ACTE UI. SCÈNE U

VICTOR

Tous deux ! . .

ACGDSTK.

C’est donc un secret bien terrible ?

LOMBARD

Vous allez le savoir, et peut-être vous expliquerat-il bien des chosesqui vous ont paru si extraordinaires dans ma conduite envers vous.

ADGDSTI M JULIKIIRB.

Nous vous écoutons.

LOMBARD

Je n’ai pas toujours habité ce ays , et en 1793, je demeurais au petit village de Sautnoy, à quelques lieues à peine de la frontière prussienne; à cette époque, notre village était occupé par les troupes françaises, et la plupart des habitans l’avaient abandonné pour chercher un refuge dans les bois voisins, car nous étions menacés à chaque instant d'être attaqués. J’aurais dû faire comme les autres; mais je ne le pouvais plus , car ma femme, ma bonne Marie , était depuis deux heures en proie aux douleurs de l’enfantement... La nuit était venue, et je craignais de voir expirer ma pauvre femme dans mes bras . malgré les soins du chirurgien du bataillon , qui avait bien voulu venir près d’elle, lorsque nous entendons tout-à-coup éclater une vive fusillade: c’étaient les Prussiens qui attaquaient notre village à l'improviste , et déjà ils l’avaient presque envahi, qu’on ne soupçonnait pas leur présence. Le chirurgien voulut courir à son poste... f AhI m’écriai-je alors, en lui montrant ma pauvre Mario, restez, restez, le poste do

2g2 L’ODTfUER.

médecin est au chevet du mourant, et comme c'est l’heure de se battre , un soldat vaut bien un médecin sur le champ de bataille , et j’y serai. » Là-dessus , je prends mon fusil, et jem’élance dans la mêlée...

ÂUCUSTE.

C’est bien ça, mon père, très-bien!

LOMBARD

Oui, c’était mon devoir; et cependant j’en ai été cruellement récompensé... A peine avais-je fait quelques pas hors de ma maison , que je fus enveloppé , entraîné par un groupe de soldats ennemis; peut-être allaieni-lls me tuer ; mais nos troupes , surprises et étonnées un moment, avaient déjà repris l’avantage, et le chef de la petite troupe qui s’était emparée de moi, ayant reconnu à mes habits que je devais être un habitant du pays, me fit épargner, et me garda comme prisonnier; aussitôt il m’ordonna de le conduire par des sentiers détournés, afin de se retirer de la fâcheuse position où il s’était si imprudemment engagé. Je fus donc forcé de servirde guide àsa troupe, et je restai avec elle tant que dura cette longue nuit. Ce ne fut qu’au point du jour qu’on me permit de regagner notre village. Jugez de mon effroi , lorsque des hauteurs voisines je vis l’incendie allumé sur plusieurs points différens, et qui menaçait de dévorer notre hameau tout entier.. . Je m’élançai, la terreur dans l’ame; je courus, soutenu par (%tte force infatigable que Dieu donne à l’homme dans ces momens désespérés, et j’allais arriver, haletant, brisé de fatigue , lorsque je fus arrêté de nouveau par un avant-poste français , dont le chef m’interroge sur la