ACTE î, SCÈNE I

Je ne trouverai pas, par bonheur, un moyen De . Mais clispensez-moi de m’expliquer.

J AQUINOT.

Fort bien.

Généreux et discret !... Allez, mon pauvre frère, Vous n’aurez jamais rien avee ce caractère;

Moi, je m’enrichirai; je marche vers ce but ,

Tandis que vous , savant , membre de l’Institut ,

Êtes en grand péril de voir votre vieillesse Tomber dans un état voisin de la détresse;

Et voilà ce que c’est , pour venir à mon point ,

D’avoir de la conduite ou de n’en avoir point.

LATOUR

Il est vrai; j’aurais dû vous prendre pour modèle,

Et vous gagnez beaucoup , mon frère , au parallèle.

J aquinot. ^ —

Ma foi , je ne vois pas ce que vous y gagnez :

Le bien qu’en apparence ici vous dédaignez ,

N’en est pas moins l’objet que chacun se propose;

Je vois qu’il mène à tout, qu’il sert à toute chose, Que dans le monde il est d’estime accompagné;

On ne s’informe point comment il est gagné.

Je vois, dans un logis, quand quelqu’un se présente, Par l’accueil qu’on lui fait, combien il a de rente; Est-ce un Crésus ? Chacun paraît en faire cas;

Et si c’est un fripon , on le dit , mais tout bas.

Les richesses font tout ; et la philosophie

Les convoite, ou les flatte, ou bien leur porte envie.

LE TRÉSOR

LATOUR

Sans être un philosophe, au moins suis-je fort loin De convoiter des biens dont je n’ai pas besoin;

La médiocrité , dont je fais mes délices ,

Rend les hommes meilleurs: moins d’argent, moins de vices.

Meilleurs?... je vous arrête... Eh! lorsqu’on est sans bien, De prouver sa bonté l’on n’a pas le moyen ;

O11 11e peut pratiquer alors la bienfaisance.