LE DUC, LÉNORE

LE DUC

Madame, il doit vous souvenir Des promesses qu’ici j’ai bien voulu vous faire;

Je dois vous les garder, mais on vous est contraire ;

Des hommes respectés font entendre leur voix,

Et s’arment contre vous de rigoureuses lois;

Ils veulent vous soumettre à de terribles peines;

Leurs déclamations, leurs plaintes seront vaines:

Je ne laisserai pas leurs projets s’achever,

Et de vos ennemis je songe à vous sauver.

LÉNORE

Ah! mylord, quand pour moi votre indulgence éclate, Mon ame la ressent et n’en est point ingrate;

Les bénédictions d’un tendre et faible cœur De peines accablé, brisé par la douleur ,

Sont, hélas ! le seul prix que je puisse vous rendre; Qu’ai-je fait cependant? et pourrait-on m’apprendre Comment mon triste sort, digne objet de pitié,

Excite tant de haine et tant d’inimitié?

LE duc.

Pour moi, j’aime à penser qu’on vous fait injustice; Et, lorsque je vous tends une main protectrice,

De vos bons sentiments je me crois assuré.

LÉNORE

Il est des factieux dont l’esprit égaré

Songe à troubler l’état par de coupables brigues.

Vous ne vous mêlez point dans toutes ces intrigues, Vous êtes étrangère à leurs lâches complots.

On a semé pourtant des bruits que je crois faux:

On dit que vous servez avec assez d’adresse Un parti qui se cache et qui vous intéresse;

Que même certains lords se laissent gouverner Aux conseils qu’en secret vous osez leur donner.

LÉNORE

On a pu me noircir d’une telle imposture!

O ciel ! moi , malheureuse et faible créature ,

Qui crains, qui fuis le monde , et qui n’en attends rien , Que puis-je ? et quel parti pourrait être le mien ?

Quel lord voudrait de moi faire sa conseillère?

LE DUC

Je veux vous adresser, Lénore, une prière.

LÉNORE

Ali ! mylord ! dictez-moi vos ordres absolus.

J’obéis.

LE DUC

Laissons-là les discours superflus.

Le noble lord Hastings est épris de vos charmes ,

Il vous aime.

LÉNORE

Il a vu mes mortelles alarmes.

Mes malheurs l’ont touché; je ne puis le nier.