ACTE V. SCÈNE Yll

CHRISTIAN

Oui , j’ai peur. Es-tu donc comme les autres , e( croisluaucalme, à l’audace, à la résignation des coupables?... masques infâmes, suprême mensonge, dernier crime dont ils revêtent les autres... Oh! non, vois-tu, il n’y a pas de courage qui lutte contre la conscience. Car enfin, j’ai sali le nom de mon père... j’ai versé le sang d’un homme... je l’ai volé... j’ai menti à tout honneur, j’ai subi l’infamie d’un jugement cl je mourrai sur l’échafaud. Crois-tu qu’il y ait une voix dans le cœur qui soit assez osée pour crier à l'homme ; Ce n’est rien ! Cet arrêt que je viens d’entendre avec calme, cette grâce que je rejette... mensonges que tout cela... J’ai eu peur de la mort, peur de l’éternité! J’ai senti que j’aimais la vie, mais on me regardait et l’orgueil s’est levé... Comédie! infâme comédie!

Monsieur... mon maître... cal niez- vous... Ah! $n’on vous voyait ainsi !

CHRISTIAN

N’est-ce pas , il ne faut pas qu’on me voie ainsi ? homme comme les autres, pauvre homme! va , je n’ai plus rien à te dire.

JOSEPH

Ah! Monsieur... qu’ai-je donc fait?... parlez, parlez...

CHRISTIAN

Ah ! tu ne me comprendrais pas... va... c’est bien...

JOSEPH

Hélas ! Monsieur, quel que soit mon dévouement , je

16tt . CLOTILDË.

n’oserais dire qu’il n’esl pas dans le monde un autre c<Bur qui vous entendrait mieux que le mien...

CHRISTIAN

Un autre cœur, dis-tu?

JOSEPH

Bien malheureux aussi ; plus malheureux peut.ètre que le mien ; triste et brisé comme le vôtre, car comme le vôtre il est coupable.

CHRISTIAN, artefurrar.

JOSEPH

Ah! Monsieur Christian, si vous l'aviez vue, mourante , désolée , me suppliant de vous' implorer...

CHRISTIAN

El que me veut-elle maintenant!... vient-elle aussi me regarder avec des yeux avideiÿ, pour épier ce que je soulTre... pour triompher de me voir abattu et brisé, moi qui l’ai offensée et qu’elle a tué en retour? Veutelle goûter toute sa joie? et lorsque trompé, désarmé, dans ma colère , par ses douleurs et ses remords, j’appuierai sa tête sur mon cœur en signe de pardon , serace pour calculer à l’aise s’il bat plus vite de peur qu’il n’a battu d’amour?... Ab! exécration !... je la briserais sous mes pieds si elle venait.