LES QUAIS, LA NUIT

Le soir va tomber sur ce Bordeaux qu'il retrouve parfois même à Paris, même à Londres. La pacifique obscurité ouate le roulement des camions chargés de barriques de rhum, sur ces quais où il vient rêver et qu'il va peindre. Un à un naissent les fanaux. Voyez celui qui tremble à l'avant de cette gabare et fait luire l'eau. Voyez

CE ! \ RRS n F. PB \N IIS JAMMBS

ces réverbères qui font dans la nuit bleue une allée de taches de feu qui dans le fleuve se répercute. On ne sait de loin où commence la rive ni où elle finit. Et ces cafés, dont les globes dépolis s'assombrissent au mauvais fonctionnement de l'électricité, rougeoient, noircissent, se rallument. A mesure que s'étendent les ténèbres, les quais deviennent, par la magie de Lacoste, une fête de lumière, un de ces sursum corda dont a parlé Odilon Redon. Les phares tournent, ivres de joie, essuient de leurs rayons pareils à ceux de la nue pluvieuse et déchirée les vieux canons-amarres, les grues, pontons, vaisseaux et kiosques. Voici quelque place de la marine, d'énormes lions de pierre qui, dans les ténèbres, sont devenus des sphinx. Et la lune au-dessus du toit de la douane file et regarde la petite tête de cuivre qui sert d'enseigne à ce bouge à matelots et la pipe de tôle du bureau de tabac.

Charles Lacoste entre dans ce bureau de tabac. Il bourre et allume sa pipe. Comment finira-t-il cette fête de feu, ce nocturne puissant et doux ? Ah 1 voici que ce dernier tramway l'amène sur une petite place où on célèbre je ne sais quelle kermesse populaire. Il y a là un petit pavillon où l'on fait de la musique, enguirlandé, couronné

QUELQUESHOMMES 169

3e lanternes vénitiennes soufre, vert- de-gris, ci- Touille et groseille. C'est naïf comme une fête à Fombouctou. Charles Lacoste peint, avec une ympathie tranquille, ces dernières illuminations fui se sont mises à la portée de ce peuple de lébardeurs dont les corps ne sont plus que des ilhouettes projetées sur le mur de Y entrepôt par me flamme de Bengale. C'est là que s'arrête le uai Charles-Lacoste, ce chef-d'œuvre d'un archiecte de la lumière, de la brume, et du feu.