ACTE 1, SCÈNE L

et viens m embrasser; l'émotion où je sa» m'empêcherait d'être attentive.

F m m in l'embrasse.

J'aime encore mieux cela que la fable.

MARCELLE

Regarde, mon ami, combien ta tendresse me rend heureuse! Nous sommes pauvres, nous n'avons rien au monde que cette chaumière et notre petit jardin. J'ai perdu mon mari , je n'ai plus de parens , je suis souvent tourmentée pai des créanciers de ton père, qui , avait un peu le défaut d'emprunter, et qui , de bons bourgeois que nous étions autrefois , nous a réduits à devenir des paysans pauvres. Tout ce qu'il a laissé de dettes me regarde, parce que je me suis engagée pour lui. J'ai soixante- neuf ans , et je commence à souffrir des infîmiités de la vieillesse : hé bien, quand ».

tu es près de moi , quand je te vois , quand je t'entends , suitout lorsque tu m'embrasses , je suis jeune , riche , bien portante , je retrouve tout, ce que j'ai perdu ; une seule de tes caresses me fait oublier dix ans de chagrin ; et , quand tu m'appelles ta mère , j'éprouve un plaisir cent fois au-dessus de toutes les peines que j'ai souffertes. Je te dis Gela, mon cher fils, parce que je m'aperçois bien que tu crois m'avoir des obligations; que tu t'occupes sans

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cesse de me prouver ta reconnaissance ; et il ne faut pas t 'abuser, vois-tu : c'est ta mère qui t'en doit.

firmiw.

Ah bien oui , par exemple , voilà de jolis propos! Tenez, je vous parle en ami; n'allez pas dire ces choses-là devant du monde , car on se moquerait de vous. Devant moi , à la bonne heure , il n y a pas d'inconvénient, parce que je vous passe tout ; mais. ..

MARCELLE

Non , je veux que tu sois bien sûr. . .

f m M IN.

Oui , je le suis aussi que vous êtes pour moi ce qu'il a de plus cher au monde; que sans vous je ne pourrais pas vivre , et que , si vous ne m'aimiez pas , je n'aurais plus de plaisir à rien , pas même à aimer Agathe.

MARCELLE

Tu l'aimes bien ton Agathe?

FIRMIN

Oh ! c'est la seconde personne de mon cœur. D'abord vous , puis Agathe , puis moi , puis plus rien.:

MARCELLE

Heureusement qu'Agathe a un frère qui l'empêche d'être riche , et que son père , M. Thibaut, a déclaré qu'il ne lui donnerait

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