ACTE lU. SCENE

position de l’ennemi... J'avais beau le supplier, il ne voulait pas me relâcher, et comme je me désespérais, un soldat me dit que je n’avais rien à craindre, que le chirurgien était sans doute encore dans ma cabane, car on ne l’avait pas revu, et que d’ailleurs j’y trouverais nombreuse compagnie.

ACGUSTK.

Que voulait-il dire?

LOMBARD

Le voici. Pendant mon absence, et lorsque les Français étaient redevenus maîtres du village, une riche voiture était arrivée dans le pays ; un homme et une femme l’occupaient : cette femme, dans un état aussi désespéré que celui de Marie, réclamait comme elle les soins d’un médecin , et les soldats lui avaient indiqué ma maison , où se trouvait le chirurgien du bataillon; elle y était descendue , 'me dit-on , et devait s’y trouver encore. Heureux de cette nouvelle qui me rassurait, je m’échappe; je cours... j’arrive à la porte de ma maison , et sur le seuil je trouve le corps du chirurgien frappé d'une balle au front... Épouvanté, j’entre dans ma maison en appelant Marie... aucune voix ne me répond... je me précipite vers le lit où je l’avais laissée : un drap sanglant le recouvrait; je l’arrache, et sur ce lit, où j'avais laissé Marie seule, je trouve deux cadavres étendus, deux cadavres de femme... celui de Marie et celui d’une étrangère... toutes deux jeunes, toutes deux belles , toutes deux mortes en donnant le jour à un fils.

' L’OUVRIER

TOUS

Grand Dieu ! est>ce possible ?

LOMBARD

Oui ; car à cOté du lit où reposaient les deuxcadarres était leberceau où reposaient deux enfans nouveau-nés.

AUGUSTE al VICTOR.

Continuez, mon pèrel

LOMBARD

Je vous l’avoue , en ce moment, je crus que je perdrais l’usage de la raison. J'appelai, je courus; la voiture avait disparu. J’interrogeai les soldats ; personne n’avait été témoinde cet affreux évènement... je demandais quel était mon fils, et rien ne pouvait me le dire... Enfin, je restai seul en face de ce lit où étaient deux femmes mortes, et de ce berceau où étaient deux enfans, l’un qui était mon sang, l’autre qui ne m’était rien. Je me mis à genoux entre ce lit et ce berceau , je priai Dieu de m'éclairer, je lui demandai quel était mon fils... Alors il me sembla entendre une voix qui m’enseignait mon devoir, et quand je me relevai, je n’avais plus d'incertitude... je ne choisis pas , je vous pris tous les deux.

AUGUSTE et VICTOR.

Mon père!... mon père !...

LOMBARD

Oui, tous les deux; et voilà pourquoi depuis vingtquatre ans que cela c'est passé , ignorant encore quel est celui de vous qui doit être le fils de l’ouvrier, et celui de vous qui est le fils du riche, j'ai travaillé avec tant de persévérance pour vous donner à tous deux le