ACTE I, SCÈNE I. 3r

triste récit); elle m’y conjure, dans les termes les plus tendres et les plus pressants, de ne jamais révéler notre mariage, et ne point appeler mon fils auprès de moi tant que son grand-père vivra.

STÜKEI.Ï.

Mais quels purent être les motifs de votre épouse nour vous recommander cette conduite?

STOCKWKLL.

Elle en eut plusieurs. Ce fut d’abord, peut-être, mon propre intérêt: je dépendais encore entièrement du vieux Belcour quand sa fille mourut , et j’aurais perdu beaucoup s’il m’eût retiré sa protection; ensuite, comme elle me l’a expliqué elle-même, elle ne voulut pas affliger son père ni l’irriter par cette révélation ; enfin , elle craignit, de détruire le bonheur de l’enfant adopté par ce vieillard auquel il avait inspiré la plus tendre affection, et dont il aurait peut-être éprouvé le ressentiment et la vengeance, s’il en eût été connu pour ce qu’il était. Moi. même , malgré les heureux changements arrivés depuis dans ma fortune, j’ai toujours pensé que mon fils serait plus sûrement confié à la tendresse de son grand-père qu’à sa justice. Mon opinion n’a point été démentie par l’évènement ; le vieux Belcour est mort en laissant au jeune homme toute sa fortune, et en lui enjoignant de prendre et de porter son nom.

s TU K e u Y.

Ainsi, vous n'avez plus de raison de \ous condamner au silence ?

LE JEUNE CRÉOLE

STOCKWEIjI.

Il est vrai ; mais avant de me déclarer publiquement son père, je serais bien aise de le connaître, de l’éprouver, de savoir au juste ce qu’il est ; je n’y puis réussir qu’en le laissant agir à son gré , qu’en le livrant à luimême; en un mot, je le jugerai mieux en gardant avec lui le simple rôle de correspondant, et en lui cachant que je suis son père. Yoilà ce que j’avais à vous dire.

STÜKElï.

Rien ne pouvait m’intéresser davantage. Je prends part du fond du cœur à la situation où vous allez vous trouver...