OCTOBRE

Mon Révérend Père, 1- Vous me mandez qu'un de vos amis, qui a vu la Dioptrique, y

(') Il s'agit do l'Ouvrage : Discorsi e dimustrazioni jnatfniaticlie intorno a due nuove scienze attenenù alla Mecanica e i moviinenlali locali, del Signur Galileo Galilei, fdosofo e matcmatico priinario del serenisslmo Grand Duca di Toxcana. — Cou una Appendice del centra di gravita di alcuni solidi. — qui était alors sous presse à Leyde, chez les Elzcvirs, et qui ne parut que l'année suivante, en i638.

(') Réponse à la Lettre précédente. La date iudiquée dans les annotations manuscrites de l'exemplaire des Lettres de Descaries do la Bibliotlièque do l'Institut, qui a été utilisé par Cousin pour son édition, est celle du 3 décembre iGîy. Mais cette réponse de Descartes fut adressée par lui à Mersenne en môme tem|)S que sa Lettre (Clorselicr, III, 38), qui commence ainsi :

« Mon Révérend Père, j'ai été bien aise de voir la lettre de M. de Fermât et je vous « on remercie; mais le défaut qu'il trouve en ma démonstration n'est qu'imaginaire et » montre assez qu'il n'a regardé mon Traité que de travers. Je réponds à son objection » dans un papier séparé, afin que vous lui puissiez envoyer, si bon vous semble, et si 11 vous avez envie par charité de le délivrer de la peine qu'il prend de rêver encore sur " cette matière .... »

Or, dans la même Lettre, Descartes dit a\oir reçu « ces jours passés » quelques objections de Froinoudas, auxiiuelles il a répondu dès le lendemain. Conimo la lettre de Libert Froidmont est datée du i3 septembre 1687 et qu'elle fut transmise à Descartes le i5 septembre [)ar Plcmpius (Domela Nieuwenhuis, Commentatio de R. Cartes i i commcrcio cum pliilosophis hclj^icis, Louvain, 1828, p. g5), il faut adopter pour les réponses de Descartes à Plempius et à Fromondus (éd. Clerselier, II, 7 et 8) la date du 3 octobre donnée par l'édition latine d'Amsterdam des Lettres de Doscartes, et non pas celle du j- novembre supposée par l'annotateur anonyme do l'cxeuiplairo de l'Institut.

Dès lors, notre Lettre XXIII doit avoir été écrite du 5 au 12 octobre 1G37.