AVERTISSEMENT

Dans le premier Volume de cette édition {Ai'ertissement, p. xxxiii), nous en avions annoncé deux suivants pour la Correspondance de Fermât, tandis que nous avons réuni en un seul Tome toutes les pièces connues de cette correspondance, en dehors de celles que leur caractère nous avait déjà fait jinblier dans les OEu^-res diveisex ou dans leur Appendice: il a en effet été jugé préférable, contrairement à notre i)lan primitif, de laisser en dehors, ou plutôt de réserver pour les Volumes du Complément en préparation, les diverses lettres adressées par exemple à Mersenne par Descaries, ou à Digby par Wallis ou Brouncker, et qui ont dû être communiquées à Fermât sur le désir formel ou sous l'aveu tacite de leurs auteurs. Nous n'avons donc admis, en principe, que les lettres écrites par Fermât ou directement adressées à lui; nous n'avons fait d'exception (jue : i" pour les deux lettres de Descartes à Mersenne (n°* 25 et 27) qu'il est indispensable d'avoir sous les yeux afm de comprendre les polémiques relatives à la dioplrique et à la méthode des tangentes; 2° pour une lettre de Frenicle à Mersenne (n" 38) qui était inédite et a été l'origine des relations entre Fermât et Frenicle; 3° pour deux lettres échangées entre (^arcavi et Huygens (n"' 77 bis et 78), qui comblent en partie de regrettables lacunes de la correspondance entre Pascal et Fermât sur les probabilités. Enfin, comme indications relatives aux nombreuses lettres perdues de Fermât, nous nous sommes, dans le présent Volume, bornés à quelques notes et à quatre Extraits de V Harmonie universelle de Mersenne annexés aux lettres n"' 2, 3 et 4.

N'ayant pas à revenir sur les ([uestions relatives aux sources utilisées pour notre i)ubiication, nous pouvons nous borner aujourd'hui à quelques remarques louchant les dispositions typographiques et l'orthographe que nous avons adoptées.

Dans le but de faciliter les renvois pour les trois index (des noms propres, de la langue mathématique de Fermât, des matières) qui seront insérés dans le Complément, après la traduction des Œuvres latines, nous avons sub-