CHAPITRE IX

Les couleurs et livrée de Gargantua.

Les couleurs de Gargantua furent blanc et bleu : comme ci-dessus avez pu lire. Et par icelles vouloit son père qu’on entendist que ce lui estoit une joie céleste. Car le blanc lui signifioit joie, plaisir, délices et resjouissance : et le bleu, choses célestes. J'entend bien que, lisants ces mots, vous vous moquez du vieil buveur, et réputez l'exposition des couleurs par trop indague et abhorrente; et dictes que blanc signiñe foi, et bleu fermeté. Mais sans vous mouvoir, courroucer, eschauffer, ni altérer (car le temps est dangereux), respondezmoi, si bon vous semble. D’aultre contraincte ne userai envers vous, ni aultres quels qu'ils soient. Seulement vous dirai un mot de la bouteille.

Qui vous meut? qui vous poinet? qui vous dict que blanc signifie foi, et bleu fermeté? Un, dictes-vous,

(4) La charité ne ehérche point son profit (saint Paul, ad Corint., 1, 13).

(2) Sainlouand , prieuré sur la Vienne, près de Chinon.

Paris, — Imp. Lacour er C°, rue Soufflot,16 8

58 CHÉFS-D'OÉUVRE EUROPÉENS.

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livre trepelu, qui se vend par les bisouarts et porteballes, au tiltre : le Blason des couleurs. Qui Fha faict?, Quiconques il soil, en ce ha esté prudent, qu'il n ÿ ba poinct mis son nom (1). Mais au reste, je ne Sçal quoi premier en lui je doibve admirer, ou sou oultrecuidance, ou sa besterie.

Son oultrecuidance, qui, sans raison, sans Cause, el sans apparence, ha ausé prescripre de son autorité privée, quelles choses seroient dénotées par les couleurs : ce qu'est l’usance des tyrans, qui veulent leur arbitre tenir lieu de raison; non des sages et sçavants, qui, par raisons manifestes, contentent Îles lecteurs.

Sa besterie, qui ha existimé que, sans aultres démon- Strations et arguments valables, le monde règleroil ses divises par ses impositions badaudes.

De faict (comme dict le proverbe, à cul de foirard tousjours abunde merde), il ha trouvé quelque reste de niais du temps des haults bonnets (2), lesquels ont eu foi à ses escripts. Et selon iceulx ont taillé leurs apophthegmes et dictiés : en ont enchevestré leurs mulets, vestu leurs pages, escartelé leurs chausses, brodé leurs gands, frangé leurs licts, paincet leurs enseignes, composé chansons : et (que pis est) faict impostures et lasches tours clandestinement entre les pudiques maltrones. En pareilles ténèbres sont comprins ces glorieux de court, et transporteurs de noms: lesquels voulants en leurs divises signifier espoir, font pourtraire une sphère; des pennes d’oiseaulx, pour poines; de l’ancholie, pour mélancholie; la lune bicorne, pour vivre en croissant, un banc rompu, pour banqueroupte ; non, et un halcret, pour non dur habit: un Jict sans ciel, pour un licentié. Qui sont homonymies tant ineptes, tant fades, tant rustiques et barbares, que l'on debvroit attacher une queue de regnardau collet, et faire une masque d'une bouse de vache à un chaseun d’iceulx qui en vouldroit doresenavant user en France, apres la restitution des bonnes lettres.

Par mesmes raisons (si raisons les doibs nommer, et non resveries}, ferois-je paindre un panier, dénotant qu’on me faict pener. Et un pot à moustlarde, que c'est mon cœur à qui moult larde. Et un pot à pisser, c’est un official. Et le fond de mes chausses, c’est un vaisseau de peds. Et ma braguette, c’est le greffe des arrests. Et un estronc de chien, c'est un tronc de ceans, où gist l'amour de mamie.

Bien aultrement faisoient, on temps jadis, les sages d'Egypte, quand ils escripvoient par lettres, qu'ils appelloient hiéroglyphiques : lesquelles nul n’entendoit, qui n'entendist la vertu, propriélé, et nature des choses par icelles figurées; desquelles Orus Apollon ha en grec composé deux livres, et Polyphile (3) au Songe d’amours en ha d’advantage exposé. En France vous en avez quelque transon en la divise de monsieur l'Admiral : laquelle premier porta Octavian Auguste (4). Mais plus oultre ne fera voile mon esquif entre ces goulphres et gués mal plaisants, Je retourne faire scale au port dont suis issu. Bien ai-je espoir d'en escripre quelque jour plus amplement, et mons-

(1) Le Blason des couleurs, vol. in-8 sans date, porte le nom de Sicile, hérault d'armes d'Alphonse, roi d'Aragon. On l’a dit de Mons en Hainaut. Son livre était du reste très populaire et vendu par les colporteurs.

(2) Mode qui avait précédé celle des grands chaperons.

(3) Polyphili hypnerotomachia , Alde, 4499, in-40, ouvrage de François Columna, traduit en français par Jehan

Martin, par Beroalde de Verville, et en 1$04, par Le grand.

(4) L’amiral dont il s’agit est probablement monsieur Philippe Chabot de Brion, mort en 1543. Cette devise, comme on le voit au chap. xxxur, était Festina lente, avec une ancre et un dauphin; mais le mot et l'emblème paraissent avoir appartenu à Titus.

trer tant par raisons philosophiques, que par autorités receues et approuvées de toute ancienneté, quelles et quantes couleurs sont en nature : el quoi par une chascune peult estre désigné, si Dieu me saulve le moule du bonnet, c'est le pot au vin, comme disoit ma mère grand (1). |