ACTE V, SCÈNE VIII

LUCRÈCE

Mais une circonstance est ici bien contraire. Dorante nous promet le retour de son frère ;

Je lui suis engagée , et depuis fort long-temps ;

Je ne saurais manquer à la foi des serments;

Que lui répondrons-nous , Dorante, s’il arrive?

DORANTE

Madame, je vous trouve en cela bien craintive,

Et vous lui répondrez.., que les absents ont tort. D’ailleurs, que savons-nous? il est peut-être mort.. La date de sa lettre est assez ancienne ;

Pour moi, je ne crois pas que jamais il revienne.

LUCRÈCE

Mais avouez du moins , en cette occasion ,

Que ce frère est un trait de votre invention.

DORANTE

S’il vous faut cet aveu pour qu’un doux hyménée Vous rende avec Ariste à l’instant fortunée,

Que ne ferais-je pas pour un ami si cher...

Et pour vous ?

LUCRECE, h Mélisse.

L’enïends-tu ? ce langage est-il claii Il convient de ses torts, et je les lui pardonne.

MÉLISSE

je veux, à ton exemple, être indulgente et bonne.

Ah! madame, à mes vœux daignez-vous consentir

MELISSE.

Mais songez qu’à sa femme on ne doit pas mentir.

LA SUITE DU MENTEUR

DORANTE

Ne craignez rien. Je veux conserver votre estime, Et , vainqueur, je renonce à ce genre d’escrime. Oui, pour vous divertir, je ferai désormais Des contes quelquefois, des mensonges jamais.

CtITOIf.

Mon maître le promet ; mais gare à qui s y fie ! Qui mentit, mentira tout le temps de sa vie.