ACTE IV, SCÈNE II

LE DUC

Pour nous près de ce lord il faut vous employer.

De nos hommes d’état la pensée unanime,

J’entends de ceux surtout que la sagesse anime Et qui du bien public font leur première loi ,

C’est que le trône attend un véritable roi ,

Un prince, qui chargé de régir l’Angleterre,

Pour conserver la paix , sache faire la guerre ,

Et dont la gloire, acquise au milieu des dangers,

Soit l’orgueil du pays , l’effroi des étrangers.

Lorsque des factions la fureur nous déchire ,

On ne remettra pas les rênes de l’empire Aux mains d’un faible enfant incapable d’agir ,

De vouloir, et surtout de se faire obéir;

Les deux trop jeunes fds d’Édouard, de mon frère,

Ne sont point en état de remplacer leur père;

Au trône ils n’ont d’ailleurs que des droits fort douteux; Enfln la voix du peuple a prononcé contre eux.

Hélas! que dites- vous?

L E DU C

Cette loi nécessaire

Dans Hastings cependant rencontre un adversaire.

En secret il s’oppose à cet ordre arrêté.

LÉ N o RE.

Il s’oppose ? est-il vrai ?

LE DUC

Son orgueil s’est flatté

246 LÉNORE

D’ôter ou de donner à son gré la couronne.

LÉNORE

Mais aux fils d’Édouard leur naissance la donne. Hastings des opprimés est donc le digne appui ! Nos princes comme moi l’éprouvent aujourd’hui! Daigne favoriser sa noble résistance ,

O ciel ! daigne à ce lord prêter ton assistance !

LE DUC

Y pensez-vous , madame ?

LÉNORE

Hélas ! pauvres enfants ! Orphelins délaissés dès vos plus jeunes ans ,

Je ne puis rien pour vous , je n’ai que mes prières Si vous alliez tomber dans des mains meurtrières ! Il n’est souvent qu’un pas dans le sort le plus beau Des grandeurs à l’abyme et du trône au tombeau! Si cet affreux destin menaçait votre tête !

Si jamais des cruels osaient!...

LE DUC

Lénore , arrête ;

Penses-tu , quand tu viens mendier mes secours. Que Richard les accorde à de pareils discours ?

LÉNORE

Je vois dans ces enfants les fils de votre frère.

De ce noble Édouard à qui je fus trop chère ,

Qui me fit pour l’amour oublier le devoir,

Qui lui-même à mes pieds oubliait son pouvoir,

O ciel ! combien j’aimais! combien j’étais aimée!