AVERTISSEMENT

Dans le premier Volume de celle édilion {Ai'erlisxcment, p. xxxiii), nous en avions annoncé deux suivants pour la Correspondance de Fermât, landis que nous avons réuni en un seul Tome toutes les pièces connues de celle correspondance, en dehors de celles que leur caractère nous avait déjà fait publiei" dans les Œùn^res dicerses ou dans leur Appendice; il a en ciïel été jugé préférable, contrairement à notre i)lan primitif, de laisser en dehors, ou plutôt de réserver pour les Volumes du Complément en préparation, les diverses lettres adressées par exemple à Mersenne par Dcscarles, ou à Digby par Wallis ou lîrouricker, et qui ont dû être communifpiées à Fermât sur le désir formel ou sous l'aveu tacite de leurs auteurs. Nous n'avons donc admis, en principe, que les lettres écrites par Fermai ou directement adressées à lui; nous n'avons fait d'exception que : i" pour les deux lettres de Descartes à Mersenne (n"' 23 et 27) qu'il est indispensable d'avoir sous les yeux afin de comprendre les polémiques relatives à la dioptrique et à la méthode des tangentes; 2° pour une lettre de Frenicle à Mersenne (n" 38) qui était inédite et a été l'origine des relations entre Fermai et Fre"nicle; 3" pour deux lettres échangées entre Carcavi et Huygens (n"" 77 bis et 78), qui comblent en partie de regrettables lacunes de la correspondance entre Pascal et Fermât sur les probabilités. Enfin, comme indications relatives aux nombreuses lettres perdues de Fermai, nous nous sommes, dans le présent Volume, bornés à quelques notes et à quatre Extraits de X Harmonie universelle de Mersenne annexés aux lettres n°* 2, 3 et h.

N'ayant pas à revenir sur les questions relatives aux sources utilisées pour notre publication, nous pouvons nous borner aujourd'hui à quelques remarques louchant les dispositions iy[)ographiques cl l'orthographe que nous avons adoptées.

Dans le but de faciliter les renvois pour les trois index (des noms propres, de la langue mathématique de Fermai, des matières) qui seront insérés dans le Complément , après la traduction des Œuvres latines, nous avons sub-