LE DOYEN DE BADAJOZ
Plaçons d’abord notre scène en Espagne; Car à Paris , dans ce siècle de fer ,
Traits de sorciers seraient contes en l’air ;
De plus en plus l’incrédulité gagne.
Bien est-il vrai pourtant qu’aux boulevarts Et même ailleurs, on voit sur le théâtre Danser le diable , et cent spectres hagards , Masques hideux de singes , de lézards ,
Le front cornu, la peau noire ou verdâtre , De leur laideur offensant les regards ;
Chacun y court; on en est idolâtre;
Tant nous gardons le vrai goût des beaux arts De Badajoz l’église cathédrale Eut un doyen pour ses talents cité;
Sans endosser l’hermine doctorale Seul il valait une université.
Droit , médecine , arts et théologie ,
Il savait tout , excepté la magie.
Cet art puissant, qui fait qu’on est devin ,
Il l’ignorait; c’était son grand chagrin.
A sa douleur on lui montre un remède.
Quelqu’un lui dit qu’il existe à Tolède ,
Dans un faubourg , vivant incognito ,
Un magicien nommé don Mendrito ,
Du grand Albert le disciple et l’émule.
U ne remet l’affaire au lendemain ; Incontinent il fait seller sa mule ,
Et de Tolède enfilant le chemin ,
Chez MeiKÎrito va descendre au plus vite. Descendre?... non; il monte en un grenier ( Car des savants c’est l’ordinaire gîte ) ;
Il se présente et dit : « Seigneur sorcier ,
« Mon nom pour vous n’est pas nouveau peut-être ;
« De Badajoz vous voyez le doyen;
« Tous nos savants me surnomment leur maître;
« Mais c’est trop peu , si vous 11 etes le mien,
« Enseignez-moi la science profonde « Dont le pouvoir s’étend sur l’autre monde.
« Vous en serez récompensé dans peu;
« Un vieux prélat n’a crue moi de neveu ;
« II m’est bien cher; le ciel lui soit en aide!
« Mais à son âge , il faut, s’il plaît à Dieu ,
« Que mon tour vienne , et que je lui succède.
« Ce pas-Jà fait, je monterai plus haut;
« Car, entre nous, chacun sent ce qu’il vaut,
« Jugez alors pour moi quelles délices « De m’acquitter de vos rares services !
«Je vous promets... — Eh ! oui , j’entends fort bien!
« Vous promettez, et vous ne tiendrez rien ,
« Dit le sorcier; bien dupe qui s’y fie!
« Cherchez ailleurs un maître de magie.
« J’en ai tant vu de ces grands prometteurs,
« Qu’après l’essai j’ai reconnus menteurs!
« Que m’ont valu mes complaisances folles?
« Des compliments, du vent et des paroles ;
« D’ingratitude à la fin je suis las!
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« Allez , vous dis-je , on ne m’y reprend pas.
« — Quoi ! se peut-il?... Ah! j’ai peine à le croire , « Dit le chanoine en poussant un hélas !
« Quoi ! vous avez rencontré des ingrats !
« Est-il possible?... À-t-on Lame assez noire?... » Et là-dessus il cita force traits Pris des auteurs, dans la fable et l’histoire. Surtout Sénèque au traité des Bienfaits ,
Car le Doyen avait de la mémoire.
Don Mendrito vint à s’humaniser.
Eh ! le moyen de pouvoir refuser Un digne prêtre, un homme des plus sages;
Qui savait tant et de si beaux passages !
« Allons , dit-il , encore celui-ci:
« D’une fenêtre à l’instant il s’approche,
« Et dit fort haut les termes que voici :
« Inès , mettez deux perdrix à la broche:
« Monsieur V abbé soupe ce soir ici. »
Puis au Doyen d’un ton plus radouci:
« Passons , mon cher , dans mon laboratoire;
« Je vous y veux expliquer le grimoire. »
Notre Doyen ne se fait pas prier.
Dans peu de temps , le docile écolier Par ses progrès sait étonner son maître,
Tant était vif son désir de connaître !
Rapidement s’écoule un mois entier.
Voilà qu’un jour, tandis qu’à la science Il s’appliquait , arrive en diligence
CONTE
Une voiture avec maint estafier;
C’est le grand-cliantre avec le trésorier ,
Et quatre anciens, envoyés du chapitre Vers le Doyen; la députation Le complimente et lui donne le titre De monseigneur. Une indigestion Vient d’envoyer son oncle prendre place Parmi les saints qu’on chante à la préface :
Il est évêque, et d’une seule voix Tout le chapitre a fait ce digne choix.
Don Mendrito , présent à l’ambassade , x\vec esprit saisit le bon moment ;
D’un ton aisé , louangeur , mais point fade ,
A monseigneur il fait son compliment;
Puis il ajoute : « A présent , je me flatte « Que sa Grandeur ne sera pas ingrate.
« En peu de mots sachez quel est mon but:
« Je n’ai qu’un fils , bon prêtre , s'il en fut.
« U dit la messe , il lit dans le bréviaire « Passablement ; mais , à ne vous rien taire ,
« On n’en fera jamais un grand sorcier ;
« Mais ce serait un bon bénéficier.
« — Cela suffit , et j’en fais mon affaire ,
« Dit le prélat, non pas pour le moment;
« Avec des gens qu’il faut que je ménage « J’ai par malheur un autre engagement;
« Vous attendrez , j’ai promis, c’est dommage.
« Comptez sur moi, mais ne nous quittons pas;
