ACTE 111. SCÈNE VU

MADAME D’ARMÊLY.

Il y a beaucoup de femmes dans le monde qui n’ont d’.iutrc fortune que la posilien de leur famille, tandis que beaucoup d’autrea ont une fortune qui leur tient lieu de position. A l’époque où j’épousai M. d’Armély , je lui offris ces deux avantages : une dot considérable et un emploi brillant lui furent donnés avec ma main. Le peu d’années qu’il vécut lui suffit pourdissiper la plus belle partie de ma fortune , et sa mort me fil perdre le rang où son mariage avec moi l’avait élevé. Quelque honorable que fût encore l’état que je pouvais tenir dans le mdnde, j’avouerai qu’il ne satisfaisait alors ni à mes vœux ni à ceux de ma famille ; aussi dès que le temps de mon deuil fut passé, mon oncle m'assura qu’il me replacerait autant qu’il le pourrait dans la position qui m’était convenable, et qu’à défaut de cette fortune perdue les places les plus éminentes seraient ma nouvelle dot.

CHRISTtAN.

C’est d’un oncle fort généreux !

MADAME D’ARMÊLV.

Mais surtout fort maladroit.

CHRISTIAN

Comment cela?

MADAME d’ARMÊLY.

Lorsqu’il s’agit d’une jeune fille, un mariage à ce prix, une pareille dot est une chose commune , naturelle, honorable même. A ma place, libre et veuve

rXOTlLDR.

comme je le suis, le monde n’esi porié qu'à y voir une intrigue qui déshonore la femme qui en proüte.

CHRISTIAN

Ah ! pardonnez à quelques mots échappés à l’étonnement.

■ADAHE d’ARHÉI.V.

Ils vous prouvent que j’avais bien jugé ma position et vos pensées.

C’est qu’en vérité cette place que je reçois de vous, de vous seule, à vrai dire... ,

MADAME d’ARMÊLY.

Cette place vous prouvera encore qu’il y a autre chose que du manège dans l’ame d’une femme. Oui , Christian, ce que dans ma probité je n’eusse pas trouvé coupable de faire pour m’assurer un riche avenir, l’opinion des autres m’a forcée d’y renoncer. Je resterai veuve, et quand je rencontrerai dansle monde un homme qui mérite que ses talens y trouvent un appui, je ferai mes efforts pour le mettre à sa place, et puis je viendrai à lui et je lui dirai nettement tout ce que je viens de vous dire, aOn que ma bienveillance ne inc coûte pas encore son estime et son amitié.

CHRISTIAN

Ah! vous êtes la meilleure et la plus spirituelle des femmes, et vous avez raison , toujours raison.

MADAME D’ARMÉLT.

Homme que vous êtes, vous m’accusiez tout à l’heure.