OEuvres de Fourier

L'édition des Œuvres de Fourier, dont nous publions aujourd'hui le premier \ olume, était réclamée depuis longtemps pa r les physiciens el les géomètres; entreprise avec l'appui bienveillanl du Ministère de l'Instruction publique, elle prendra place dans la collection des Documents inédits, à rote des Œuvres de l.aplaee, de Lagrange, de Lavoisier, de Fresnel et de Cauchy. Par l'importance de ses découvertes, par l'influence décisive qu'il a exercée sur le développement de la Phj sique mathématique, Fourier méritait l'hommage qui est rendu aujourd'hui à ses travaux el à sa mémoire. Son nom figurera dignement à côté des noms, illustres entre tous, dont la liste, destinée à s'accroître avec les années, constitue dès à présent un véritable titre d'honneur pour notre pays.

La Théorie analytique de la Chaleur, qui forme à elle seule ce premier Volume, a paru en [822. Ce bel Ouvrage, que Ton peut placer sans injustice à côté des écrits scientifiques les plus pai laits (le tous les temps, se recoiiiinande par une exposition intéressante el originale des principes fondamentaux;

vi WANT-PROPOS.

il éclaire de la lumière la plus vive et la plus pénétrante toutes les idées essentielles que nous devons à Fourier et sur lesquelles doit reposer désormais la Philosophie naturelle; mais il contient, nous devons le reconnaître, beaucoup de négligences, des erreurs de calcul et de détail que Fourier a su éviter dans d'autres écrits. Guidé par les conseils de notre éminenl éditeur, M. Gauthier- Villars , nous nous sommes appliqué à faire disparaître les incorrections typographiques. Nous avons refait les calculs, corrigé avec le plus grand soin les renvois inexacts, les erreurs de notation et d'impression, mais en nous attachant toujours à respecter la forme si élégante et si pure que Fourier donne habituellement à sa pensée. Un membre distingué de rEnseignement supérieur, M. Paul Morin, professeur à la Faculté des Sciences de Rennes, nous a beaucoup aidé dans cette partie essentielle de notre tâche : nous nous plaisons à lui adresser ici nos plus vifs remerciements. 31. Morin veut bien nous continuer son concours pour le second Volume, dont l'impression est déjà commencée.

Les recherches de Fourier relatives à la théorie de la chaleur remontent à la fin du xvme siècle; elles ont été communiquées à l'Académie des Sciences le -il décembre 1807. Cette première publication ne nous est pas parvenue; on ne la connaît que par un extrait de quatre pages inséré en [808 au Bulletin de la Société philomathique ; elle a été lue et déposée, mais a, sans doute, été retirée par Fourier dans le courant de l'année 18 io.

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