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bardés de fer les pentes escarpées qui s'élevaient devant eux. Les hidauds (tel était le nom que l'on donnait aux sergents à pied) multiplièrent vainement leurs efforts : ils furent repoussés de toutes parts.

Le roi, irrité do cette résistance, ordonna le 23 août 1328 au matin que l'on portât son camp aux bords de la Peene, sur la route de Watten, et il envoya Robert de Cassel livrer à l'incendie et au pillage les fertiles vallées qui s'étendaient au nord et à l'ouest. Il espérait que les Flamands, émus par le spectacle de ces dévastations, quitteraient leur position inaccessible pour accourir au secours de leurs frères. Pendant toute la nuit, les tristes lueurs des incendies qui s'allumaient de toutes parts, sillonnèrent le ciel. Aux premières clartés du jour, de nouvelles scènes d'horreur vinrent frapper les regards des milices flamandes réunies sur la montagne de Cassel. Les plaintes des femmes , les cris des vieillards , les gémissements des enfants ne cessaient de retentir à leurs oreilles ; mais elles restaient immobiles, et la plupart des Français, fatigués de carnage et de butin, rentrèrent dans leur camp sans que le moindre mouvement eût été remarqué parmi les défenseurs de la Flandre.

Il était trois heures après-midi , les chevaliers français s'étaient désarmés. Tandis qu'ils jouaient aux échecs ou aux dés, les chefs flamands délibéraient : les plus sages voulaient laisser aux Brugeois le temps de les rejoindre ; d'autres étaient d'avis d'aller pendant la nuit surprendre les Français dans leurs tentes, mais Zannequin rejeta ces conseils comme trop pusillanimes. « Quoi, s'écria-t-il, le « roi de France est devant nous et nous ne le combat- 0 trions point, ou nous attendrions pour le faire le retour tt de la nuit ? Nous qui ne redoutons personne, craindrions- 0 nous donc ses regards ? Grâce à Dieu, voilà enfin ces « ennemis que nous étions si impatients de rencontrer : a profitons de leur confusion pour les attaquer. » Mille

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clameurs enthousiastes saluèrent le discoure deZannequin, et les Flamands se précipitèrent du haut de la montagne ; car , hommes courageux et libres, ils n'hésitaient point, dit Villani, à aller assaillir l'armée la plus redoutable.

Déjà Zannequin n'était plus éloigné de la tente de Philippe de Valois. Tous les Flamands marchaient en silence, et avant qu'on les eût aperçus, ils se trouvèrent au milieu des barons, « qui aloient, dit la Chronique de Saint-Denis, « d'une tente en l'autre pour eux déduire en leurs belles « robes. » En ce moment, un chevalier champenois, nommé Renaud de Loire, s'offrit à eux, les prenant pour quelque troupe revenue un peu tard du pillage de la vallée de Bergues et prêt à leur reprocher de troubler les seigneurs dans leurs joyeux devis: il périt sous leurs coups. Plusieurs chevaliers, qui se hâtaient d'arriver à son secours, partagèrent son sort. Les plus illustres barons de France s'élançaient précipitamment sur leurs armes ; mais les Flamands, loin de s'arrêter, continuaient leur marche rapide, couverts de poussière et de sueur. Là furent plus ou moins grièvement blessés les ducs de Bourgogne et de Bretagne, les comtes de Bar, de Boulogne, de Savoie, Bouchard de Montmorency et d'autres nobles chevaliers. Le roi sommeillait, après un long festin, lorsqu'un religieux, qui ne le quittait jamais (c'était son confesseur), aperçut de loin le désordre de la lutte et s'écria que les Flamands attaquaient le camp. « Propos de clerc qui a « peur, » répondit Philippe avec un sourire incrédule ; mais Miles de Noyers accourait déjà près de lui, agitant l'oriflamme pour appeler tous les chevaliers à la défense du roi. La plupart fuyaient, et le roi, saisissant un casque et une cotte d'armes, s'avançait presque seul pour combattre les Flamands, quand Miles de Noyers , le suppliant de sauver sa vie, l'entraîna hors de sa tente. Selon un autre récit, Zannequin levait sa massue sur la tête du roi au moment où il parvint, grâce au courage du sire de Noyers, à se dérober au danger qui le menaçait.

ZANNEQUUS.

L'héroïque tentative de Zannequin avait échoué ; car déjà toute l'armée française se déployait en bon ordre autour du roi impatient de venger sa honte.

Zannequin avait ordonné à ses compagnons de se ranger en cercle et d'opposer leurs épieux ferrés au poitrail des chevaux. Ils résistèrent longtemps : entourés d'ennemis innombrables, ils combattaient à l'ombre de leurs traits, comme les trois cents Spartiates des Thermopyles, et le dernier soupir de Zannequin se confondit dans le chant des chapelains du roi, qui entonnaient l'antiphone de saint Denis.

Le roi rentra le même soir à Cassel où il fit mettre le feu ; puis, la nuit étant venue , il regagna son camp, éclairé par l'incendie de la ville et la lueur lugubre des torches que ses serviteurs portaient autour de lui, de peur qu'il ne heurtât des cadavres. Pendant quatre jours, disent les chroniqueurs, il resta enfermé dans sa tente, plein de terreur quoique victorieux et rempli d'admiration pour ces champions des communes qui en étaient à la fois les héros et les martyrs.

M. l'abbé Vande Putte, dans une notice fort intéressante sur le village de Lampernesse, rappelle que ce fut là que naquit Nicolas Zannekin.

J'emprunte à ce travail les lignes suivantes :

« Le souvenir de Zannequin est encore vivace à Lampernesse où il naquit ; une section de la commune porte encore aujourd'hui le nom de Zannekin's-hoek. Là est située une ferme entourée autrefois de doubles fossés : elle occupe la place de l'ancien château des Zannekin. »

M. l'abbé Yande Putte cite une charte du mois de février 1274 (v. st.) par laquelle Jean Zannequin et sa femme Marguerite vendent quelques terres à Lampernesse au couvent de Sainte-Claire à Ypres.

Le jour même de la bataille de Cassel, probablement quelques heures avant que la bataille fût engagée, le

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comte de Flandre adressa aux bourgeois de Bruges une lettre qui est restée conservée aux Archives d'Ypres. Il leur annonce, bien qu'à cause de leur rébellion « il ne soit « tenu de leur répondre », qu'il a reçu le message dont ils ont chargé le prieur des carmes. Il leur dit qu'il est vrai « que Ji rois, li grant de son royalme, pers de France, ses « cousins et amis, sont près de Flandres et y yront selon sa « requeste, pour corrigier ceaux qui ont meu le menu peuple « à désobéissance, par coi li peuples puisse iestre en boine « pais en faisant leur marchandises et lor gaingnages. » Il ajoute « qu'il aime la pais plus que nuls qui vive, car « nuls n'i puet plus pierdre et aussi plus gaingnier au boin « gouvernement » ; qu'il les engage à se soumettre « de haut « et de bas en sa volenté ; que si faire ne le voelent, il se « tenra si fort et si poissant à l'aiuwe de Diu, parmi le a confort du roy et de ses autres singneurs et amis, qu'il ne « lui porront contrester. »

Le lendemain, la victoire donnait au comte de Flandre une force dont il abusa pour multiplier les supplices et les exactions.

La Chronique de Saint-Denis rapporte que Zannequin avait arboré sur la montagne de Cassel un grand coq « de « toile teinte » où l'on avait écrit :

Quant ce coq-ci chanté ara, Le roy trouvé ci entrera.

Rien n'est plus intéressant que le tableau des confiscations prononcées après la bataille de Cassel, qui a été publié d'après un manuscrit conservé à Paris par M. Mannier, membre de la société des Antiquaires de France.

Ce document porte pour titre : Li livres des inventores des hiretages des Flamens gui furent tueys en la bataille de Cassel si avant quils ont esté rapporté par cheus qui les dis inventores fisent. Il est donc permis de supposer qu'on s'appliqua surtout à relever le> noms de ceux qui

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laissèrent des biens sujets à confiscation ; et, d'autre part, il faut remarquer que le district d'Ostende, une grande partie de celui d'âpres et la ville même de Cassel ne figurent pas dans cet inventaire. Néanmoins, même mutilé et tel que nous le possédons, ce document, qui ne constate pas moins de 3192 confiscations, confirme éloquemment le magnifique récit où Froissart nous montre les défenseurs de la Flandre tombant où ils avaient combattu, sans qu'un seul reculât ; et ce n'est pas sans émotion que Ton parcourt cette longue énumération de noms, qui, à chaque ligne, se termine par cette phrase laconique : qui moru en la bataille de Cassel.

Que de localités, aujourd'hui à peu près ignorées, pleurèrent, en 1328, d'héroïques victimes ! Après Furnes et Nieuport, les localités qui sont le plus souvent citées, sont Hondschoote, Beveren, Warhem, Odinkerke (Adinkerke), Steenkerke, Leysele, Wulpen ; et en descendant jusqu'au plus modeste village de la Belgique actuelle, on rencontre trois confiscations à Zoetenaey, où il y a aujourd'hui à peine trente habitants.

Ce qui frappe le plus en parcourant cette longue énumération de noms divers, c'est le caractère persistant de la colonisation saxonne sur les rives du Fleanderland.

Le nom de Karl s'ofl're le premier. C'est Jacques le Karel^ d'Odinkerke ; c'est Laurent le Earel, de Lampernisse. A diverses reprises, selon la forme qui prévalut en Angleterre, on lit : Karlin, pour désigner un descendant des Karls. Plus fréquemment encore, on retrouve le nom de Blavoet qui domine surtout à Pervyse, près du Blavoetswal.

Là aussi, comme dans tous les pays où s'établirent des migrations septentrionales, les surnoms abondent.

Les combattants de Cassel sont surnommés tour à tour : le Long (de Zanghe),\e Rouge (de Rode), le Blanc (de Witie), le Brun [de Brune), l'Agile (de Snel) ; ou bien d'une ma-