CHAPITRE XXI

Comment Panurge prend conseil d’un vieil poète françois, nommé Raminagrobis.

« Je ne pensois, dist Pantagruel, jamais rencontrer homme tant obstiné à ses appréhensions, comme je vous voi. Pour toutes fois vostre doubte esclaircir, suis d'advis que mouvons toute pierre. Entendez ma conception. Les cycnes, qui sont oiseaulx sacrés à Apollo, ne chantent jamais, sinon quand ils approchent de leur mort, mesmement en Meander fleuve de Phrygie (je le di pour ce que Ælianus, Alexander Myndius, escripvent en avoir ailleurs vu plusieurs mourir, mais nul chanter en mourant); de mode que chant de cycne est présage certain de sa mort prochaine, et ne meurt que préallablement n'ait chanté. Semblablement les poètes , qui sont en protection d'Apollo , approchants de leur mort, ordinairement deviennent prophètes, et chantent par apolline inspiration, vaticinant des choses futures.

« J'ai d'advantage souvent oui dire que tout homme vieil, décrépit et près de sa fin, facilement divine des cas advenir. Et me soubvient que Aristophanes en quelque comédie (2) appelle les gents vieils sibylles, et" ho gerôn sibullia (3). Car comme nous, estants sus le

(1) Sous entendu Veniam; permettez-moi de jurer.

(2) Dans ses Chevaliers, acte 1er, scène 1re.

(3) Ed” 6 yéowy afoma, Certes Le vieillard parle comme une sibylle (Chevaliers, 1, 4).

168 CHEFS-D'OŒUVRE EUROPÉENS.