AVERTISSEMENT

Dans le premier Volume de cette édition (Areriissement, p. xxxiii), nous en avions annoncé deux suivants pour la Correspondance de Fermai, tandis que nous avons réuni en un seul Tome toutes les pièces connues de cette correspondance, en dehors de celles que leur caractère nous avait déjà fait publier dans les Œuvres diverses ou dans leur Appendice: il a en effet été jugé préférable, contrairement à notre plan primitif, de laisser en dehors, ou plutôt de réserver pour les Volumes du Complément en préparation, le> diverses lettres adressées par exemple à Mersenne par Descarles, ou à Digby par Wallis ou Brouncker, et qui ont dû être communiquées à Fermât sur le désir formel ou sous Taveu tacite de leurs auteurs. Nous n'avons donc admis, en principe, que les lettres écrites par Fermât ou directement adressées à lui; nous n'avons fait d'exception que : i"* pour les deux lettres de Descaftes à Mersenne (n*** 25 et 27) qu'il est indispensable d'avoir sous les jeux afin de comprendre les polémiques relatives à la dioptrique et à la méthode des tangentes; a® pour une lettre de Frenicle à Mersenne (n® 38) qui était iné* dite et a été l'origine des relations entre Fermât et Frenicle; 3"* pour deux lettres échangées entre Carcavî et Huygens (n<" 77 bis et 78), qui comblent en partie de regrettables lacunes de la correspondance entre Pascal et Fermât sur les probabilités. Enfin, comme indications relatives aux nombreuses lettres perdues de Fermât, nous nous sommes, dans le présent Volume, bornés à quelques notes et à quatre Extraits de V Harmonie universelle de Mersenne annexés aux lettres n<** 2, 3 et i.

N'ayant pas à revenir sur les questions relatives aux sources utilisées pour notre publication, nous pouvons nous borner aujourd'hui à quelques remarques touchant les dispositions typographiques et l'orthographe que nous avons adoptées.

Dans le but de faciliter les renvois pour les trois index (des noms propres, de la langue mathématique de Fermât, des matières) qui seront insérés dans le Complément, après la traduction des Œuvres latines, nous avons sub-