ALTE IV. SCÈNE VU

recevoir la vie pour revenir, les armes à la main, combattre et perdre peut-être ceux qui m’auraient sauvé... je reste donc, puisque votre frère ignore pour quelle entreprise j’étais rentré en France.

LOUISE

Pour une entreprise donton surveille déjà l’exécution.

GEORGES

Que dites-vous?

LOUISE

Qui était connue avant que vous eussiez paru dans cette maison, et dont on peut surprendre les complices si avant le jour vous n’ètes pa.s près d'eux pour les avertir et les arracher au danger qui les menace.

GEORGES

Ce n’est pas possible!... Non, non. Madame; vous me trompez, et vous avez hâte de m’éloigner... voilà tout!

LOUISE

J’ai hâte de vous suivre. Monsieur.

GEORGES

Jamais, Madame... le malheur et l’exil n’ont été que pour moi jusqu’à ce jour... je les garde pour moi.

LOUISE. '

Et que voulez-vous que je devienne, moi?

GEORGES

Vous resterez oCi vous ôtes... dans votre patrie... au sein de votre famille, parmi les fêtes et le bonheur...

LOUISE

Le bonheur !... Ah! Georges, Dieu seul peut savoir lequel a le plus souffert de nous deux ! ’’

500 LE l’KüSCKIl ,

GEORGES

Lequel a le plus soiifrcrt, Madame?... üh! rien n’est plus facile à connaître... Quand j’ai tenté de fuir, on vous a dit que In barque qui m’emportait avec mes compagnons, avait été brisée, et que nous avions tous péri.

LOUISE

Oui, et c’est à partir de ce jour que mes souffrances ont commencé.

GEORGES

Sans doÿlc, vous avez dû souffrir dans ce moment; votre mari venait de périr, un homme qui vous avait aimée, qui vous avait donné tout ce qu’il pouvait de fortune et de bonheur.

LOUISE

Ah! c’est vrai, Georges, vous avez été un bon et noble mari pour moi, et Dieu a été juste de vous sauver.

GEORGES

Peut-être; car le salut fut pénible , car moi et mes •compagnons, suspendus aux débris de notre barque, nous avons erré trois jours sur une mer orageuse, sans guide, sans forces, sans espoir... Trois jours entiers, Louise !... accroupis sur une planche prête à nous manquer à chaque minute, grelottant de froid, épuisés de faim, exaspérés par la soif, nous avons maudit le ciel et les hommes qui nous avaient fait ce malheur.

LOUISE

Oh! quel affreux supplice !

GEORGES

Affreux en effet, et qui pousse le désespoir jusqu’au