^ pour un plat assaisonné à 50n goût, il eut vendue Jàcob le droit sacré de sa piiimogé:nilûre. Par quels crf3 et quels hurlcmcnis lémoij|nait-il sa douleur? mais quelle dou-r leur? Désolé de sa gourmandise^ u pQrte encore le désir d'un homicide en son .cœur • it forme le dessein de tuer son frère JacoV : OccidamJacof) fratrcm meum[Qtn.^ XXVIl, \\). Il joint au regret d'un péché Iq projjsi d'un autre péché. C'est qup i^on p^cfié no le touchait que pour son j^ropre inl^r4t^.p,ar.le tort qu'il s'était fâiî à lui-même, eq qba^ndpnnénlses droits. II n'y comptait. ppur^ri^n l'offense de Dieu, dont il av^^ rpé'prisé les ))énédicMons attachées alors a(i drpILd^âlne^^e. Kl par ce seul défaut y proranalc^rf ^it saipl Paul, en même temps qu'intempérant ^ sijs larmes furent inutiles. Il ne put rendre Dieu, ni même son père Isaac^ sensible â. son ris-, peniir : iVan invénii pœnileniiœ rQCum(Hebr,\ XII, 17), . ^

Judas a livré son Màlir^ k la mqrt^ ili'ii vendu à prix d'argent. Frappé de. ce qu'il a fait, i^ court à Tass-enablée, des Juifs : par 4ui cond\iit? par là péqilence mén^e,,.. dît saint Matthieu ; PœniUnliq duçtus, { Éiatlh.^ ^XVIt f 3;? Il ne se coulenle pas de faire éclater sa douleur, en se déclaraul criminel : Peccayi; j'ai péché. C'est, peii qu'une qçinfàssion p^ubliqiie; il y joi^it la réparation, d honneur et la rcstiluiion du, ppx. Jésus était innocent; je vPMs^t'ai livré. commue un criminel : quelle réparation ^ plus forpiellc? Et cet argent, salaire abominable, de^ mon crime, argent maudit, teint du sang du jùsle; ii n'est ppint à moi, je q'en yeiix point. II. ^^ jëîie â leurs pieds : quelle restitution puis, prompte t H va se pendre cependant, el pa^r lin lâche désespoir, oulragoant ta miséri:^ corde el la clémence de ^ Dieu, démentant par un nouveau crime le regret apparent de ses crimes précédents, il fatl voir que ce n'é*^ tait point l'horreur de Toiïense de Diea,,mais la honte naturelle a^lachçé A Ta varice, au meurtre et à' la trahison, qui cai^sait soii. repentir. Si c'eût ^lé Tfaorreur d'a.voir offensé soii Dieu, n'eût*ii pas eu horreur d'offensec par son désespoir celui qu'il venait d'offenser par son parricide. On ne hait ^ucun péché,, si on ne hait toute espèce et toute manière, de. péché. Bien plus, on ne Iib hait point, si on ne^ lé hait pour toujours. C'est encore un seconct devoir.

2. S'il y av^it de certains temps où l/i, colère de Dieu fût moins viy^ contre le pcçlié , nous pourrions eu prendre moins d'âlaruin

ORATEURS SACRES. DE LA RUE

US

et nous ralentir alors dans le soin de Téviter ; mais il est toujours également l'objet de In vengeance divine : i( doit donc être \n^ cessammont l\ibjet de notre aversion. C*est ane erreur que les péchés des âges, des conditions , des pays vX de.H siècles différents soient aussi d*un poids différent dans la balance de Dieu ; que ceux des jeunes |[ens soient plus légers; qu^un désordre passe en couluniQ soit a. peu près excusé; qu'il y ait des jours de joie où ta licence ne soil qu'un jeu. Non, justice dé Dieu, vous n'avez point deux balances ni deux mesures, pour les jeunes et pour les vieux, pour le vulgaire et pour les grands. Tout péché porte en soi son propre poids^ selon sa difformité naturelle, indépendainmcnl des temps et des jours; vousavtz senti ce poids, mon cher auditeur, et i'iivez secoué par la pénitence. En y re» nonçaut une fois, vous y avez renoncé pour toujours.

C'est à vons que Jésus-Christ, en vous accordant le pardon, répète encore ce qu'il disait à la remme adultère, en lui remettant ses péchés : « Allez^ et dès ce moment affermissez-vous dans le dessein de ne plu;) jamais pécher : Yade et jam amplius nQli peceare (/aatt., VlU, 11). »

11 ne dit pas que le pécheur doive dès ce moment devenir impeccable par effet , en sorte qu'A l'avenir il ne retombe plus dans ses faiblesses. Il sufGt, mais en même temps il est absolument nécessaire qu'il soit impeccable par volonté : Noli peccare. Pour cela, pour s'affermir dans cette fermeté sincère de volonté , quelle attention ne doit-il pas avoir à ces deux termes : du passé et de l'avenir, dès ce moment et à jamais IJam amplius. C'est ce que disait David en tant d'endroits de ses psaumes : Ex hoc nunc et usque in iœculum : Dès maintenant et dans toute la suite des siècles.

On y va, dit-on, plus simplement; on n'y entend pas tant de mjrstère,pn prend le temps comme il vient; ce jour comme un jour so* lenncl consacré à la. piété, qui sera suivi d'autres jours que l'on regarde confusément comme une étendue obscure où Ton ne distingue rien. C'est que nous aimons à nous tromper; comprenez' que l'obligation que' vous contractez en recevant Tabsolutiou commence dès ce moment , en sorte que ce moment de votre retour à Dieu doit être la fin, la vraie fin de vos plaisirs déréglés, tout aussi précisément que la mort est la vraie On de la vie : Jam noli peceare^ "^

De même ce jamais : comprenez qu'il s'étend à toute la suite de la vie ; en sorte que si vous aviez à vivre encore cent ans, tous ces plaisirs que vous détestez en ce momenr TOUS doivent être détestables, et comme tels Interdits durant cent ans et au^elà de cent ans. Tous les temps, toutes les saisons, les compagnies y les conjonctures, propres à vous en rappeler le goût, doivent être prévues et marquées dans votre edprit, comme des écueils périlleux, où vous devez ranimer votre vigilance , et redoubler la ferveur de votre résolution. Sans cela* sans ces ré-

flexions, comracul affermir votre volonté Cragile>dans le dessein formel de ne plus ja— mais pécher, comme vous ledit Jésu»-Gbrisl. Jam noli amplius peccare.

L'impi« Jéroboam , voulant par intérél d'Etat détourner ses sujets d*aller offrir leurs sacriCces au temple de Jérusalem , avait élevé à'Béthcl un aut(*l profane, où d'une main sacrilège iloffrait l'encens au Seigneur. Un prophète envoyé pour lui reprocher son schisme et la division qu'il mettait entre Israël el Juda , Tétant venu menacer d'un -prompt châtiment» ce prince étendit la main pour commander qu'on arrêtât le prophète, et dans l'instant ses nerfs s'étant glacés , il SiMitit sa main desséchée demeurer sans mouvement. Surpris du coup, il reconnut son crime, il implora la clémence du ciel, il employa l'intercession du prophète, ri obtint sa guérison. Le voilà donc contrit et pénitent ? non, Messieurs, après qu'il eut gémi« crié, demandé, obtenu la grâce qu'il demandait : Posi verba hœc non est tetersus de via sua pessima {111 Reg.^ XIII, 33) , délivré du châtiment , il ne changea point de conduite , il n'abolit point les Idits qui rompaient le commerce avec le temple et les prêtres do Dieu; il n'étouffa point dans son cœur la dé« fiance qu'il avait conçue contre les rois de Juda; il n'éloigna point de lui les faux po-eliliques, intéressés à loi conseiller le schisme et la division : Non est riverstês^ sed t con* trario. Non-seulement il alla toujours son Irain, mais il en devint plus rebelle et plus impie. Pénitence d'un moment, pénitence de Jiéroboam.

M'est-ce pas la nôtre, mes frères? Ah I nous tremblons sous les coups de la colère de Dieu; nos champs arides ou noyés nous font craindre la faim et la soif (1710) ; le fea de la guerre approche de nos frontières et menace nos maisons ; nos familles sont troublées par la discorde et les procès ; nos biens en proie aux ennemis domestiques encore plus qu'aux étrangers; nous nous sentons dessécher par les maladies. A chacun de ces coups quelquefois nous rentrons en nousmêmes, et nous en trouvons la cause dans nos péchés ; nous recourons à Dieu, nous serablons vouloir l'apaiser par la .pénitence ; on nous voit tristes et humiliés. Pour combien de temps, mes chers frères t Attendons, attendons que Torage soit passé, que l'abondance soit revenue, que la maladie ait cessé, que la santé soit rétablie ; aussitôt nous verrons l'ingrat retourner à son péché. C'était donc le poids de son propre mal, non pas de l'offense de Dieu, qui le faisait courber sous les verges de la pénitence. Elle n'était donc pas dans tout le cœur, puisqu'elle n'y impri* mait pas l'horreur du péché pour toujours » et beaucoup moins par-dessus tout. Troi— sième et dernier devoir.

3. Dès que l'on comprend bien que Dica est le premier être, en comparaison de qui tous les êtres el tout le monde n'est rien , oa ne peut douter aue ce qui offense Dieu» ce qui est un mal a l'égard de Dieu, ne suit le premier mal du monde, en comparaison du-

SERMOM I POUR LE QUATRIBIE DlMàNCIIK DE LAVENT.

37ir

qoel tOQS les maux des eréatares el tons leurs tourments ne sont rien : tel esl le péché, le mal de Dieu. Laissons donc crier Tamour-propre, et malgré lai, reconnaissons qi'aatanl que nous devons aimer Dieu, nous devons baYr le péché, par conséquent, pardessus tout, sans comparaison et sansr mesare.

De là sait naturellement qu'il faut haïr le péché par-dessus la douleur, la honte, la pauvreté; par-dessus tout ce qui peut nuire i notre fortune, à nos biens, à nos plaisirs, à notre santé, à notre vie. Nous devons risquer tous ces maux, les négliger* les supporter, les embrasser, plot6l que de consentir et ponr ne pas consentir au péché, pour le détruire, pour l'éviter, pour le réparer, pourTeipier. Si cela Vous parolt nonyeau, c*esl que jamais vous n'avex su ce que c'est qu'offense de Dieu. N'cst-ll pas temps de rapprendre? et comment, pouvex-vous demander à Dieu pardon, si vous ne savex pas combien le péché l'offense?

Ainsi toutes les fois que tous apportez à la pénitence un cœur froid et négligent ; toutes les fois que tous craignez les suites de la pénitence , restitutions , réparations d'honneur et de réputation, prières, mortifications ; toutes les fois que vous voulez user d'artifice avec Dieu, mettre des conditions à votre récoucilialion, conclure avec lui, pour ainsi dire, aux moindres frais qu'il est possible, autant de fois soyez persuadé que ce n^est point l'offense de Dien qui vous touche, et que la pénitence n*est point dans tout votre cœur.

Quand on retourne à Dieu d'un plein cœur, encourt se jeter aux pieds des prêtres; on va leur demander, non pas la manière d'étouffer ni d'étourdir ses scrupules sans accomplir ses devoirs; ni les moyens de se eroire converti, sans se donner la peine de le paraître , ni les détours pour sortir du péché, sans sortir des occiisious du péché; ni l'art de conserver sans remords les biens injustement acquis; ai les subtilités pour demeurer lié au monde, en feignant de s'en détacher, ni les souplesses pour restituer, sans en devenir moins riches : sujets des délibérations <*t des consultations ordinaires des faux pénitents.

Ce Pharaon fameux par son endurcissement n'était pas endurci jusqu'à ne faire aucun etîort pour se rapprocher de Dien. Combien de fois détesta-t-it son orgueil, sa maovaiso foi, son impiété et Timpiélé de son peuple? Oui, j'aî péché, disait-il; mon peuple et moi nous ne valons rien, nous ne sommes que des impies: Peccavi^ peecavi etiam nunc, Dominus juêlui : ego et popului meus impii (Eoeod.^ IX, 27). Combien de fois voulul-il composer avec Moïse et chercher des temperaments pour satisfaire à Dieu sans nuire à sti intérêts? Il voulut permettre aux Hébreux de sacrifier, mais sans sortir de l'Egypte; puis d'aller en liberté sacrifier dans le désert « pourvu qu'ils ne s'éloignassent pas des frontières de l'Egypte ; puis d'aller .i>«*;fi^. gj loin qu'ils voudraient, pourvu

que leurs enfants demeurassent en atu^e;

fiuis d'y. mener avec eux leurs famiiles et curs enfants, pourvu qu'ils laissassent leurs troupeaux. Non, répond'ait M'oYse, il n'en demeurera rien, non pas même une corne de leurs pieds : Non remanebit ex eis ungula. Tout ira. Dieu veut tout; il veut être obéi, servi, satisfait par-dessus tout. Ce sont les eanx changées en sang, les sauterelles, les ténèbres, les autres fléaux qui vous font peur, non pas l'offense de Dieu. Quand vous craindrez de l'offenser, vous àiettrci cette crainte au-dessus de tontes vos craintes et de tous vos intérêts. Il vous importera peu ^ de perdre vos biens, vos sujets , votre cré* dit, votre état , pourvu que vous évitiez ou que vous cessiez de l'offenser.

, Quand on retourne ainsi à Dieu d'un plriu cœur, d*un cœur sincère, on prend les sentiments de ces généreux publicains, qui couraient au désert demander à Jran-Biipticte : Magister^ quid faciemus (Luc, JII; 13)? Mnttre, que fvrons-nons pour nous sauver? Non pas pour nous sauver doucement et commodément, pour ne rien éprouver des rigueurs de la pénitence; mais absolument , ^ans réserve et sans nous ménager en rien : Quid r faciemus? Quand on se convertit de lotit son cœur, on dit avec le courage d'un Zachéc : Seigneur^ de mes biens mal acquis fen rend» quatre fois autant à ceux à qui f ai fait tort; et des biens justement acquis , fen donne ta moitié aux pauvres (Luc.^ XIX, 8). On dit avec la soumission d'un David : Seigneur, me voilà prit à recevoir vos châtiments^ et Vinor-mité de mes crimes est toujours devant met yeux {Ps. XXX VU, 18; ps. L, 5). On dit avec la ferveur d'nn saint Paul : Que voulezvous que je fasse {Act., IX, 6)? Qu'ordonnezvous? à quoi me destinez-vous? On se sent animé de la même ardeur que Madeleine, à qui beaucoup de péchés furent remis , parce qu'elle aima beaucoup (JLue.,VlI,i^7), et que la pénitence s'imprima non-seulement dans son cœur, mais aussi dans tout son cœur.

Voilà vos modèles, mes frères, et ceux que vous devez suivre, et ceux que vous devez fuir : Tous ont crié : Peecavi. Tous ont cru faire pénitence; et combien s'y sont-ils trompés? Ce qui m'épouvante surtout, c'est qu'entre ces faux pénitents, j'y trouve un Saiil, un Jéroboam, un Achab, un Antiochus, un Pharaon; princes, rois, conquérants, maîtres du monde. A la tête au contraire des vrais pénitents, un Pierre, un Paul*, on Cachée, une Madeleine, une femme chananéenne, une foule de gens du commun ; David cl Manassès à peine y trouvent ils place.

Illustres pécheurs I riches pécheurs! pécheurs distingués par vos crimes autant que par vos qualités, quelle triste leçon pour vous ! La plupart de ces grands faisaient cependant ces éclats de pénitence avec ré* flexion, pleins de santé, loin des périls de la mort ; et leur pénitence était fausse. Est-il plus sûr pour vous de la rejeter à la mort? Trouverez -vous alors dans l'abattement de

QRATEC1V& SACRES. DE LÀ RUE

vos forces et dans raccablcmenl de ?plre esprit de qaoi prouver à. Dieu. I^ sincièrilé de. volrc cœur?

' Et vous, peuple ckrétien qui failes gloire d'imiter Tes vices des grands, imiterez- vous lear impénitente? renoncerez- vous à i^av^n-' tàge propre de votre condition , qoi est d*a-^ voir plus d'accès qu eux à la miséricorde divine? Esi-ce en vain que Dieu vous a dit que là rigueur de sa justice est tout entière pour les grands et que s'il y a quelque sorte d*indulgencè, elle est toute pour les petits : Exi" guo conceditur misericordia ^ patentes poten^ ter tormenta patientur(Sap. 9 yi^l). Tout cela, grands et petits, ne servira-t-il qu*à vous rendre également sourds i sa voix et diirs à la pénitence? Aorai'-je la douleur d*étre obligé de crier comme Jérémiè : Ah t ^'ài prêté 1 oreille et jeté les yeux partout : Àitendi et auscultavt : pas un qui fasse le bien, ni qiii se repeùte du mal; pas un oui dise : Qu'ài-jc fait ? qui ai-je offensé? Nûllus\ est dicens : Quid feci ? Chacun courC à ses {)assionsy comme un cheval impétueux se laisse emporter au combat. Les oiseaux de l'air, ajoutc-t-il, connaissent leur temps et la saison de leur passage : tempus adventus sui : Mon peuple ne connaît point le temps de l'avénement et du jugement du Seigneur : Po* pulusmeus non novit judicium Domini (/e* rem., Vlir,6,7). Je ne vous accablerai point dés^menacés effrayantes que le prophète cou* t^nue d'entasser sur les Juifs impénitents. Je vous avertis seulement que ce sont les mêmes malheurs que nous voyons approcher,, qui nous pendent sur la léte , et que nous pouvons éviter par un sincère* repentir. Pleurons nos péchés, mes frères., pleoronslos du cœur et de tout le cœur, si nous ne voulons pas pleurer la perte de nos biens, de nos vies et de notre bonheur éternel. Dieu nous j conduise par sa grâce. Ainsi soil-il.

SECOND SÇRMjQN

POUR LE QUATRiÈaiB DlttAlfCUB DB l'aVBNT.

Sur la nécessité de h pénitence dans ^es mqux

pûhlics.

V«nil ia omnem regionem Jordanfis, pra-dicans baplisnuiui pœiiileniùe ia reinissionem peccaiorum.

Jec.n vint dans tout le paus nui est aux eniirons du Jow» dam, prêéhma le baplême de la pénitence pour ta rémission ' de9 péchés (Luc, Ut-, 5).

Quand saint Jean vint sur les rives du Jourdain prêcher aux Juifs la pénitence, le monde, Messieurs, était-il moins accablé de toutes sortes de misères , qu'il l'est dans lé temps présent (1711)? Rome pliant sous le poids de sa grandeur avait |)erdu la douceur et la gloire de sa liberté : Anno decimoquinto imperii Tiberii Casatis. La Judée, un petit royaume; était déchirée en quatre parts : entre des princes plus.occupésde l'orgueil de régner que du soin de gouverner: Tetrdfrcha Gaïilœœ Herods, Philippo Ilurœœ^ Ly,sania Àbilinœ. Le sàcrè pontificat, déchu des avantages dé son ancienne unité, se partageait à prîx d^argent , au gré de la politique paKenne et de l'araricc dt'i jd^verijeura : Printiipibui'^

sueerdûtum Anna ei Caipha. Quel remède le Précurseur dd Libérïiteur'du moijidjs apppftef' t-il à tant de maux ? un remède seul, là pé-* nitencp. PosititenViàm agite (lUaUh., ni,'3>;

En effet toutes les guerres ët'tbas*led dèsordfes du mondé étant des stiileç d^ nWpé-; chés; dès productions de râmbilion, de llnV. justice, de l'envie et de la pcrGdie. des'hoqimes, il est évident que, ces' déplorables ellÔets né se peuvotflt arrêter qu'en retranchant les' causes qui les produisent. Or, Messieurs; ces' funestes causes, qui sont nos propres péchés, ne se retrancheront jamais que par une solide d sincère 4)éni(ence. • •

C'est cependant à ce remède seul que npus^ • négligeons de recourir. PljAAtque d'y peh^er^ nous essayons tous' les'aotrçs. En premif^r lieu nous employons tous lès moyens naïur rels, tous lés efforts de l'industrie et de la puissapce'humaine. pour nous tirer,iles misères que nous souffrons. Eii second lieu ^ DOU9 ' implorons par nos. vcéiix et par nos prières tous les moyens sornatûrelsl fout* cela ne suffit pas; tous nos efforts sont Vains, toutes nos prières sont daines, sai^s la pénitence de nds péchés. Pourquoi? pour deux raisons sans réplique : les voici. ' ' "

Premièrement', prétendre, sortir de nps maux par nos prbprés efforts , sans'la péni-' ténee, c'eslu^ulitir l'enàporterà force oiivert& eontre la 'colère de Dieti. Nous n'y réussirons' pas; ce sera le premier point. 'Secondement, prétendre sortir dé nos maux par nos prières, sans la pénitence, c'est vouloir- séduire 6t tromper la miséricorde de Dieu. Nous n'jr réussirons pas*, ce sera le second point.

En deux mots, nos péchés einpéçUent le succès de nos efforts et le /succès dé âos prières. Ce n'est donc qu'en sortaot de nos péchés par une prompte pénitence que nous pouvons parvenir à la tranquillité publique aussi promptement que nous lé désirons., Démandons à Dieu la grâeè d'en être \bieii convaincus. Ave^ Maria.

PREtflÈRB PARTIS,

Ce ne fut pas le seul çlaive de Dieu , ni le seul glaive de Gédéon qui vainquit les Madianites : ce fut le glaive de Dieu joint à celui de Gédéon : Gladius Domini et Gedeonis (/udtc, VU , 20). C'est cette union, ce concours de la force de Dieu et de la force de l'homme qui produit le succès des efforts humains. Or ce sont nos péchés qoi rompent cette union, qui rendent par conséquent tous nos efforts inutiles en deux manières, première* ment en nous privant de la force du bras de Dieu, secondement en Atant à nos brad leur' propre force. Appliquez-vous à ces deux v é-

rites.

1 . H y a sur la guerre un sentiment peu reiigieux qui n'est que trjop çonfiniun parmi les gens du métier : Qae Dieu est ordinairêmenl du c6té des grandes armées. Il «'y a point de nation qui , souvent à sou avantage et sda— vent à ses dépens, n*en ait éprouvé ia fausseté. Dieu se plaSt, quand la ca^se et Jès sujets le méritent, à domiér ta Victoire au petit nombre .el <w plus fkible parti , peur tious

8£RU0N II PpUa LE QUATRIÈME DIMANCHE DE L^AYENT.

sn

empéêtiér d'attribuer nos succès à' notre. liuissafacevet pour nous' réduire à confesser 4|ue la victoire vient de lut. Gédéon avec trente-deux mille hommes ne se croyait pas assez fort pour attaquer rarmée des Madtanite», dom'parée.au sablede la mer; et Dieu^ lu! 0( fofr'au cotitraîre qu^avec tant de gens* à-sà^Uife il ne vaincrait point ses ennemis : qtTit tio Itil fallait que trois cents soldats. kuliUi est tècu\n pofiulus ^'nec Iradeîur Ma-' diah ih manus ejus. Ui là raison , toute con-. Irâirè à^nôs raiàonfiem'enls humains : c*est que je né veux pas» (fitleSeigkieur, qû'Isnsët, se pufs^e'Tanler d*avo1r vaincu par la force ffc sèn'bra's ; mafs seulement par le secours du nWeW. ffe glorùlixr Israd et dicat ': Meis^ tlribits Hherhliù swn ( fudic, VI 1 , 2) .

Ne dlles 'point que ces miracles sont rares et q'ïT ifs* nfe sont phs farts pour' nous.* Bu '

raôfn'sMls*s6nt'faîis*pbuif nous instirufre lît' -..«.., ^.v... p.*a . , ^^- ^.^^ *.^j*i^v.«, .^^ pouf 'nbu^^jpérsuadei" cette vértlé : qùé Dreu^ ennemis spnl mieux armés, mieux c.impés,^ est ràHltfe dé' la Victoire, et là fait pencher'' ptus aguerris : mais , Dieu n'est pas avec^ o& il Tèùt« sàn^ aVoir é^afd an grand'ni au * voùs^ vous lui avez désobéi, vous vous éies' petit ii'ômBrci ço'mmb disàU Jonathas à son atfiré.'s^ colère : jYo/i^^ o^cendere, non fntm écuyèir: Non^^ii Domino difficile salviàre. vel' eU Douiinus.vobUcum eo quod nolueritis acinmuttis\ vérin: paiicis (1 nèg:, XIV, ^Jy^^] quiescere [Num., \\V, W).

père, il détermine à son gt'6 îe sort de^ conseils et des batirll!es : rt ce sort nVst heu-reot pour nous qb'autant que Dieu'est avec nouî», . ., . '

Nous lisons d*un œil indifTérciit les anciennes révolutions arrivées aux Israélites, aux Assyriens, aux Romains; comme si tout cela ne nous touchait point : nous nous trompons. C'est le méteie Dieu qui nous gou- VfTiie, et sur les mêmes principes : il n*en' chnfngèra pas pour nous.

Jpsué parlai! donc à nous, quand pour animer les Israélites à soutenir d*innom^^ bVàblos armées, il leur disait : Ne craigniz rien ; Dieu ^'est pas de leur côté, mais du nôtre. Kecessit ab eis^ Doininus nobiscum est (.Vum.,'XlV,9).

Moï:ïe parlait ^à nous, quand pour les détpurne'r'uiie autre fois du combat, i! leur disait: jiôn pas :'Vouà êtes trop peu ; vos

contiens 'àVéc vous que le succès des arnics et dé tons^'nos autres desseins dépend' des

" fbératlons de

Pour bien ^uger du succès de nos entre--, prises , examinons donc notre éîai : voyons! si pieu 'est avec nous. 11 y était par ses bien'

mesurés 'dVla prudence et dés 0^

Id'fa^ûKMàiîs convenez avec mQjquèïa'prùv faits, piir une protection' visible, une abon-^

dèncè^et la Valeur sont tellement des dons de . dànce générale de toutes sortes de bjen^^ un'

la nature,' qu'elles reçoi vent leur mou Veméùt ebchatnQment continuel de succès et de viç-

delà volonté de Dieu. . , ., . toires. Combien d'années? a vcq quelle prq-'

Car y falgfé toutes les mesurés au*^uhêlbh- [ fusion ? Nous ayons abusé d^ sa libéralité

' ■ '" ^ ' '- ^-* - • ' "'- ^ V .. . ^' progrès de

Impiété ; 'orgueil el^

tous les jours' qu'il est ati pouvoir dé Dieu [ Tinsoleoce ; de rabôndancê ,.par le luxe et

d'étendre en un moment sur les lumières . Toisiveté ; de la gloire et du, bonligùr au-,

dès sdges un voilé de confusion, qui dans le' dessus dé toutes les nations par lé mépris

choix dé cent moyens différents les engagé ' dç toutes les nations. Dieu n^est plus avec'

à Wndrie le pire : un voile de témérité, qui leur fasse à côntre-lemps précipiter l'exécution : un voile de stupidité , qui les rende tinmèl)ltes à \^\ vde de roccasion : un voilé, de nbrtéhalàhcè qùiMaleui* laisse échapper,

Ûted 'peut gla'cp.r l'audace et la/valèi^r au ^ dons-nôus bjêiî. siurlout d'en .murmurer.., moment d^ia victoire, e( répàitdre sur les,^ méttops' t^us nos soius, nos efforts à sortir plu^ bravés un'es'prft subit de tcrrei^r, qui, de nos, misi^Vés : ii^a^s persuaçlons-nous que les fasse fait devait ceux qu'ils croyaient' t^us nos eiiorts' seront vains , si

DQus. Comment y sérail-;!! au ipilieu de ^ant . de vices? Appliquons- n6u5 donc les reproches c{ les. menaces des.'prophètQS ; ellesn^us regardent, et nous'en éproiivôns; rcffei.» Np nous çonlei^lôns pâ$. d'pn^géuiir ; ,ga|:7

avô\r mis en fuite.. Et conltrè to^s cea accidents'j qui déconcertent' la prudence et qui intimident la valeur, il n*y ia,'jpoint de pi'écauifon^ qù'bô 'événement imprévu ne paisse 'rendre inutiles.' Attribuer ces coups au hasard , c'est une erreur dé l'ignorance ht/maîoé : il iie se faî| rien par hasard. Tout ce" qui no.us paraît fortuit a sa cause et sj]| raison. Lé sort même et les des, do^t f'arraneemènt subit sombic un pur effet du hasard, prennent leur 'situàti'op d'jun cprtai|i mouvement! de .main j qui n'a pas'jdii pço-, dùiré un âulrc effet, mais qui^^ nous étant inconn'iji,'ne Ves( pas aij' premier auteur de tous'W mbiivcments du mondé.' Une.iuain, aveugle jette les billots dû soili dil galomon, niais c'est pieu qui les arrjangc'.: Sortes miïtunfur \n sinum^.sed a Domino' tempeiofitùr (Mi»V, XVï; 33|; Il ar'rangb' donc , il tem-

Dieu né les appuie | si

le bras de robjilacîe/do not

pochés, f),ui nous ont sepaf.é^ de lui n'est levé par la pépitençe. ,Aulr.ement,, c'est vou-' , loir (orcjBr la mTiéricorcJé.dé I|iëu, rc'est sq , raidir et s'obslincr contre les coups de sa

justice. . , . -

C'est imiter l'aiidâce insensé^^ des Juifs , , qui jplutôt gue de rec.ourlr^u reppntijf de . leurs crimes, et à la ciémcric,e. (te. Pieu « s'avenglaiqn^ aux maux qu'!iU,..soiiiTraieut ^ et aux rpalhjeurs qui. leur p.en(l^iént sur la , téie, en s'appuyan,t sur do folles espérances et!de vaincs imaginations. Tantôt ils se fî^iirajlent que. le torre;nt qijii inondait le^ autres peuples ne passerait point sui|.eux : comme s'i^s eussent fait. quelque .pacte a^ocLajnort; . Percussimjus fçffduf cwn moiUs^flugclluai inufn^ dans non veniet, super ^nps (/«ai . , XX^ Hl j ^ 14^j. Tan'ôt' iis se llattciieiit du' secuur:i des

ORATEURS SACRES. DE L\ RUE

Bgyplieoft : comme §i le secours des hommes eût pu les mettre à couvert de la Ten- Îeance de Dieu, Mgyptus homo , el non >fus;etequi eorum cnro ^ et non spiritus {Jsai,^ XXXly 2). Tantôt ils se promettaiepi que les pertes qu'ils faisaient, seraient bien* t6t réparées t Nos maisons n'étaient que de briques, nous les rebâtirons de pierres : nos champs n*étaient rea>pUs que de sycomores, nous les couvrirons de cèdres : Lapides cecU deruntt quadris lapidibus œdificabimuê; sy* comoros cecideruni , cedros immutabimus (hai.^ IX, 10). .Tantôt ils comptaient qu*en tout cas ils auraient des chevaux pour fuir ; comme si leurs ennemis en eussent manqué . pour les poursuivre : Super veloeei aicetidemui; ideo velociores erunt qui perie^ttunlur vos (Isai,^ XXX, 16). Laissez là vos pro* jets frivoles , imaginaires. On moyen plus court et plus prompt, une ressource de salut plus assurée : courez vous jeter aux pieds de Dieu. N'allez point, dit le prophète, aux sages ni aux devins, pour savoir la cause de vos maux et pour en apprendre le remède. A la loi, mes fi^^res, à la loi ! Ad /(gem magis^ et ad testimoniwn (/lat., Vlll, 20). Consultez la loi de Dieu : voyez en quoi vous Tavez négligée ou profanée : repentezvous de vos péchés ; pleurez-les, expiez-les* Alors vous ne direz plus : Tout le monde est conjuré ; tout le monde est contre nous. Ne dicatii^ eonjuraiio (Ibid.f 12). Tout le mondé contre nous ne sera rien, dès que Dieu sera pour nous. C'est lui seul que vous devex craindre et que vous devez redouter : Jpse

«dvor veiter et ipee terror rester (/frtd., 13). os seuls péchés rendent vos etforts inutiles, en vous privant du secours de Dieu : mais encore, en ôlani à vos efforts leur force propre et naturelle. C'est une seconde réflexion-.

2. Quels sont les vices dominants dans notre siècle » et qui crient plus haut devant Dieu? n'est-ce pas Tintempérance, Toisiveté, rimnureté, l'avarice, la convoitise, un luxe effréné^ sans bornes; une indolence profonde . aux devoirs de la religion, de la charité, de rhouneur et même de la raison. Or, à regarder tous ces vices , non pas comme oflenses de Dieu , mais par le seul tort qu'ils font à la société humaine , il est évident qu'ils ébranlent toutes les forces d'un Etat : les uns détruisant la valeur, qui est l'âme des entreprises ; les autres absorbant et dé« vorant les richesses, qui sont les nerfs des entreprises. Il faut donc renoncer au succès de nos entreprises et an rétablissement de la gloire de l^tat, ou nous résoudre à retrancher ces deux espèces de vices.

C'est au courage et a la valeur que l'on dort rétablissement et I élévalion des empires : on en doit donc attendre aussi la défeuse et le salut. N'attendons rien de la vie molle, dissolue, voluptueuse : tout cela ne fait que des lAches et des poltrons. Or quand tous ces vices honteux furent-ils jamais plus répandus, plus en vogue même et plus en honneur parmi noos* que dans ce malheureux siècle? Shngaverunt a me. Mes serviteurs^ dit Dieu

par la bouche de Jérémie , se, sont éloignés de moi, de mes lois, de meaeoutumes. Ils ont fait plus, Seigneur ; ils se sont même éUiî-

gnés des coutumes de leurs ancêtres; ils ont émenti leurs exemples ; ils ont rougi de la simplicité et de la dureté des vieux plaisirs. Les jeux mêmes où leurs pères s'occupaient, les joutes, les tournois , les Courses de chevaux, où ronï'endurcissait à la fatigue, i ta vue même et au péril de la mort, leur ont paru trop pénibles et plus propres à maintenir la force et la vigueur du corps qu'à flatter le libertinage et Toisiveté de l'esprit. En s'éloignant ainsi des plaisirs mêles et guerriers , à quoi se sont-ils abandonnés ? a des amusements indignes du chrétien et de l'homme ; à des jeux de femmes et d'enfants ; à tout ce qui peut amollir» corrompre et gflter le cœur. Elongaverunt a me, ambulave' runt post vanitalem^ et vani faeti sunt (Jerem.^ 11, 5); Jls sont devenus vains, imbéciles, fïiibles et Iflches, comme les jeux qu'ils ont.aimés; Savent-ils aucun exercice où l'adresse et la vigueur , l'applieation , la contrainte et l'assiduité soient nécessaires ? hé ! quel plaisir trouve-t-on là ? Mais s'associer tout le jour à l'oisiveté des femmes, à faire Voltiger des cartes entre les mains ; se donner en spectacle étendu dans un cari^osse ; aller prendre des leçons de grandeur d'Amo à l'école des héros de l'opéra ; se gonfler de bonne chère* se dessécher par des liqueurs ; eourir à la chasse enfin, moins pour Texercice du corps que pour changer de p^ace et chercher de l'appétit. Voilà les nobles arts

2ue la jeunesse étudie, et par où elle se ispose au servTce de TEtal. On porte ces inclinations honteuses et misérables d'âge en Age dans les emplois, jusque dans la magis* trature, au mépris de la gravité et de U sainteté des lois. Comment ne les porterait-on pas dans les conditions moins sévères, à l« cour et dans les armées, où naturellement la licence tient lieu de loi.

C'est là que dans les plus hauts rangs, sons de grands noms , illustres autrefois par des actions héroïques, on laisse voir ce qu'il y a dans le sang, ce que l'on porte dans le cœur : rien que l'amour du repos, du plaisir, du jeo^ delà bonne chère ; orgueil, vanité, vanlerie : et voilà tout# Fone mensam^ disait le Seigneur à Isaïe. Apportez une table, et les mettez à Tentour : table de jeu ; table à manger : Pone msnsom. Là, dit le Seigneur, voyez-les faire. Contemtlare comedentes et bibentes {Isai, » XXI, 5j» Voilà nos héros occupés selon leur cœur. Ils seront là les jours entiers ; ils j passeront les nuits ; ils y tiendront tête aux plus braves. Mais voilà l'ennemi qui vient r Surgite^ principes^ arripite ctypeum (Ibid.). Levez- vous ,. guerriers . dit le prophète ; armez-vous de l'épée et du bouclier : il s'agit de courir à rennemi, de le repousser^ de l'attaquer ; d'aller au combat, à l'assaut. Le cœur n'est point là : la force manque. Ou oublie tout, à l'amour près de la vie et du plaisir. C'est ainsi, dit Isaïe, que Babylone avec ses bâtiments superbes, et ses innooi— brables babitantSi et ses immenses richesses^

ilt

8ERM0N II POUR LE QUATRIEME DDIANCnE DE L*AVENT.

flfipiibltM^^ sfl gloire tomba. Cecidit ffliyiM, ef omnia seufptilia deorum ejui ijioLt XXI, 9). Quelle ressource pour on Èial qQ€ des bras amollis, énervés par la TolB|Hé I C*e8t donc là le premier péché que DoosdeTons élooffer par la pénitence ; et BOUS reironverons dans nos cœurs ces resfoorces de coarage el ({e valeur, dont le be« soin eit si pressant.

La ressoorce 4es biens n'est pas moins BécesMÎre ao succès de nos efforts : mais »ile ressource est fermée par le second vice lîpiiBt et dominant parmi nous, qui est Tavahce, U convoitise el la fureur de Targent, el ce îice vivra toujours s'il n*est déraciné par la péoHence. A regarder l'avarice comm^ one isdioation sordide à ramasser et renfermer i'argeol , on ne comprend qn*A demi rélentfae de sa malice : elle est encore aussi fooeste en ramassant pour dépenser. Ces deux eicès sont compris sous le même nom dararice, et portent un dommage égal au u!o( des âmes et des Etats, parce qu'en eoflfoitaat Targent , soit pour le dépenser, KHi pour le cacher , on le dérobe également m besoins de la république, en le sacri* fiant éfaleaient à ses propres passions plu*- Id'qo'aox usages publics et qu*i ses propres besoi&s.

Etcesl là , chrétiens auditeurs , nilosion frodifiiease de notre temps , toute pareille A celle des Romains sur le déclin de leur em- (w. ia lieu que , dans les premiers temps, les particaliers qui conduisaient la républifse étaient pauvres et tout le corps de ta rèpoUique opulent : Pauperei magislratus ^\di%tam rempublicam habebûnt^ on vit, ^is la saite des temps, les particuliers deleoir riches» et l'opulence des membres appiofrit aussitôt le corps de l'Etat : Dive$ }9it$Uu pauperem facil use rempublicam. Et fseiareuglement, dit Saivîen, dans les memittiti les sujets , de se flatter que la répui^oe étant pauvre, ils pusseot sauver leurs^ riciifsses de la misère et de la pauvreté du tt^rps de l'Etat I Qucr, rogo^ insaniaestf ut fptiota ei mendicante republiea diviliae fmputent slare nrivatas {DeGub.^l. 1)7 Teiie est cependant la folie qui nous aveugle ttjoordliBi.

,Car sappesons que chacun eût le sien , col-à-dirr, ce qui lui appartient par sa ui^sance, par ses charges, par son travail, hf sa JQste et légitime industrie : tout le ^f^t alors serait content, riche, aisé selon 2^ état : le laboureur , le soldat , l'orOcier, ^prioce, le souverain» Tartisan même» Il M iorait de malheureux que ceux qui le voudraient être par leur désordre ou par ^roisivelé. La république alors serait ric^e et te corps de l'Etat florissant. Mais cha- ^^^^re à soi; chacun ronge et dévore son Tdisis pour s'engraisser de sa substance : <t s es|raissaut «Te plus en plus» redoublant |«« les |oQrs d'ardeur à saccager les plus ^^^, il arrive que ropuience et la puis«- **m de cent personnes est la ruine et la ^^tation d'un million, (.a république cet^^at est composée de ce million aussi

bien que de ces cent personnes, et ce million de gens ruinés renverse le corps de l'Etat , sans qu'il puisse être soutenu par la force et le secours de ces cent riches.

Car outre que la passion de l'argent nous areuglant à tout autre intérêt qu^à notre intérêt personnel, éteint dans notre cœurtout zèle du bien public, tout amour de la patrie, tout respect pour la religion « tout attachemrnt au prince , à rEtat et même à l'honneur : outre cela, quel secours tire l'Etat du luxe insolent des nouveaux riches et de la pompe odieuse qu'ils étalent autour d'eux comme pour insulter à la misère publique? Quel secours de ces grandes terres enlevées par des gens obscurs à tant d'anciennes familles, dont les enfants sans biens vont sacrifier à la guerre les derniers restes de leur sang ? Quel secours de tant de maisons somptueuses ^ de jardins délicieux, qui insultent aux palais des rois ? Tant de charges entassées souvent sur un ^eul, à la ruine do la justice et de la police publique? Tant d'ëpécs au côté de mille inconnus qur ne la tireront' jamais, qui ne la portent que comme gardes et satellites de leur argent? De quel secours est tout cela pour le salut de l'Etat qui manque de tout, tandis que rien ne manque aux riches?

Nous voilà donc comme Jérusalem au temps du prophète Isaïe. Toute la ville , disait-il , est pleine d'or et d'argent , encore plus de caché qu'il n'en parait ; Replela est terra ar* gento et auro (Isaùy II, 7). Toute la terre est remplie de chevaux , attelages, chevaux de main: Repleia est terra e^uis. Toute la terre est couverte de chars pompeux : Innumerabites quadrigœ ejus. Toute la terre est remplie de parures et d'ornements : peintures, bronzesi portraits^ idoles de tout cdié : Repleta est terra idolis. Et ce qu'il y a de criant, les riches par* ticuliers • au milieu de leurs idoles , adorent avec complaisance ces ouvrages de leurs mains. Je dis ouvrages de leurs mains : car ils n'ignorent pas que ce n'est ni l'ordre de Dieu, ni la naissance, ni les lois qui les ont mis en possession de ces superfluités éclatantes; mais leur injustice, leur fourberie et iepr inhumanité. C'est donc l'ouvrage de leurs mains : Opus manuum tuarwn adoraverunt.

Le peuple cependant, dont le sang a cimenté ces idoles et cette fortune odieuse , accablé » courbé sous le faix de l'indigence commune, est près d'entraîner avec lui la fortune de l'Etat : Ineurvavit se homo et humilialus est vir. Hé bien I Seigneur, pardonnerez-vous à ces riches , insensibles an péril commun ? Non , disait le prophète, non : Non ergo dtmittas eis (/sas., 11, 9), à moins qu'ils ne se hâtent d'embrasser la pénitence, et pour le salut de leurs Ames, et pour le salut de l'Etat.

Ne dites point que le péril de l'Etat vient de la puissance, du nombre et de l'union des ennemis qui ont pris le dessus sur nous.: ce sont nos vices qui ont pris le dessus sur nos devoirs et sur nos anciennes vertus. Nos vices nous ont vaincus avant que nos ennemis songeassent A nons attaquer. Sont-ce nos ennemis qui ont amolli nos cœurs et dévoré

DoS'fiehesses? CVsl là€cpenddivlce'q4i4-o(Hi$ perd 9.0e qui fail.lçur force et Ici^r bonheur^ ce qui atlire la cutère de Dieu sur nous. Car tandis <\ue nous serons possédée de Isk, fureur du plaisir el de la fureur d« r2^rgiîn<,Dieo, étauteni>erai de ces- excès sc^iidateax, sera toujours ednemi de ceux qpi les-commetlent cl.qui 1rs souffrent: et conirc un iVleniTemiy tous nos projeta , nos eCTorts cl nos moaveincnts seront vains ; nous ne rémporterofis. p/18 malgré lui sur sa^colère. Peut-être es-^ pjèrons-ruous fléchir sa miséricorde* par n»s' prières et nos soupirs. Moirtrons-eal'iau^ilK^i 1 si aoufi n'y joignons la pémleuoe»

SECONDE' PiiRTtr.

Le pécheur insensible* aux. moarenEientsqui. le portent à la pémtence et aux remords^ dé ses péchés ne doit faire aucun fondeur là prière qu'il fait à Dieu pour ses besoins < temporels: deux raisons f en rendent indigne. Elle n'a nulle des qualités capables de toucher IXieu^ elle a toutes les qualités capables d'irriter Dieu. La prière do pécheur est donc sans effet, séparée de la- pénitence.

1. Quelles sont les qualités capables de rendre Dieu sensible à notre prière? Vous les savez : l'humilité, la fervcuri la con*^ (Tance. A ces qualités nous cédons nous-mé-^ tacs quand on nous prie» et nos cœurs -se sentent fléchir : mats aussf nous 4es exigeons' et nous ne roulons riende moins de ce»! qui nous prient. Dieu n^i-t-il pas les-mémes droits? Sans ces dispositions pouvQtts-nôus espérer quelque fruit de nos prières ?

Voyons dos images fidèles do ces saintes dispositions dans la conduite des Hébreux« Dès qu'ils sentoient fondre sur eux les na* tions infidèles, ils commençaient d'abord pac s'humilier devant Dieu. Les premiers cris qu'ils élevaient au ciel étaient : Nous avons péché f nous vous avons offensé , Seigneur, . même n'est pas touché ; votre cœui* ne prie

ORATfirOJKS' SACHES; DE LA RUE. 5<»

bannis' et proscrits des compagnies: À pdno parlait-oni d'aflaires' particulière^: on* n'avait point d'â^utre arffaire qxte de^cdrfil/attre et de prier. Tousces détails soot marqtiés'ddns* les sairits livres.

Les temps ont changé, dite^*voili7 On ne sait plus ceqne c'est que le cilic^ et la*6èndre; et' le jeûne des jours entiers. Et pourquoi ne le sait-on plus? Quoi 1 les pondrcs et les parfums sur nos habits et sur nos têtes ont-ils pris la' place- de la'condre aux vetfx de D^eu? Les broderies et tes brocards, laplaee da ciliceet de la barre? Les'chan-* sons-motled et médrs^htes, ta place' des cris' et di'S' pleurs*? Les grande repù^ etifin ', la* p4acedti 'jeûne ? 'Et parce q&'eu'cet^uipag'e,' avec ces*dehors odieux', vous assistcx* j^irtêtre ècpuelque salut, vons enlréz; enp^s^anl, dans 'quelque église oà les affiches pubnqAes annoncent que l'on prie Dieu pour les bt*&oins de TËlat, vous croyez* vous être acquitté de ce devoir public et personnel , quand vous aireï'fàit , pour vous reédre le ciel prbpice', tout ce qn il faut pour montrer au iclél et à la terré que vous éles'saûsfefvear comme* sans humilité.

Les temps ont changé , dftés^vous. Màh , Messieurs, Diéa â^-t^il changé ?àvoti$-nous' on autre Dieu que Judith, et Josaphat, et David; et lés Machabées?L'avéAs-notl!^ moins offensé ? Sommès-nons moins 'exposée à sa* eelère^ Est-il présentement-plus fadle'à s'apaiser? S'il demandait akyrs des tegrets,4les soupirs , des. pleurs , la compenction; l'abstibcnce, l'austérité, la ferveur, enfin 1 humilité, pour se laisser fléchir *à nos prières , comment prétendons-nous mnrntenaht toucher son'cœur par la drsïîipation d'espHt, la 'mollesse, la vanité, la tiédeur et la lâcheté qui accompagnent nos' prières? Comment toocheriez-vous le cœur dé Dieu ? votre coeur

et nous et nos pères : Peceavimus cumpatri" bus ncHtriSn iniquitatem fecmus [Judith^ VII» 19)- Veyons*-les assaillis par les Ethiopiens, sous le règne du roi Asa (II Parai. y XIV, 10) ; par les Mdabiles et les Apimonites«sous le rt'gne de Josaphat (II ParaL^ XX, 3); par* Beonachérib, sousle règne d'Ezéchias (11 Pa* ral.^ XXXH,7); par les rois de Syrie, au*

point ; votre eœur ne gémit point. Qu*espérez-Tous donc? avec quelle confiance vous présentez- VOUS' à Dieu? Cette confiance ce* pendant, c'cstencore nnetlisposition nécessaire à la -prière.

Darid était pécheur : mais , frappé du regoet* de ses péchés, il s'écriait à la^vaedes assauts de ses ennemis : /'e«p^^ en raut.

tempi^ des Machatiécs '(I et II Machab»). Les' mon Dieu; je ne serai point confondu {PsaL ennemis approchaient-ils^? aussitôt de tous • XXX, 2). L'enfant prôdigne' avait insulté les endroits du royaume on accourait.adorer • longtemps à la bonté de son père : mais sûr

en Jérusalem. Ceux qui ne pouvaient y aUer, du moins pour s'unir de loin à la piété pu-'' blique, se prosternaient eux etleurs enfants le visage tourné vers le templeé Avec qufel • éclat de ferveur y passait-on les jours enprières, en soupirs, en cris, en lamentations,

du' retour deSon' affection, dèâ qnll voudrait aller se jeter entre ses bras : J'irai,' disait-il : c'est rnoii' père; il ne me désavouera pas: /6b ad patrem.

Où est' parmi nou9 'cette confitince et cette résolution tiisne des enfants de Dieu ? Bien

i. j ^ : C ^fkASi^ -^

en jeûnesexacts el sévères, qui ne fiirissaient ' loin de nous^ animer, race d'Adam, nous

qu avec le jour? On quittait les parures et même les habits cominiunS' pour prendre la haire et le -cilicei on se couchait sur la cendre , on s'en couvrait les cheveux. On ne laissait pas ces devoirs a la basse populace, aux femmes, ni aux arlÂsaos : les m<igistrats, les princes marcbaianlà laléledupi^nple et leur appceuaienr à prier et à «plpurer* Les plaisirs , les jeux, les vains> diseours éiaiènt

imitons ie^ionteux dècdnragom^nt de notre malheureux père {6en,\ Ilr, 9). Ahi nous fuyons ia vue de .Dieu qui nous thercild et npus^ rappelle à lui. Nous rjsseiftblons^ des feuilles pour nous couvrir ,' des excuses' f)Oor pallier et pour* 'déguiser nos 'fautes. Nous noUa^'enfonçon^ dans* les bols,*dnns*tes embarras'du< tnonde; pour* bons eatobefà nbufmêmes îa Vofe-et hi honte de nos Infidêtilés-

SERMON 11 rOUU LE QVATUIEME DÏMANCIIR DE LAVENT.

Sf.S

Nous D*osoi\s/noos,p/^sen4çr à.^ Pieu^,qomment osenons-npo^.le prjçr? si.npus approchons des'autels, c'e^t avfc la.stupidilé dont le, prophète Is'a)'e n\cDaçaU les Mpabîtcs. Ils,, entreront, dis<ii:-il. dans les, lieax saints; ils, se prostenieronl aevant IcJirs, dieux, pour irnplorer]çi]f secours /et Q'èQ auront paj^ la, force :'lngr€(fietur adsancla sua. ut obsecret:

SQ3. jeû(vc8« ses.apip.âfios e,l ro{}(i09ifioD i!e 863. rpœurs à colles, du. pnblicain» Dieu se scpUii moins ofTensé de upus.voiràsçspipds. en pos(ure de suppliants, et portatit dajns.nos. cœurs la révolte et rimpéailcuce? Encore^ 6j nous pouvions, en lui exposant nos be-^ soins, lui faire aussi le récit de nos vertu? ^ cp, no^scrait quMniiter Taqdace du pharisien :

. ebU (ifatV, XVI, 12). Ils voudrpojt. i^ais, avoir Taudace du pharisien, sans m

parler, leur Uin'gjie sera liée : les remords, ajoir les bonnçs œuyres« ayoir |es péchés du de leurs crin;ie5 et de leur indig^nilé, feront, pu.blicain, sans en avoir le repentir, et prier lécher les paroles dans leur bouche et leuf. Dieu avec un cœur flétri de toutesces taches,, glaceront te'cœqr : Ingredietnr u^ obiferet,^ e^t-il une témérité plus digne d^ son cour*. el non valebiL Nous en spnr^mes lé* chers, rpu:n?

anditeurs : noire bouche a peine à s ouyrir- , Car enGn tou$. ces, roaux dont la. daréc L^hypocrîte aji mpiQs rcmpe les lèyras.^ et* npjtiS; alQjge el dont.ni3U3 souhailoas la Citt.. Dieu $*en plaint. Cooiuient ne.se plaindrait-il^ ayec t^qt d*ardeur«noas . sont. cX4)rës. mena* pas dc'nous , qui ne àai^nons pas même 0U7 . gés pdrrla.Providencc en vuede notresalutvrir les lèvres : Ingredietur ut obsecret^ et^ Qc sont dcsxroups qjQ*elliC déch^irgo.sur nous*, non valebtL ppar, rompre notre assoppissemcnt lélhargi-

Notre répognance va bien plus loin ; notre-^ q^e dans nos. péchés. Demandons, à-, Dieu, abattement produit des effets bien plas étran- q^'il nous épargne ol qu*il noua, la'ijàsc en

repos : c^iest nous plaire dans, nptre mal, c*esi aimer notre léthargie. Bien piusy gémir cpntre lui de. ce qu*il redouble ses coups, . saps égard à nos prières; vouloir quiil relire ; »4 inain, saus vouloir noua donner nul mou««

gès. IL porte nos, esprits à. cet excès d*illu^ sion de nous fair^ regarder la prière et le recours à ,Oieu comme que alarme publique^ on mouveni'*Qt capable d*intimider, de. refroidir le courage et d^augn^enler la crainte dn

péril. Porlèf (e pcupleaqx devoirs de la piété, ^ vemeql pour vaincre notre langueur et pour

c'est, dit-on^ lai ouvrir les yeqxsqr Ses inAu;^^' sQrtir de nos péchés, c^esl vouloir que le

qoileraenacent.Quedidez-vousdpncaujour* . iq^decio nousabaqd^mne à pou^-mémos, ou

dltoî do, zèfe.. de Josnph^t qui/ pour remplir, q^Cil nous guérisse, sans, remède, • ou qu'il

SOS, soldats d'unç t^^frne confiance en la mir . npqsi guérisse malgré noua; autant d'outra-

sericorde.dç Ciiepj^ faisait chanter à la tête gps et atinsultes.à la sajg;?sse du médecin»

dçs arooèçsVausçn, des trompettes et des^ C!e«t lui dire, c'esldire.àjDicu.: Nous vou-

tambours^ les c^ntiç^ije; de loqaqge et de/ Ions demeurer mulades, nous : voulons dc^ propitiation ? Statuit^ cantores .Domini , u( . iaudareiU eum^ in «urmtV, et antçced^rem exer* . cùum (II Pàrah. Xi, 2^). David se Irom-r . pail donc ifuanq il înçttAil sa confiance et U .

force de sqn âiroiée, non .pas.eqncim^ SQS en*- vônj9-nous p^s. qq'lélant. Dieu, .sa haine, pouc

Demis , dans.. les ; chariots ,ni les, chevaux , . lé péché est.sans bornes et sans mesure,* que

mais dans le»..seul npm. du Seigneur ?\fft m . c'^esCpoor p^iqir ce mal< seul,, qu'il permel

tûrribui, H (n.tqùiji^fids autem,' in^ nomine.^ tou^ les aqtres jnaut? Pouvons-nous, croire

Domini [Ps,,lClX,Sl, NqujS en jugeons bien.^ qû*il ^oil Dieu, et Kiq'â force d&.prlères noua.,

mieux que luii^'quândnoqsi.m^tlons Taudace parviendrons à le rendre indulgent à nos pé« .

cbés? Sr nous. -vonlona. persister ^dan3> nos

meurer pécheurs*; vosj'emèdes sont, le seul ma] dont nous prétjandons..gpérirs

D^ns ce dessein,, n^es fibres, pourquoi dope nous adressons -nous à lui? Ne sa<r

et la valeur dans là liècnce/l'impiété, le mé*. pris et roubfi de Dieu. Tout cela vaut mieux» s<;ioii n9p^y et conduit plus sûrement. au SDccès de nos, affaires q^e t*hq.qailjté, la fec- ?euret ra,cqnOançe eq ï>req..Nos prjère^ . Boni rien, de ces qualilés salptai^es capa-^ blés de le toucher. Ôu^oôt-ell.cs dqDÇ* sinon. . toutes .les qualités contraires, capables de l'irriter î Cest une.seconde.réflexion ,qi^i résolle de la première.

S. Car s! nous n'approchons, de Pieu'qu'a* vecorgueil, lâcheté» stupidité, suites et acconopagoepaept^. 'ordinaires dMmpénitence ; prclcndre en jcet état.lui adresser qq?/ prières, et que èês éofles. de prières, j^ieqt que)qoc pouvoir sur son coaur, ce nç^peutétre . qnui|e avépgle,. insolente, présomptueuse el ..scaiTd^Ieij\se , présomption : dispositions . qui bien loin de toucher. Dieu, ne sont propres qu*à redoubler $uf nous[ le^ .(ou<)r^s de( sa colère.

On est cboqqé,d>nteqd/ç. (Luc., XyiIU 'vj le pharisien mé^^r le dqt0iL(l^ $e9 ^bqqncs , «uvres i la prière qu'il fait à Dieu, vanter

, péchés» baissons done la tàle so^is ses*fléaux . sans nous plaindre* et ne rapp<|lons, point à . nptre secours. II. nVst Dieu que.pQuc les . pi^nir,. non poui; les laisser impunis».

Quel est donc notre aveuglement», quand . cette même foi,, par laquelle nous Tadorons . el le. regardons comme Dieu, sert de> molii à nos prières, et, nous enhacdU à Ic; presser., de vouloir flnir nos maux ? quel es4,..disi-jc, aijors notre aveuglement? Nous noosscoyons. eq droit de présumer desonseçoors,4)las qup.« la, plppart des nations liguées. contre nous^ parce quenousavoqs, di^ons-nous,pac-dessus . eliesUa vantagede La fol,de rattachement à son Eglise et du çoll^.de ses aule]s*..Nous lui représentons les succès de.nos ennemis .CQinme., l'opprobre de. sa gloire et. la ruine. de«satreligipn. C'est biçn.^ nous à le piqqer.sur ses .

Î)ropres intérét^lll nous appartient bien Je., 'eninsirqirel A travers. notre s&leJl dénpéle^ notfe. aq9our:propr^/.ll,jious,répond«camme autf:eiojs4)(i^Jérémie.aux Juifs,» zélés «omme * nous à contre-temps, et comme nous char-

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ORATRCRS SACRES. DE LA RUE

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gés de péchés et dé misères : Àuâile qui tngredimini per portât Aai, ut adoretU Domi' num. Ecoute 9c, voas qai venez en Toute adorer ici le Seigneur; TOUS vonstrompez quand TOUS criez : G*est son temple, cVst son temple; il est notre Dieu, nous sommes son peuple, il ne le laissera pas détruire pnr ses ennrmis. Renoncez, dit-il, à tos péchés , changez de vie et de mœurs : Bonai facile vias vestrat-et sludia vestra. Alors je ferai mon plaisir de demeurer atcc vous dans ce temple et dans ce lien, nous serons inséparables : Hahitaho vobiscum in loeo isto (Jv^ rem.^ Vil, 2). Mais si, par Tolre ingratitude et votre opiniâtreté à.m*offenser, vous pro«fanez et mon temple et ma loi, j*en serai moi-môme le destructeur, comme i*en ai été l'auteur et le protecteur. Je ferai de vous ce que j*ai fait de tant d'autres peuples ingrats et impénitents comme vous : Faciam domui huiCf sicut feci Silo : et projiciam Dos a faeie fn«ff, sicut proieci fratres veHros (Ibid. , 15).

C'est un piège en effet que nous tendons à sa bonté, quand nous prétendons Tîntéres* ser à l'honneur de sa^ religion, que nous déshonorons nous-mêmes. 11 n'attache au temple et à l'autel sa présence et sa protection, que pour y recevoir les hommages de notre fidélité. Si nous Ty outrageons, au lieu de l'y honorer, le temple ne lui est plus rien. L'infidèle, l'Assyrien sera, dit-il, le sceptre et le bâton qu'il prendra pour nous briser. L'endroit du monde ou il nous punira sera son véritable temple, et notre sang, le seul sacrifice capable de le glorifier par une eipiaiion entière de nos péchés. Peste et sanguine , et imbre , et lapidi^ bus,.,, magnificabor et sanctificabor (Ezech.^ XXXVlll, '23). C'est la terrible expression du prophète Ezéchiel. Elle nous regarde « mes frères, et tous ceux qui, comme nous, cherchent dans les malheurs publics d'au* très appuis contre Tire de Dieu, que celai de la pénitence. Avant que de nous présenter comme suppliants, il faut cesser d*étre rebelles.

Hfttons-nous donc de retournera Dieu par un véritable repentir. Portons là tous nos soins. Ne comptons pour rien ni les progrès, ni les menaces, ni le nombre, ni robslination de nos ennemis. Le bras de Dieu n'a rien perdu de sa force ; il peut Uiire pour nous secourir des miracles quand il voudra. Non est abbreviata manus Domini, ut salvare nequeat (Isai,^ LIX, 1). Ce sont nos péchés qui nous éloignent et nous séparent de lui, qui empêchent son bras de s^étcndre jusqu'à nous, iniquitates vestrœ diviserunt inter vos et Deum vestrum (Ibid.^ 2). Vous demandez pcvurquoi Dieu s'e&t lasséde favoriser nos desseins : pourquoi tant de nations nous regardent comme leur proie, pourquoi l'or et l'argent sont taris au milieu de nous? Demandez-le A votre conscience, à vos péchés. Ils sont sous vos "yeux, en vous-même, dans votre cœur : Seelera nostra nobiscum (/&td., 12). InterroeeZ'les, écoutez-les, ils vous ré-

Gndront , ils ont déjà dû vous répondre, dit lïc : Peccata nosêraresponderuni na6t>(/?a,,

LIX, 12). Us TOUS diront, non pas que Dieu est dur, insensible et sans pitié, mais qu'il est juste, et sage, et Térilable, et miséricordieux, même quand il nous punit. Ils vous diront qu'après avoir si longtemps abusé de la fortune, il est luste que vous sentiez le poids de l'adversité; qu'après avoir fait servir l'abondance à la profusion, il est juste que la stérilité vous ramène à la tempérance; qu'après aToir insulté par vos mépris à toutes les antres nations, il est juste que les autres nations vous réduisent à la modestie; qu'après avoir enfin méconnu votre Souverain, il est juste que tous le reconnaissiez pour auteur de tons les biens, par les maux qu'il vous fait, et par ceux qu'il peut encore vous faire, si vous ne retournez à lui par un ferme et prompt repentir. Dès que nous aurons abattu ce mur de séparation, rompu cette chaîne de péché qui nous éloigne de lui, aussitôt nous Terrons l'effet de nos efforts et de nos prières.

Ne Tavons-nous pas éprouvé dans le malheur de la famine 7 Avec quelle alarme avons-nous vu ce grand HéaudeDieusejoindre à celui delà guerre afin de nous accabler? Que de prières , que de vœux avons-nous élevés au ciel? Que d'efforts avons-nous faits pour en arrêter les suites? Il a plu à Dieu de bénir nos prières et nos efforts. Il nous a délivrés de ce terrible fléau, parce qu'enfin pour chasser la stérilité, pour rappeler l'abondance, il ne lui a fallu que commander aux éléments, qu'ouvrir le sein de la terre. Or la terre et les éléments ne résistent point à sa Toix. Il a dit : Que la teî^ré enfante l'herbe et les fruits : Germinet^firt^a herbam virentem^ et lignum faciens frùciuvh. Et dans l'instant cela s'est fait, cette année, aussi aisément qu'à la naissance du monde. Etfâclum est Ha (Genes.^ 1, 11). Telle est, sous la TOlonté de Dieu, la soumission absolue de la nature. Mais, pour nous détiTrer do triste fléau de la guerre , et Talncre les péchés oui on ontétè la matière et qui en sont encore les instruments, il faut commandera nos cœurs; et nos cœurs obstinés font gloire d'être rebelles.

En vain nous nous plaignons que Dlea est sourd à nos cris, c'est nous qui le somofios aux siens. Il nous crie : Sortez de vos péchés, vous sortirez de vos misères. Et nous voulons sortir de nos misères sans sortir de nos péchés. Sommes-nous ses maîtres? Estil le nôtre? Est-ce à lui ou à nous de plier et d'obéir? Serons-nous plus durs à sa voix que les arbres et la terre? Il a tiré les fruits et les moissons du sein de la stérilité, conome autrefois les eaux et le miel du sein des rochers. Ne pourra-t-il arracher de nos cœurs ni soupirs, ni larmes ; nul mouvement de regret ni de repentir? Laissons ces marbres, ces rochers. Adressons-nous à Dieu, leur créateur et leur maître. Il peut faire de ers rochers de vrais enfants d'Abraham 1 Que dis-jc? ils sont ses enfants.

Oui, Seigneur, j'ose me servir des paroles d'Isaïe. Tout rebelles que nous sommes K tout indignes de vos bontés, nous soinmos