CHAPITRE II

Seconde raison des anciens Chrétiens pour croire les Oracles surnaturels. Convenance de cette opinion avec le système du christianisme.

Les démons étant une fois constans par le christianisme , il a été assez naturel de leur donner le plus d'emploi qu'on pouvait, et de ne les pas épargner pour les oracles , et les autres miracles païens qui semblaient en avoir besoin. Par là, on se dispensait d'entrer dans la discussion des faits , qui eût été longue et difficile ; et tout ce qu'ils avaient de surprenant et d'extraordinaire, on l'attribuait à ces démons que l'on avait en main. Il semblait qu'en leur rapportant ces événemens, on confirmât leur existence, et la religion même qui nous ia révèle.

De plus , il est certain que , vers le temps de la naissance de Jésus-Christ, il est souvent parlé de la cessation des oracles, même dans les auteurs profanes. Pour-

quoi ce temps-là plutôt qu'un autre avait-il été destiné à leur anéantissement? Kien n'était plus aisé à expliquer , selon le système de la religion chrétienne. Dieu avait fait son peuple du peuple juif , et avait abandonné l'empire du reste de la terre aux démons jusqu'à l'arrivée de son fds : mais alors il les dépouille du pouvoir qu'il leur avait laissé prendre , il veut que tout fléchisse sous Jésus-Christ , et que rien ne fasse obstacle à l'établissement de son royaume sur les nations. 11 y a je ne sais quoi de si heureux dans cette pensée , que je ne m'étonne pas qu'elle ait eu beaucoup de cours; c'est une de ces choses à la vérité desquelles on est bien aise d'aider, et qui persuadent , parce qu'on y est favorable.