PREMIÈRE DISSERTATION

Que les Oracles n'ont point été rendus par les Demoos.

Il est constant qu'il y a des démons , des génies malfaisans, et condamnés à des tourmens étemels; la religion nous l'apprend. *La raison nous apprend ensuite que ces démons ont pu rendre des oracles , si Dieu le leur a permis. Il n'est question que de savoir s'ils ont reçu de Dieu cette permission.

iô4 HISTOIRE

Ce h^est donc qu'un point de fait dotit il ft'agit ; «t 4 connne cm point de fait a umquement dépendu de là ¥oIonié de DiwM , il était de nature à nous devoir éttii révélé ^ si la connaissance nous en e&t été nécessaire^

Mais i'Ëcriture-Sainte ne nous apprend en aucune manière que les oraclés aient été rendus par des démons ^ et dès lors nous sommes en liberté de prendre pàrti sur cette matière; elle est du nombre de cellei que la sagesse divine a jugées* aese^ indifférentes poiîl* les^bandonner à nos disputes.

Cependant les avis ne sont point partagés ; tout le monde tient qu'il y a eu quelque chose de surnaturel dans lek oracles. D'où vient cela ? La raison en est bien aisée à trouver , pour ce qui regarde le temps pissent» On a cru , dans les premiers sièeles du christianisme, que les oracles étaient rendus par dee démons : il ne fïous en faut pas davantage pour le eroife aujourd'hui. Tout ce qpu'ont dit les anciens , soit bbn^ Sétt mauvais , est sujet à être bien répété ; et ce qu'ib n^tMt pu eux-mêmes prouver par des raisons suffisantes, se prouve à présent par leui* autorité seule. S'ils ont p'rétù cela, ils ont bien fait de ne se pas donner toujours la peine d^ raisonna si exactement,

Mais pourquoi tous les premiers chrétiens ont-ils cru que les oracles avaient quelque chose de surnarurel? Recherchons-en présentement les raisons, nous verrons èmufte si eHes étaient assefe solides.

DES ORACLES