REMÈDE CONTRE L’ENNUI
ANECDOTE
A. la brillante cour du fils de Constantin ,
De deux jeunes Césars s’écoulait le destin;
Julien et Gallus avaient vu , par les crimes ,
Leur père et tous les leurs , désignés pour victimes ,
L'un sur l’autre égorgés , payer de tout leur sang L'honneur d etre placés près du suprême rang.
De ce carnage eux seuls , sauvés par leur faiblesse , Devaient languir oisifs, dans l’ombre et la mollesse , Indifférents au peuple, inconnus aux soldats;
Sans crainte , aussi long-temps qu’on ne les craindrait pas.
Mais, dans un sort pareil, des penchants tout contraires, Sans les rendre ennemis , séparaient les deux frères.
En vains amusements Gallus perdait ses jours ;
La chasse , les chevaux , de volages amours ,
La musique , la danse , et la bruyante orgie,
Laissaient un vide affreux dans son ame flétrie;
2ÔO
JULIEN ET GALLUS
Et quand tout prévenait ou flattait ses désirs,
Il était malheureux à force de plaisirs.
Julien , loin du monde, et dans la solitude,
Goûtait les voluptés compagnes de l’étude;
Des âges anciens il remontait le cours ,
Sondait le cœur humain , et suivait ses détours.
Ce qui charme l’esprit, l’étend, le fortifie ,
La poésie auguste et la philosophie,
L’art de persuader par de touchants discours,
Étaient le noble emploi de ses nuits, de ses jours; Parmi les souverains se cherchant un modèle,
Il méditait le livre où s’est peint Marc-Aurèle ,
Ou demandait, pour prix d’un travail assidu ,
A Platon l’éloquence, à Zenon la vertu.
De son frère, un matin, visitant la retraite:
« Je vous vois , dit Gallus, l’ame bien satisfaite ;
« Comment donc, faites-vous? et quels sont vos plaisirs « Car enfin vos travaux vous laissent des loisirs;
« Vous n’ètes pas toujours attaché sur un livre;
« Pour moi , je suis bien las de ma façon de vivre;
« A vous ouvrir mon cœur je suis accoutumé:
« L’ennui règne à la cour, et j’en suis consumé.
« C’est un supplice affreux que tous les jours j’endure. « Mon frère, j’en mourrai, s’il faut que cela dure;
« Je bâille en y pensant. '» Julien lui répond :
« Je vous plains d etre en proie à cet ennui profond;
« Ce mal m’est inconnu; mais j’y sais un remède.
« — Ah ! dieu ! s’il est ainsi , venez donc à mon aide,
ANECDOTE
« Dit Gallus. — J’y consens, et dès demain matin « Je vous fais éprouver ce remède certain.
« Venez voir avec moi mon champêtre domaine,
« Doux présent que m’a fait ma noble aïeule Hélène;
« Aux premiers traits du jour il nous faudra partir;
« C’est là qu’avant la nuit j’espère vous guérir.
« Un assez court chemin tous deux peut nous y rendre. >» Gallus , le lendemain , ne se fit point attendre.
A l’heure dite, il vient. Les deux jeunes Césars De la riche Bysance ont quitté les remparts;
Le char vole; on abrège, en causant, le voyage.
Julien à Gallus adresse ce langage :
« Auriez-vous oublié le vieillard Nicoclès ,
« Qui de nos premiers ans vit les premiers progrès ?
« Notre père, autrefois, nous le donna pour maître;
« Il prit de nous des soins qu’on sut mal reconnaître ;
« Son mérite à la cour était trop étranger,
« Souvent , par sa droiture , il s’y mit en danger.
« Notre jeune raison , par la sienne guidée,
« Fut préservée alors de toute fausse idée ;
« On redoutait pour nous de si sages leçons;
« On arracha le maître à ses chers nourrissons.
« A le revoir, mon frère, auriez-vous quelque joie?
« - Sans doute; auprès de nous qu’il vienne, qu’on l’emploie; « J’ai su de ses leçons moins profiter que vous;
« Mais c’était un bon homme! il jouait avec nous;
« Sa vertu n’avait rien de triste ni d’austère:
« Eh ! qu’est-il devenu ? — Le croiriez-vous, mon frère?
JULIEN ET GALLUS
« Depuis que de la cour il est disgracié ,
« Haï des courtisans, et du monde oublié,
« Moins satisfait du sort que de sa conscience ,
« Et dans les justes dieux mettant sa confiance,
Il vit pauvre et caché ; deux filles avec lui ,
« De ses jours avancés faible et dernier appui ,
« Languissent sans époux; leur père, qui les aime,
« Souffre de leur malheur bien plus que du sien même. « — O ciel ! vous m’affligez ; nous leur ferons du bien ,
« Je veux m’en souvenir. » Pendant cet entretien,
Aux yeux des voyageurs la maison se découvre;
On y touche ; on arrive , et la porte qui s’ouvre Laisse voir un vieillard que deux jeunes beautés Soutiennent doucement, marchant à ses côtés.
A ce tableau touchant, Gallus, l’ame attendrie, Reconnaît Nicoclès; il s’émeut, il s’écrie:
« Ah ! mon frère, c’est lui! c’est notre vieil ami! »
Le vieillard s’avançant d’un pas mal affermi :
« Est-il vrai ? je revois mes augustes pupilles !
« J’espère un temps meilleur et des dieux plus faciles ,
« Puisque je vous retrouve et peux vous approcher:
« Moi , chez César ! lui-même a daigné me chercher !
« Son ordre auprès de lui m’appelle en ces retraites !
« — Mon père, ce n’est point chez César que vous êtes , « Lui répond Julien : ce domaine , à mes yeux ,
« Ne fut jamais si cher , jamais si précieux « Que lorsqu’il m’est permis d’en faire un digne usage :
« De ma reconnaissance il est le faible gage,
« Oui , nous sommes chez vous. » Ce discours imprévu , Par le rang au savoir cet hommage rendu ,
La bonté de César peinte sur son visage,
Excite des transports que son frère partage;
Nicoclès, ses enfants, voudraient parler tous trois,
Et tous trois pour parler ne trouvent point de voix.
Dans leurs yeux attendris , des pleurs , un doux sourire , Sont bien plus éloquents que ce qu’ils pourraient dire. Julien satisfait : « Mon père , suivez-moi;
« Venez voir votre bien; il vous plaira, je crôi :
« Sans s’étendre fort loin , ce riant apanage « Peut suffire au bonheur, peut contenter un sage. »
Il leur fait parcourir le modeste logis;
On n’y voit point briller l’or, les meubles exquis; L’aimable aisance y règne et l’orgueil s’en exile;
De simples ornements , dont chacun est utile,
Y promettent au maître un commode séjour.
(lue de reconnaissance , et de joie , et d’amour , S’échappe enfin des cœurs de l’heureuse famille !
Quels regards ! quels discours ! le sentiment y brille , Non l’esprit: ils n’ont pas le talent des flatteurs.
On s’avance au jardin , plein de fruits et de fleurs ; D’une eau fraîche et limpide une source y bouillonne; Un peu de bois encor s’y joint et le couronne.
« Quoi! disait le vieillard, tout ceci m’appartient!
« Qu’un asile si doux me charme et me convient !
« Julien! ô mon fils! c’est toi qui me le donnes!
« Mes filles que tu vois, si touchantes, si bonnes;
JULIEN ET GALLUS
« Leur vieux père aujourd’hui les lègue à tes bienfaits! « Tranquille sur leur sort, je puis mourir en paix ! » Toutes deux cependant, spectacle plein de charmes! Sur les mains de César laissaient couler leurs larmes , Levaient au ciel les yeux, et d’une égale ardeur L’invoquaient pour un père et pour un bienfaiteur. Gallus est pénétré d’une scène si tendre;
Il ne peut se lasser et de voir et d’entendre ,
Félicite son frère, et se plaint en secret De n’ètre que témoin d’un si généreux trait.
Il contemple ces lieux , cette aimable demeure :
« Heureux vieillard , ici vous pourrez , à toute heure,
« Voir à vos pieds voler mille légers vaisseaux <t Sillonnant l’Hellespont, se croisant sur les eaux;
« Et sur l’autre rivage à vos yeux se déploie « La campagne du Xante et la place où fut Troie.
« Ici vous goûterez le frais et le repos;
« D’une orageuse cour vous oublierez les flots;
« Au bord d’une fontaine aux ondes murmurantes,
« Sur des lits de verdure et de fleurs odorantes,
« Vos filles chaque jour s’asseoiront près de vous;
« Charmeront vos loisirs et les rendront plus doux,
« Tantôt parleurs discours, tantôt par la lecture « De vers qu’embellira leur voix touchante et pure.
« De l’injuste destin vous braverez les coups,
« Mon père, et vous serez bien plus heureux que nous.
Mais,enfin au logis l’appétit les ramène ;
La table les rassemble; elle est frugale et saine :
ANECDOTE
On sert du lait , du miel , et des fruits savoureux ;
Des vases ciselés coule un vin généreux ;
Un facile abandon , une gaîté décente Assaisonne les mets que l’amitié présente.
Le vieillard prend sa lyre , et ses accords touchants D’Aglaé , de Mysis , accompagnent les chants.
Gallus à leurs talents prodigue son suffrage.
Julien cependant veut finir son ouvrage :
« Mon père et vous , dit-il , vous , aimables objets ,
« J’ose former pour vous encor d’autres projets ;
« De vertus et d’attraits votre jeunesse ornée « Doit s’approcher bientôt des autels d’hyménée;
« Un père avec plaisir y guidera vos pas ;
« De fortunés époux vous ouvriront leurs bras ;
« Pour former cette chaîne et la rendre légère,
« Acceptez quelques dons de l’un et l’autre frère : te Oui , Gailus avec moi veut être de moitié ;
« Sa main dote Mysis , et la mienne Aglaé. »
A ces mots, des deux sœurs les chastes fronts rougissent Leurs yeux se sont baisses , et leurs traits s embellissent. D’un regard expressif, et lui serrant la main ,
Gallus a de son frère approuvé le dessein.
Bienfaiteur à son tour, de quelle jouissance L’enivrent ies accents de la reconnaissance!
Le charme qu’il éprouve est tout nouveau pour lui!...
Mais dans l’azur descieux déjà Vesper a lui;
Déjà, montrant son disque et sa pâle lumière,
Phœbé sur l’horizon vient remplacer son irère.
JULIEN ET GALLUS
« One vois-je? est-ce la nuit. ?... Qu’avec rapidité « Le temps dérobe ici son cours précipité!
« Dit le prince étonné : nous arrivons à peine!
« La journée est trop courte , et sa fin trop soudaine ; « Je n’en ai pas senti les instants s’écouler.
« — C’est que le triste ennui ne vint pas s’y mêler ,
« Lui dit alors sou frère; à cette maladie « Vous savez maintenant comment on remédie;
« Il ne tiendra qu’à vous de l’éloigner toujours.
« — Oui , le remède est sûr; j’y veux avoir recours,
« Mon frère; et si l’ennui revient pour me surprendr « En faisant des heureux , je saurai m’en défendre.
« Voilà ma guérison; vous me l’aviez bien dit. »
A ce noble discours Julien applaudit.
Gallus de ce beau jour conserva la mémoire ; Lui-même avec plaisir en racontait l’histoire ;
U sut toujours depuis , répandant les bienfaits ,
Tout prince qu’il était, ne s’ennuyer jamais.
Nous pouvons tous connaître un semblable délice. Dans l’état le plus humble , on peut rendre service , Et d’un plus malheureux être le bienfaiteur;
Il n’est à ce plaisir nul ennui qui ne cède....
Finissons; aussi bien je pourrais , j’en ai peur , Faire éprouver le mal , en parlant du remède.
LE
