ACTE IV, SCÈNE I

Leur avare rigueur s’apprête à la punir.

Si Lénore le veut, je saurai la défendre;

IX’elle-même aujourd’hui son destin va dépendre:

Selon quelle sera pour nous ou contre nous,

Je puis la leur livrer ou détourner leurs coups.

Vous, au sujet d’Hastings, qu’avez-vous à m’apprendre, Caiesby ?

CA TE SB Y

Des secrets qui pourront vous surprendre. Parmi vos serviteurs, parmi vos courtisans ,

Hastings a des amis , de zélés partisans ;

On a sur lui les yeux; on l’aime, on le révère;

On vante ses talents , sa probité sévère ,

Son noble attachement pour le sang de ses rois ;

De vos neveux Hastings met en avant les droits ,

Et sans doute en secret son ame est un peu vaine De leur servir d’appui , de protéger la reine ,

De contrebalancer enfin votre pouvoir,

En feignant de remplir un généreux devoir.

Mais de l’ambition suivant la loi commune ,

Il travaille en secret à sa propre fortune.

A la suite d’Hastings , le comte de Derby ,

Buckingham et Norfolk, et l’évêque d’Ély,

Attendent son succès, le préparent peut-être;

Voilà jusqu’à présent ce que j’ai pu connaître.

UE DUC

Est-ce tout, Catesby? j’en attendais bien plus.

242 LÉNORE

Crois-tu que leurs projets ne me soient pas connus? Plus d’un secret agent qui dans leurs rangs se mêle , Admis à leurs complots , soudain me les révèle.

Mais, crois moi, leurs désirs, leurs efforts seront vains ; Il importe d'abord de s’assurer d’Hastings;

Lénore le gouverne , et doit nous en répondre ;

Sinon, je veux tous deux les perdre et les confondre. J’oserai dévoiler des mystères affreux ,

De noirs enchantements , des complots ténébreux ,

Les esprits infernaux évoqués pour me nuire;

Devant la haute cour, où je le puis traduire.

Cet orgueilleux Hastings ne saurait échapper Au coup que je médite , et qui doit le frapper.

Ce grand chef abattu , vous verrez ses complices Venir impudemment me vanter leurs services ,

Me jurer qu’en secret ils me gardaient leur foi,

Qu’ils trahissaient Hastings et ne servaient que moi. Tout en les méprisant, je feindrai de les croire,

Et leur donnerai part aux fruits de ma victoire;

Voici l’instant d’agir. Il faut dans le danger Affronter la tempête , et ne rien ménager.

Maîtrisons la fortune en redoublant d’audace.

Et que le coup toujours précède la menace.

Mais Lénore paraît , je veux l’entretenir. Eloignez-vous.

( Ratcliffe et Catesby se retirent dans le fond de la scène )