I.E l•KÜ.SCRIT

LE VICOMTE

Quoi!... madame de Mellisens...

LÉON

Vous p.vaissez surpris de cet abandon, Monsieur... mais je ne veux rien vous cacher... je vous dois une explication franche de tout ceci , et vous la comprendrez, je l’espère, comme elle doit être comprise.

LE VICOMTE

Je vous écoule !

LÉON

A peine ma sœur a-t-elle repris scs sens qu’elle a été en proie à une espèce de délire que In vue de notre mère semblait irriter. «Vous l’avez voulu, lui disaitelle, c’est votre ouvrage.»

‘ . LE VICOMTE

Je ne m’étais donc pas trompé!

LÉON

Si je vous dis cela, monsieur le Vicomte, c'est que je puis mieux qu’un autre détruire les craintes que de semblables paroles peuvent faire naitre en vous... Louise vous aime, j’en suis sûr ; elle me l'a confié, à moi, dans toute l’effusion de son ame... mais ce que je dois vous dire aussi, c’est que cet amour n’est pas exempt de remords...

LE VICOMTE, amèrement.

Ah! elle éprouve des remords!

LÉON

Soyez juste, Arthur!... songez au nom qu’elle a porte et à celui qu’elle vient ilc recevoir.

ACTI:: 111. SUËNK I. jli»

LE VICOMTE

Si ce n'éiail que cela!

LÉON

El que voulez-vous donc que*ce puisse ëlrc?... Je le jure! avant d'avoir vu ce proscrit, Louise m'avait conlié ses terreurs, et s'il faut vous le répéter, les remords dont elle était poursuivie; considérez maintenant jusqa'où a pu les porter la présence fatale et inattendue de ce malheureux dont la position devait exciter en elle de si funestes souvenirs; qu’elle a vu arrêter dans sa maison, par les ordres de son frère, et sous les yeux de son nouvel époux.

LE VICOMTE

Sans doute, sans doute!... .Mais vous, Léon, vous le connaissez, cet homme?

LÉON

Je saurais son nom que je ne craindrais pas de le livrer à votre honneur... mais je l'ignore, je vous le proteste.

Mais Ursule doit le savoir.

LÉON

Je le crois... et si vous désirez l’interroger...

LE VICOMTE

Elle!... non... Mais si Louise pouvait me recevoir... OU plutôt si elle daignait venir un moment...

LÉON

Je-vaislui transmettre votre désir. .. mais avaiil, per-

meiiez-moi, Ariliur, de vous rappeler votre promesse de lüui faire pour sauver ce proscrit.

LE VICOMTE

Je ne l’ai pas oubliée, et c’est pour cela que j’ai besoin de voir madame d’Avarenne sur-le-champ; mon père est parti... le marquis, dans son 7.ëlc trop vif pour la cause publique, l’a suivi jusqu’à Grenoble pour en ramener la force armée nécessaire à la translation du prisonnier.

LÉON

C’est donc là le motif de son départ?

Oui, car le bruit de celte arrcsialion est déjà sorti du château; les campagnes sont mal disposées, et si le prisonnier n’était accompagné d’une escorte respectable, on pourrait craindre de le voir enlever par un coup de main.

LtoN.

Que de précautions contre un seul homme!...

LE VICOMTE

Ces précautions peuvent tourner en sa faveur; elles nous laissent libres d’agir en l’absence de mon père et du marquis... c’est à ma garde qu’il est confié, et si ce que je vais apprendre de Louise me permet de faire ce que je veux, je puis le sauver.

LÉON

Eh! quoi que vous puissiez apprendre , sauvcz-lc , Monsieur, sauvez le! Louise vous aime déjà pour la protection que vous lui asez acconléc, éiendcz-la jusqu’à