ACTE 111. SCÈNE VU

car, tenez, là, en m’écoutant, vous nie faisiez mon procès en vous-méme ; vous doutiez si je n’étais pas une coquette, un tissu de ruses, de mensonges, et maintenant pour vous faire pardonner, vous me flattez.

Mon , je ne vous flatte pas , car j’ajouterai que vous n’étes que la plus spirituelle des femmes, et que vous n’avez que raison... rien que raison.

MADAME d’ARMELY.

Est-ce donc un défaut?

CURISTIAN.

Oui , vraiment. Tenez , ce que je vais vous dire a l’air d’une folie; mais vous me faites peur; vous jugez si bien , je dirai même si froidement , des choses et des hommes, qu’il me semble que jamais votre coeur...

MADAME D’ARMÉLY.

Oh! nous en sommes à parler de choses sérieuses !... Venons à ce qui nous touche. Je crois vous avoir parlé trop nettement sur mon propre compte pour n’avoir pas acquis le droit de faire de môme sur le vôtre ; écoutez-moi.

CHRISTIAN

J’attends mon jugement.

MADAME d’aRMÉDY.

En sollicitant pour vous cette place, j’ai cru que je comprenais vos désirs et que c’était un service...

CHRISTIAN

Dites un bienfait! m’arracher à celle existence d’oisi-

CLOTILUË.

vülé qui me laisse à loute l'atnerlume de mes pensées, c’est un bienfait, un véritable bienfait.

MADAXE d’ARHÉLY.

J'avais pensé aussi que cet emploi ne devait être pour vous qu’un moyen de faire valoir vos talens... cl je dois regretter de voir qu’il ne vous sera peut-être pas permis d’arriver plus haut.

CHRISriAS.

C’est faire bien vite le procès de ces talens que vous disiez.

MADAME D’ARMÉLY.

Vous ne me comprenez pas, et en vérité je ne sais jusqu’à quel point il convient que je me fasse comprendre; je vous ai expliqué avec plus de franchise que de prudence ma position, mes vœux et mes espérances; comment j’ai dû leajugefet pourquoi je les ai condamnés, c’est un courage [que tout le mondoin’a pas, Christian.

CHRISTIAN, Irùi-toœbre.

Est-ce d’un retour sur moi-même qu’il s’agit? est-ce un examen réfléchi de ma position que vous me demandez? Je ne suis pas à le faire.

MADAME d’ARMÉCV.

Eh bien! s’il a été consciencieux et sévère, il vous expliquera ce que je viens de vous dire... pardon. .. mais si votre réunion avec Clolilde a été souvent un empêchement à vous voir rendre les simples égards de politesse, pensez-vous qu’elle ne deviendra pas un obs-

ACTt lli. SCÊNë vu.

tl5

(ade insurmonlable, lorsqu’il s'agira de revèlir un homme d’un mandat qui en fait le représenlaul d’une nation?

CUBISTIAN.

Cet obstacle ne ticnt-il pas à ces vains préjugés qui enchalneat le monde cl que je méprise?

MADAME ü’aHMÉLY.

Sans doute; mais, tort ou raison, il ne laul rien demander au monde si l’on ne veut rien lui sacrilier... gardez votre vie actuelle et toutsera dit.

CHRISTIAN

Garder mon existence actuelle, enchaîné comme un captif dans un cercle misérable d'idées oisives, de spéculations sans réalité et d’amères réllexions, comptant l’un après l’autre , sans pouvoir leur faire un avenir, tous mes jours passés , entre lesquels il en est qui se lèvent si cruels... Oh ! non, non... je ne veux pas garder cette vie , je ne le puis pas.

MADAME d'aHMÉLY.

Gh bien! il faut donc prendre un parti décisif.

CHRISTIAN

Lequel ? quel parti peut me sauver de moi-même?

MADAME D’ARMÉLY.

11 faut épouser Clotilde.

CHRISTIAN, se levant.

Ëpouser Clotilde!

MADAME d’aRXÉLY , le lertnl auesi.

Sans doute.

CLOTILUË.

CHRISTIAN

Elle... non, non... c'est impossible, il y a entre nous un abime... (Apin.) une tombe.

MADAME d’ARMÉLY.

Uneréparationaussi solennelle que le mariage, quoi que bien tardive , serait peut-être le seul moyen de tout concilier.

CHRISTIAN

C’est impossible , vous dis-je , impossible !

MADAME D'ARMÉLY.

Que prétendez-vous donc faire?

CHRISTIAN

Eh bien ! subir encore la fatalité de ma vie... voir s’échapper une à une toutes mes espérances de bonheur et de gloire, voilà ce qu’il me faut faire... Quel est donc ce hasard qui dispose toujours de ma vie contre moi ?

MADAME d’ARMÉLY.

Hélas! le même qui régit tant d’existences. La préjugé m'a défendu toute espérance , et une folie de jeunesse, car c’était une folie puisque ça n’a pas été le bonheur , vous arrête au premier pas de votre essor. Oh ! oui, cela est triste , je le sens.

CHRISTIAN

Et cela pourtant pouvait ne pas être ainsi.

MADAME d’aRNÉLY.

Oui certes, il pouvait y avoir pour tous deux un inagnitique avenir.