SCÈNE IV

Je ne sais contre moi qui peut l’envenimer.

HELVÉTIUS

Je vous plains. Mais , enfin, n’est-il point de remède ? Quel est cet ennemi qui si fort vous obsède ?

LE BARON

Un fermier-général qu’on appelle , je croi ,

Monsieur Helvétius.

HELVÉTIü S.

Plaît-il? répétez-moi...

Monsieur...?

LE BARON

Helvétius, riche, millionnaire,

Du château de Voré nouveau propriétaire...

HELVÉTIUS

Cela ne se peut pas.

LE BARON

C’est lui, qui sans égard

Me fait poursuivre...

HELVÉTIUS

Eh ! mais...

LE BARON

Je lui dois un champart ; Dix pistoles par an, redevance ancienne,

Dont ma terre est, dit-on, chargée envers la sienne ,

Et que j’ai , par malheur , oublié de payer Depuis quinze ans. Eh bien! ce maudit financier Veut exiger le tout; il a des gens d’afiâires,

Qui, sous son nom , monsieur , travaillent en corsaires.

*2 o 4 HELVÉTIUS.

Us dévorent mon bien avec une fureur!

Je sais que de Montagne un petit procureur Voudrait, pour ses dépens, s’adjuger mon domaine. Jugez, monsieur, jugez de l’excès de ma peine.

HELVÉTIUS

Vous avez eu raison de me la confier.

A la faire finir je compte m’employer.

LE B A r o s.

Vous, monsieur?

HELVÉTIUS

L’important, d’après ce que vous dites Ce serait de vous mettre à l’abri des poursuites?

LE BARON

Vraiment oui, c’est cela, vous l’entendez fort bien.

HELVÉTIUS

Je veux m’en occuper, j’en cherche le moyen.

LE BARON

O ciel! que dites-vous?... Mais la chose est urgente; Tandis que nous parlons ici , l’on instrumente.

HE. LVÉTIUS.

Baron, permettez-moi d’écrire là deux mots,

Qui vous procureront peut-être du repos.

( Il s’assied à une table , et se met à écrire. )

LE BARON, à part.

Je commence à le croire , à son air d’assurance;

Sa douceur me pénètre et me rend l’espérance... Comment?... il se pourrait... Mais voyez quel bonheur! Il faut que j’aie exprès rencontré ce seigneur....