JEAN-FRANÇOIS DUCIS

Ai MABnet bon vieillard , toi dont l’ame énergique Ne ressent point des ans la froideur léthargique ;

Dont le talent, vainqueur de quatre-vingts hivers , Garde encor sa jeunesse et sa flamme en tes vers,

O des douleurs d’OEdipe éloquent interprète,

E PITRE. 2 yx

Cher Ducis, quand tu viens visiter ma retraite,

Il me semble toujours voir entrer avec toi L’incorruptible honneur, la franchise, la foi;

Sur tes beaux cheveux blancs qu’un vert laurier couronne, Des talents, des vertus, le double éclat rayonne;

Je pense que le ciel daigne envoyer exprès La sagesse vivante et sous de nobles traits ,

Pour m’en faire éprouver l’influence prospère,

Et que tu viens bénir mes enfants et leur père!

Le nom de ton ami m’est un titre d’honneur.

Juge avec quel x'espect, juge avec quel bonheur J’accepte le présent que tu viens de me faire!

J’ai lu, relu vingt fois cette Épître si chère;

Oh ! combien je te dois! D’un ami qui n’est plus,

De Collin , cher objet de regrets superflus ,

La cendre se ranime à tes vers , à nos larmes ;

Tu peins avec amour , et d’un ton plein de charmes,

Ses aimables travaux , ses champêtres loisirs,

Son clos, son petit bien , plus grand que ses désirs ,

Et le rare talent qu’il reçut en partage ,

Et sa maison des champs, paternel héritage !

Tes vers sont pour nous deux; je suis seul aujourd’hui, Je n’ai pas le bonheur de les lire avec lui ;

Sa muse dignement répondrait à la tienne;

Puis-je, hélas! te payer et sa dette et la mienne?

Essayons cependant. Mais qu’aurai-je à t 'offrir?

Voy ons. Je veux d’un conte amuser ton loisir.

Je donne ce que j’ai. Suspendant mon étude,