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Bretagne, dès qu'il apprit la grossesse de sa fiUe, chargea un chevalier d*une illustre maison d'Artois, Robert de Beaumetz , fils du châtelain de Bapaume, de se rendre en Italie, d*où il rapporta des lettres de ratification. Les érénements justifièrent ces précautions. Philippe d'Artois précéda son père de quatre années dans la tombe : il laissait un fils qui avait reçu, comme son aïeul et son bisaïeul, le nom de Robert ; mais ce fils n'avait que treize ans quand, la succession du comté d*Artois étant devenue vacante, une sœur de son père, Mahaut, femme d'Othon lY comte de Bourgogne , s'en empara en vertu de la coutume d'Artois qui excluait la représentation.

Quelques années s'écoulèrent, et dès que Robert eut atteint sa migorité , il réclama le comté d'Artois en vertu des convenances du mariage de son père. Les circonstances étaient, toutefois, peu favorables. Enguerrand de Marigny était alors à l'apogée de sa grandeur. Prenant le titre de coa4Jnteur du royaume et aussi puissant que le roi luimême , il donnait un libre cours à sa cupidité et à son avarice. La fortune qu'il s'était faite, s'élevait à plus de quarante millions de notre monnaie, et en une seule année, en 1308, il avait appauvri , à son profit, le domaine royal par vingt chartes de donation. Délivré par un hasard heureux de la rivalité du chancelier Pierre Flotte, affkunchi, grâce à sa propre énergie, de l'orgueil des Templiers qui méprisaient son autorité, il vendait à son gré la justice et les honneurs. A ce honteux tribunal, le comté d'Artois fut mis aux enchères. Blanche de Bretagne, veuve de Philippe d'Artois, lui donna un beau manoir. Mahaut, plus puissante et plus riche, lui abandonna d'abord la haute justice de Beauvais et de CroisiUes , ensuite toutes les taxes que l'on percevait au marché de Beauvais, et comme si cela ne suffisait pas encore, elle lui céda une créance de quarante mille livres qui lui était due par les bourgeois de Gambray. En échange de ces dons considérables, Marigny lu! remit

des lettres où, selon les Chroniques de Saint-Denis, a il la a garantlssoit envers le rojr de tous poins. » Le contrat de mariage enlevé du trésor ^des chartes royales avait, dit-on, été remis par Marignj à Mahaut ; un registre qui en renfermait une copie avait été lacéré, et un arrêt solennel du 9 octobre 1309 confirma les prétentions de la comtesse d* Artois.

Dès ce moment , Tallianoe de cet odieux ministre d'un roi détesté et de cette femme non moins cupide, non moins ambitieuse , était complète. Deux mois après Tarrét du 9 octobre 1309, Mahaut fit épouser au fils aine de Marigny la fille de Robert de Beaumetz, dont nous avons raconté tout à Theure le voyage en Italie, et lui reconnut le droit d établir un marché à Beaumetz, comme Enguerrand en établit un à Ecouis ; elle lui 4t donner aussi quarante^huit mille livres par les bourgeois d'Arras. Si Ton igoute cette somme à la créance sur la ville de Cambray, on remarque, en tenant compte de la pubsance actuelle de Targent, que c'était de quelques millions que Mahaut avait grossi les trésors du favori de Philippe le Bel.

A côté de Marigny, à côté de Mahaut se place ici un autre personnage dont nous n'aurons que trop souvent à répéter le nom. Afin d'empêcher que le jeune Robert d'Artois ne produisit le double du contrat de mariage écrit pour être remis à son aïeul, il fallait acheter le silence du clerc à qui il avait été confié. Thierri de Hériçon était né dans le Bourbonnais, et il est vraisemblable qu'il avait accompagné Agnès de Bourbon, quand elle épousa , en 1277, Robert le Noble. D'un esprit faible et de mœurs corrompues , il se prêta aisément à ce qu'on lui demandait, et combien sa vertu n'eût-elle pas dû être austère pour repousser tout ce qu'on lui offrait ? Marigny le fit conseiller du roi et lui confia une mission en Italie pour préparer l'attentat d'Anagni ; Mahaut le créa chancelier d'Artois et lui donna la riche prévôté d*Aire.

Pendant plndenrt annéea , Thierri de Hériçon gouverna le comté d'Artois. Mahaat le traitait d*égal à égal, l'appelant : « mon frère », et le prévôt d'Aire, en parlant d'elle, diaait anssi : « ma sœor. » Son orgueil n*avait plus rien à demander , mais rien ne pouvait satisfaire son avarice. Ses nombreux bénéfices ecclésiastiques ne loi suffisaient plus. Imitant Texemple de Ifarignj, ilse^fit donner ou acheta à vil prix le château de Remy, la seigneurie du Locoy , qui était Tune des pairies de Béthune, et de vastes domaines à Sailly, à Fampoux, à Bonnières, à Caumont et dans d'antres parties de l'Artois. En même temps il avait avec les nobles et les bourgeois des bonnes villes, de nombreux procès qui se terminaient toiigoors par le payement de grosses amendes.

Cependant Philippe le Bel, renversé à la chasse par un énorme sanglier dans lequel les hommes du XIY* siècle ne virent que Tinstrument des vengeances divines, avait expiré à Fontainebleau, et une réaction énergique s'était élevée contre ses conseillers et ses flatteurs.

Cinq ans après l'arrêt qui donna TArtois à Mahaut, Enguerrand de Marigny fut conduit à Yincennes, pour y entendre lire quarante et un chefs d'accusation dirigés contre lai. Lorsqu'on arriva à celui où figuraient les quarante mille livres des bourgeois de Cambray, Mahaut ^'Artois , abandonnant son complice pour se réunir à ses plus cruels ennemis, déclara intervenir au procès, afin d'obtenir la restitution de ces quarante mille livres, et l'on entendit Marigny s'écrier : « Ah ! madame, je m'émerveille « moult de ce que vous m'estes si contraire. Je ne cuide a pas que vous me deussiés rien demander : je vous ay tant a bien servy que vous vous en deussiés bien soufirir. », On ne permit pas à Marigny de se défendre ; seulement quand il fut conduit au gibet de Montfaucon, où il devait, disent les Chroniques de Saint-Denis, « estre pendu au « plus haut des autres hirrons, » Pierre de Machaut s'ap-

prooha de lai et lui demanda 8*11 n'avait rien à déclarer sur le procès de Mahaut contre son nevea. Marignj, qui ne cessait de répéter : « Bonnes gens, priez pour rooi », loi répondit d'une vois émue et presque inintelligible : « Des lettres ont existé.... Thierri de Hériçon sait bien en i parler.... Je ne pense pas qu'on les retrouve jamais. » Au pied du gibet , on lui réitéra les mêmes questions et l'on n'obtint que la même réponse : « «Tai dit la vérité.... « Demandez à Thierri de Hériçon. »

Peu s'en fallut que Thierri de Hériçon ne subît le même interrogatoire au pied d*un autre gibet ; car dixhuit cents chevaliers d'Artois, réunis à Béthune, demandèrent qu'on le pendît comme Marign j. Louis X intervint. Il promit d'abord aux alliés de rétablir les lois de saint Louis et d'éloigner le prévôt d'Aire ; mais bientôt il ohan* gea de langage, et le prévôt d'Aire recouvra son influence et ses biens.

Philippe le Long, successeur de Louis X, avait, comme Charles le Bel, épousé une fille de Mahaut ; mais , plus indulgent que son frère, il l'avait retirée de sa prison de Dourdan, oubliant ses désordres pour ne se souvenir que de l'héritage du comté d'Artois, que tôt ou tard elle devait recueillir. On «goûtait que, par un pacte criminel, Mahaut avait, de son côté, facilité à Philippe l'accès du trône en hâtant la mort d'un enfant, roi pendant quatre jours sous le nom de Jean P'. Quoi qu'il en soit, et sans descendre plus bas dans cet abîme de désordres et de crimes , nous nous contenterons de rappeler qu'à la grande indignation de la noblesse, on vit , pour la première fois, une femme siéger au sacre de Reims parmi les pairs du rojaume , et Mahaut conserva cette influence prépondérante pendant tout le règne du second fils de Philippe le Bel.

En vain Robert, que les alliés avaient proclame comte d'Artois, vint-il se remettre comme otage entre lés mains de Philippe le Long, en demandant que la cour du roi.

çamie de pairs, lui fît rendre justice contre ceux « qui « Tempeschoient à tort en son droit de la conté d'Ar- « tois. » Tout fut inutile : les conseillers du roi prétendaient garnir suffisamment la^ur , et Robert fut retenu prisonnier à Paris, jusqu'à ce qu'il déclarât reconnaître les droits de Mabaut. Il fallut, de plus, que sa renonciation fût garantie, le P' juin 1318 , par le comte de Valois qu'on accusait de lui être favorable. En effet, quelques mois après, Robert épousa sa âUe. En 1324 , il accompagna en Guyenne son beau-frère Philippe de Valois , qui avait à peu près le même âge que lui , et ainsi se forma entre eux une étroite amitié, qui se fortifia de jour en jour jusqu'à l'époque où, toute la postérité .de Philippe le Bel se trouvant éteinte , Robert d'Artois contribua plus que personne à placer la couronne sur le front de Philippe de Valois.

Que s'était-il passé en Artois de 1318 à 1328 ? Le parti des alliés n'avait pas disparu ; l'année même de la renonciation de Robert, ils avaient osé sgourner de nouveau Mahaut devant la cour du roi, et voyant que tous leurs griefs j étaient méconnus, ils avaient à plusieurs intervalles repris les armes. Thierri de Hériçon s'était vu surtout menacé par le sire de Bailleul, mais son autorité ne s'était pas adoucie. Ses baillis multipliaient les rapines et les exactions à ce point qu^une femme déclara que si elle avait osé leur refuser de l'argent, ils l'auraient enterrée vive. Thierri ne se préoccupait pas davantage des devoirs de sa charge ecclésiastique. Dispensé de la résidence par une bulle pontificale , il faisait enlever des paysans placés sous la franchise du chapitre de Cambray et les envoyait à Arras mourir de faim et de misère en prison. Les choses allèrent si loin que le chapitre de Cambray provoqua une sentence d'excommunication contre Mahaut, et les lettres monitoires furent affichées sur les portes de l'église même d' Arras.

Faat*il ajouter, pour expliquer les murmures populaires, que Thierri de Hériçon avait pris dans son hôtel une jeune fille nommée Gillette d*Aire, et qu'il avait, plus tard, donné un scandale plus grand encore en recueillant la fille du sire de Divion, que son mari, Pierre de Broyés, avait chassée pour ses désordres. Gillette d'Aire connaissait, dit-on, les secrets de Thierri de Hériçon. En 1318 , au moment môme où Robert succombait dans sa réclamation à défaut de titres, elle avait vu le prévôt d*Aire montrer à Tarchidiacre de Bajeux un coffret de fer qu'il avait fait chercher à Saint-Martin^des-Champs, et elle lui avait entendu ^jouter : a La comtesse d'Artois me doit « plus qu^à personne, car j'ai exposé pour elle mon corps « et mon âme. » Jeanne de Divion arriva aisément à exercer une influence encore bien plus considérable sur l'esprit du prévôt, et quelle qu'ait été l'abjection de sa vie, le rôle important qu'elle joua dans le procès que nous analysons, exige que nous nous arrêtions un instant pour mieux la faire connaître.

La maison des sires de Divion, qui s'allia, avant de s'éteindre, aux maisons de Montmorency, d'Hennin-Liétard et de Boumonville, était d'ancienne noblesse. Elle tenait de fort près aux familles les plus puissantes de l* Artois, et à la fin du XIII'"* siècle, elle avait donné un abbé au monastère de Clairmarais. Par malheur, un chevalier de cette maison, plus brave que riche, osa prendre pour femme une juive, la fille d'un usurier, la fille d'un de ces Louchard d'Arras qui avaient assez d'or pour acheter tous les trônes de la chrétienté. On les avait vus se faire donner par le roi de France le droit de porter les armoiries royales et forcer un autre de leurs débiteurs, le comte de Flandre , à placer leur image dans l'église de Saint-Donat de Bruges. Le diable, disait-on, était de moitié dans leurs affaires, et c'est Thomas de Cantimpré qui raconte que les moines de Yaucelles Taperçurent un

jour matû sar la ooiBre des Loodiard* ooniHie s*il rdlliit sur on trésor oonman. Da mariage du sire de DiTi<Ni avec Ssrah Loodisrd, naquit JaaBne de DiTÎoii. Douée de la beauté la pins ravissante et de Te^ritle pins subtil, elle s'était liTrée dès sa jeunesse à Tétnde des sorts et de la nécromancie, et elle n'eb avait point séparé les spéculations astrologiques.

Jeanne de Divlon avait vu aussi le coiEret de ier longtemps déposé à Saint-Martin-des^Champs , et un jour qu*elle Taperçut ouvert , elle en retira adroitement, sans que le prévôt d^Aire le remarquât, une charte aux lacs de soie et aux cachets de cire verte : « Regarde, dit-elle à « voix basse à un valet qui couvrait la table pour le dîner, « regarde. Voici la plus grande trahison, la plus grande « déloyauté dont on entendit jamais parler. CeB lettres « sont les convenances qui assurent le comté d'Artois à « Robert. » Le prévôt d'Aire se retourna : c Pourquoi « avez-vous pris ces lettres ? » dit-il avec reproche ; mais Jeanne de Divion^ les tenant avec force , lui répondit : s Vous ne les aurez plus ; je les rendrai à celui à qui eUes s appartiennent, et il me donnera bien pour cela deux « mille livres de rente. Vous êtes faux et mauvais ; vous s êtes un traître délojal en retenant ainsi le bien d'au- « trui. s Thierri de Hériçon, changeant de langage, promit de décharger sa conscience et fit si bien que les lettres lui furent rendues, mais son agitation était si grande qu'il se retira, laissant Jeanne de Divion diner ce jour*l& toute seule.

Cependant Mahaut espérait que, par ses bienfaits, elle enchaînerait à jamais Taveugle dévouement du prévôt d'Aire. A la fin de 1327, elle obtint que Tévéque d*Arras, Jean Pasté, qui appartenait à une famille dévouée à Robert d'Artois, fût transféré au siège de Chartres, afin de lui donner le prévôt d*Aire pour succ^^sseur; mais le Ciel sembla ne pas tolérer ce nouveau scandale. A peine

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Thierri eut-il touché cette chaire épiscopale, illuitrée par saint Yaast , que la main de Dieu s*appesantit sur lui. Aux inârmités ph jsiquea se joignaient les douleurs mcM^ales, et rame était plus malade que le corps. Une secrète inquiétude aoeroissait Tamertume de ses regrets. L'avénement de Philippe de YaliMS, la faveur croissante de Robert appelé au commandement d'une partie de l'armée française dans Texpédition de Gaasel et créé pair du royaume, lui annonçaient que la situation politique n*était plus la même. Une lettre que le comte de Beaumont (tel était le titre que portait alors Robert d'Artois) lui adressa, fut reçue avec mipressement et avec reconmdssanœ. Il se mit à parler à la plupart de ceux qui venaient le voir, des légitimes prétentions de Robert d'Artois, quelquefois même de ses propres remords. Mahaut l'apprit : elle craignit que l'inflaenoe de Jeanne de Divion ne lui fût devenue hostile, et elle résolut de chercher à y mettre un terme, a CTest mademoiselle de Divion, et non pas moi, qui est i comtesse d'Artois »« écrivait-elle à Thierri de Hériçon, en le pressant de rompne un lien coupable. Bientôt elle apprit que le mal dont était atteint Thierri de Hériçon, laissait peu d'espoir de guérison, et elle craignit sans doute qu'avant sa fin il ne fit quelque retour sur lui-même et ne satisfît à sa conscience. Sans tarder plus longtemps, elle se rendit près de lui, et afin quo cette visite exerçât plus d'autorité, elle se fit accompagner par sa fille la reine Jeanne, veuve de Philippe le Long, a Évéque , lui dit-elle a en insistant sur ce qu'elle lui avait déjà mandé, pensez à « votre âme. — Madame, répartit le prélat, ce qui me « préoccupe le plus , c'est que le pauvre comte de Beaua mont a été injustement dépouillé du comté d'Artois. Au « nom de Dieu, ajez pitié de lui pour le salut de votre « âme et de la mienne. — Èvêque, n'en doutez pas, reprit « Mahaut : si j'avais dix comtés comme le comté d'Artois, c je les perdrais plus volontiers qu'un ami dévoué comme

a vous, et si vous yeniez à mourir» je ferais tant d'au- « môoes pour le salut de votre âme , qu'elle serait bien « déchargée. » Mais Tévéque accueillit assez mal ce discours de Mahaut : « Si je le youlais, dit-il après son départ tf au bailli d'Arras, je pourrais lui fleure perdre le comté a d^ Artois, car Robert j a plus de droit qu'elle. Ma santé 0 m*est assez revenue pour que je le fasse. »

Thierri se faisait illusion ; son mal allait s'aggravant de jour en jour, d'heure en heure. On Tavait transporté à Hesdin. Mahaut Yj suivit avec une persévérance que rien ne semblait devoir lasser. En effet, on lui avait rapporté qu*aân de réparer le dommage causé à Robert, il avait annoncé rintention de lui léguer tous ses biens , qui valaient plus de cent mille livres (cinq millions de notre monnaie) : il était important qu'elle ne le quittât plus. Elle veillait à son chevet ; elle affectait les soins les plus affectueux, les plus assidus : « Je perds en lui la fleur du monde >, disaitelle au médecin maître Gilbert , puis se tournant vers Thierri , elle lui tenait à peu près le même langage : a Doux frère, doux compagnon, doux ami, le plus lojal a et le meilleur serviteur qui soit au monde, pourquoi ne « faites-vous pas sceller votre testament ? Si vos biens ne <f suffisent point, disposez des miens comme s'ils étaient a à vous. — Soyez tranquille, répondait Tévéque moutt rant, mon testament sera scellé. » Mais tandis qu'il parlait, la main de Mahaut, glissant sous son chevet , enlevait le scel que l'évéque y avait caché afln que personne ne pût y toucher. Le scel dérobé, un testament étant devenu, par conséquent, impossible, Mahaut s'éloigna et ne reparut plus. Tels furent les adieux de la comtesse d'Artois à son complice qui, ne trouvant plus son scel, devina aisément la fraude. Pendant trois jours et trois nuits entières , on l'entendit répéter, tantdt avec colère, tantôt avec tristesse : a Oh ! la méchante femme i » Ce fut ainsi qu*il expira, regrettant sans doute amèrement ses

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fautes, mais sans quUl lui fût donné d'en assurer la réparation. Thierri de Hériçon avait fondé, près du château de Mahaut à Gonnaj , une vaste chartreuse entourée de murailles. Ses restes y furent transférés , et , selon les rumeurs populaires qui se sont perpétuées depuis cinq siècles 9 des apparitions qu'on n'ose expliquer, visitent encore aigoord'hoi sa tombe.

Cependant Mahaut, à qui les échevins d'Arras reprochaient d^à d'avoir falsifié certaines chartes communales , n'hésita pas à leur présenter deux testaments revêtus du sceau de Thierri de Hériçon. Par le premier, portant la date du 13 novembre 1328, il faisait quelques legs pieux et laissait le soin de les réduire ou de les compléter à la comtesse Mahaut qu'il choisissait pour exécutrice de ses dernières volontés ; par le second, il lui léguait, pour reconnaître les biens et les honneurs qu'il avait reçus d'elle, tous ses meubles, ses chevaux, ses harnais et certaines créances. Mahaut s'installa aussitôt au palais épiscopal d'Arras , sous le prétexte de prendre possession des meubles qui lui étaient légués, et l'on s'y livra par ses ordres aux plus actives recherches , pour retrouver les convenances de 1281. Elles furent inutiles.

Mahaut , déçue dans son espoir de découvrir les contenances de 1281 parmi les meubles de l'évéque, soupçonna aisément qu'elles se trouvaient entre les mains de Jeanne de Divion. Il eût peut-ôtre été aisé de les lui acheter : elle aima mieux recourir aux menaces ; car déjà elle lui reprochait une rente viagère de deux mille livrées de terre qui lui avait été assurée par Thierri de Hériçon. Il n'est pas douteux que Jeanne de Divion n'ait compris le péril qui la menaçait. Sans perdre un instant, elle alla porter le coffret qui contenait les convenances, dans une petite chambre haute, sans plafond, où l'on pendait aux poutres la chair de porc salée, et, à l'aide d'une échelle, elle l'y cacha entre les tuiles et la gouttière. Cela fait, elle se réfugia sous la pro-

teotion des sergents rojaux de Beauquesne, qui la conduisirent k Paris.

Robert d* Artois se trouvait en ce moment dans la cité rojale. Jeanne de Divion se vanta de lui rendre les titres du comté d'Artois ; mais Robert, avant de Técouter, lui demandait de justifier la possession de ce document. Étaitil entre les mains de Tévéque ? Comment Tévéque le lui avait-il remis ? Y avait-il quelque preuve de son authenticité? Pourquoi Thierri de Hériçon, avant de mourir, n'avait-il pas rétabli les droits de la justice et de la vérité, ce qu'il eût pu faire mieux que personne ? Toutes ces questions devaient être résolues avant que Ton pût récompenser généreusement un si grand service.

Le vendredi avant le dimanche des Rameaux, Jeanne de Divion retourna secrètement à Arras, à Thôtel de Marie de Fouquières, et elle j fit appeler aussitôt un derc de ïéglise de Notre-Dame, nommé Jacquemon Rondelet, à qui on servit, par son ordre, un repas qu'arrosèrent des fiots de vio. Quand elle lui vit la raison quelque peu troublée, elle lui fit traduire de latin en français ou, comme Ton disait alors , de gaulois en picard , une lettre de Thierri de Hériçon adressée à Robert d'Artois, qui commençait par ses mots : « Je me rens coulpables à vous et « vous en cri mercj, monsieur Robert d'Artois, de chou « que jou aj tant cette chose célée. » Suivait, en termes asses bizarres, un legs universel auquel était jointe la description de la charte de 1281, dont il disposait également en faveur de Robert d'Artois. Cotte lettre écrite, mademoiselle de Divion, craignant d'être arrêtée à Arras, retourna immédiatement à Paris.

Quelle confiance Robert d'Artois i^outa-t-il d'abord aux déclarations d'une femme si décriée T Elle fut sans doute assez faible, mais il était néanmoins plus que jamais persuadé que ces convenances avaient existé. Tous les anciens serviteurs de sa famille l'attestaient : c'étaient le médecin,

le clero, le fanoonnier, le forestier, et même la chapelière de son père. C'étaient aussi ceux qui avaient veillé sur son enfance , et jusqu'à sa nourrice qui avait mole aux chants du berceau le souvenir de l'héritage paternel injustement usurpé. Bientôtd'autres voixd^une bien plus grande autorité s'élevèrent comme si elles n'avaient pas été complètement étouffées par la dictature de Marignj. Un flls du chancelier de Philippe le Bel, Pierre Flotte, écrivit de Tab* baje de Yézelaj à Robert d'Artois que le bon droit était de son côté. Un autre chevalier lui mandait que, vieux et faible, il se ferait porter en litière pour rendre témoignage dans sa cause. Ce chevalier s'appelait le sire de Molaj.Le nom du dernier grand-maitre de l'ordre du Temple ne pouvait pas manquer à toutes ces protestations dirigées contre le règne de Philippe le Bel.

Cependant , Mahaut d'Artois devenait plus inquiète : elle venait d'apprendre que le roi avait ordonné d'examiner la validité du testament de Thierri de Hériçon et de placer provisoirement tous ses biens sous séquestre. Ceci était évidemment le résultat des propos de Jeanne de Divion , mais il était bien à craindre qu'elle ne provoquât d^autres informations. Mahaut chargea donc les baillis d'Arras et de Lens et son receveur André de Mouchj de s'adresser aux sergents du roi pour qu'ils lui fissent avoir les lettres de catwenancety si Jeanne de Di?ion les avait portées à Beauquesne. Elle alla même , jusqu'à faire écrire àl'un d'eux, nommé Martin de Nieuport, qu'elle savait bien qu'il aimait beaucoup une demoiselle de Flandre, et qu'étant grande amie du comte de Flandre, elle la lui ferait avoir s'il embrassait son parti. A d'autres elle faisait espérer de l'argent et deê honneurs. C'est ainsi qu'elle offrit une chanoisnie à Jacquemon Rondelet , le clerc qui avait dîné chez mademoiselle de Divion ; elle alla même jusqu'à s'arrêter pour causer dans la rue avec un sergent nommé Raoul de la Halle, neveu ou petit-neveu

promesses et les menaces. Elle ne voulut point s'expliquer sur les convenances. On la fit revenir , on la pressa de déclarer ce qu'elles étaient devenues ; on alla jusqu'à lui offrir mille livres , qui représentaient plus de cinquante mille francs de notre monnaie. Enfin, comme elle repoussait toutes les propositions, on eut recours aux mojens d*intimidation qui pouvaient Tébranler. Le bâillon , les cordes, Teau, le fer, elle brava tout d'abord avec courage ; mais, quand on Teut dépouillée de ses vêtements, quand peu à peu on la descendit dans un puits profond et sombre, d*où il lui semblait qu'elle ne sortirait plus , quand elle entendit les sergents de la comtesse lui dire : « De mcila leures que vous ont péri dans ces supplices », sa résolution faiblit, et elle fit des révélations. Elle avoua qu'elle avait accompagné Jeanne de Divion (probablement pour porter l'échelle), le jour où Ton avait caché les lettres de convenances, et elle déclara aussi que mademoiselle de Divion avait composé une fausse lettre attribuée à Thierri de Hériçon. Mahaut assistait à cet interrogatoire. Elle se montra fort joyeuse et fit donner à Marotte de Béthencourt une belle chambre semée d'herbe verte où on lui servit du bon vin. Le lendemain, on la ramena à Arras où, paraît-il, elle continua à faire bonne chère avec les sergents de la comtesse, dont l'un s'appelait Jean le Cervoisier ; puis elle feignit d'être malade. On la laissa seule et on ne la retrouva plus. « Qu'est-elle devenue ?» se demandèrent les sergents , « n'aurait-elle pas été enlevée « par le diable ? »

Cependant maître Huart de Douvrier , le clerc qui avait dirigé l'interrogatoire de Marotte de Béthencourt au château de Remj , s'était rendu dans la maison de mademoiselle de Divion , suivi de couvreurs , de charpentiers , d'ouvriers de tout genre. Pendant trois jours , ils cherchèrent de tous côtés.

Tandis que ceci se passait , miutre Jacquemon Ronde*

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let, qui avait résisté à Foffre d^une chanoisnie^ était arrêté et mis en cep et en fere dans on cachot où la lumière ne pénétrait jamais. « Vous pourrirez dans cette prison », lui dirent brutalement les sergents de Mahaut ; mais, comme il gardait le silence , on le mit à la torture , et si riolemment qu*on lui rompit le bras. Maître Rondelet avoua tout alors , en disant, pour se justifier, qu*après un repas, Fesprit appesanti par les fumées du vin se laisse plus aisément entraîner au mal. Mahaut, satisfaite de ses aveux , le combla de bienfaits pour lui faire oublier ce qu'il avait souffert.

Telle était la situation des choses, quand Robert d'Artois , qui venait d'être , à Amiens , Fun des témoins de Fhommage d'Edouard III , obtint de Philippe de Valois des lettres royales dont il faut citer les premières lignes : K Donné nous a esté à entendre que ou traittié de mariage « de nostre très-chier cousin Philippe d'Artois et de Blanche a de Bretaigne, par nostre très-chier et amé cousin Robert 0 lors conte d'Artois , père dudit Philippe , fu conve- « nancié que la conté d'Artois venroit audit Philippe et 0 à ses hoirs, fust que ledit Philippe mourust avant son dit « père ou après, et que de cesie convenance furent faites a deut paires de lettres, confirmées du roj nostre ajeul « en cire verte et en lacs de soje , dont l'une fut mise en . a l'archif de nostre palais à Paris, et furent enregbtrées « en nostre cour es registres, lesquelles lettres ont esté <c fortraittes par nostre chière cousine Mahault d'Artois , « qui ores tient ladite conté, et lesdits registres effacés « affin de ester à nostre très-chier frère Robert d'Artois, « conte de Beaumont, ladite conté à qui elle appartient « par la convenance dessusdite et en li fraudant d'icelle « à son grand grief, dommage et préjudice... Pour quoj « nous voulons pourveoir sur ce à nostredit frère comme « il affiert , etc. » Suivait l'ordonnance d'enquête : elle portait la date du 7 juin 1329.

Uenquete s ouvrit , à quelques jours d'interyalle • à Amiens, où se trouvaient le roi et Robert, à Arras, où Tautorité était exercée par les officiers de Mahaut. A Amiens, on entendit Pierre de Machaut , que l'on citait comme l'un des hommes les plus intègres du XIV"* siècle , et plusieurs chevaliers des plus illustres maisons d'Artois , connus eux-mêmes par de longs services et presque tous fort igés ; car il en était parmi eux qui avaient connu Philippe le Hardi et même saint Louis. A Arras , les commissaires interrogèrent les baillis et les clercs qui avaient, par Tordre de Mahaut , enlevé les metchines de mademoiselle de Pivion ; ils pressèrent surtout de questions Huart de Douvrier, sur ce qu^il avait fait, pendant trois ou quatre jours, dans la maison qu'il avait tour à tour fermée avec soin, puis visitée avec une impatiente curiosité. Huart ne s'expliquant point , ils résolurent de se rendre eux-mêmes dans l'hôtel de Jeanne de Divion. Guidés par sa déposition devant les commissaires du roi à Amiens, ils entrèrent dans le lardier et s'assurèrent qu'il n'y avait plus de coffret sous la gouttière. « Toutesfois , déclarèrent-ils dans leur a procès verbal , le lieu où la demoiselle de Divion disoit « que elle avoit mucié (caché) le coffret, est bien tel et si « ordené que on y pourroit mucier un coffret et plus « grande chose. »

Les canvenances de 1281 ne devaient plus se retrouver : il nous reste à raconter comment Robert crut pouvoir y suppléer pour assurer le triomphe de ses droits.

C'était, au moyen âge, une opinion fort répandue qu'une bonne cause pouvait être servie par de mauvais moyens ; Ton croyait, notamment, que si l'on avait le droit pour soi, il était permis , les titres légitimes étant perdus , de les renouveler et de les reproduire. Certaines consciences acceptaient cette transaction entre la vérité et le mensonge, entre l'équité et la fraude , et il serait aisé d'en signaler de nombreux exemples dans les plus précieux dépôts d*ar* chives.

Selon toute yraisemblance, Robert d'Artois était disposé à n*attendre la réparation à laquelle il avait droit, que de Tamitié du jeune roi de France, à qui il avait rendu de si éclatants services ; mais il avait pour femme la sœur même de Philippe de Valois, plus impatiente de voir s'élever sa propre fortune en même temps que celle de son frère. Chez cette femme encore bien plus que chez Philippe de Valois , il y avait une ambition nourrie par les passions les plus altières et toujours prête À recourir aux intrigues les plus odieuses pour atteindre le but qu^elle se proposait. Elle était la fille de ce comte de Valois qui, en s*em parant des dépouilles de 1 Marignj, avait fait revivre la cupidité même de Marigny. Par sa mère , elle était issue des rois de Sicile et des emp«^reurs de Constantinople, et elle leur devait ces traditions, empruntées à Tltalie et au Bas-Empire, où Ton retrouvait à la fois rimplacable orgueil de Charles d'Anjou et la ruse perfide des Comnène.

C'était lar comtesse de Beaumont qui avait accueilli et encouragé Jeanne de Divion à son premier voyage à Paris ; c'était elle qui se montrait le plus irritée contre la comtesse d* Artois ; elle ne lui pardonnait pas d'avoir fait échouer l'enquête d'Arras et l'accusait chaque jour à la cour du roi. Mahaut, craignant que l'on ne profitât de son absence pour la condamner sans l'entendre, n'osait plus s'éloigner de Paris ou de Saint Germain , quand , atteinte d'un mal subit , elle mourut le 27 octobre 1329. Trois mois après , sa fille, la reine Jeanne, expira, après avoir pris de la main de son échanson quelques gouttes d'hypocras. Selon la Chronique de Flandre , elles avaient l'une et l'autre été empoisonnées.

Madame de Beaumont put croire un moment que rien ne s'opposait plus à son triomphe. Robert était si puissant que, « par lui, dit Froissart, tout estoit fait, n et le roi , par des lettres du 29 août 1330, avait autorisé la produc* tion de toutes les preuves de nature à établir quel devait

être le légitime héritier du comté d'Artois. « Qu^on montre 0 le moindre titre, et cela suffira, avait dit Philippe de « Valois, » et madame de Beaumont répétait à sa confidente Jeanne d'Orbec, femme du bailli de Conches : a II « faut que nous trouvions quelque titre , et si nous n'en a trouvons pas, ne nous est-il pas permis de refaire les a lettres qui nous manquent, telles qu^elles ont existé ? « N'avons-nous pas le bon droit pour nous ? » Jeanne d'Orbec, écho complaisant de ses intentions, ne manqua point d'aller trouver Jeanne de Divion , qui n'avait pas quitté Paris : a De grâce , lui dit-elle en se mettant à gea noux devant elle, faites-nous avoir une lettre, ne fût-ce a qu'une petite lettre ! » Jeanne de Divion hésitait , mais la comtesse de Beaumont la rassura elle-même par ces paroles : « Soyez sans crainte, le roi m'aime beaucoup , « mais surtout n'en dites rien à monseigneur Robert, i» Telle était la voie fatale où s'engageait une princesse placée si près du trône.

Ce fut madame de Beaumont qui convint avec Jeanne de Divion que Ton commencerait par écrire une lettre qui serait supposée être la ratification formelle des convenances de 1281, donnée par Robert le Noble quelques jours avant la bataille de Courtray , et elle lui en fit remettre le modèle. Jeanne de Divion se hâta d'appeler, à Thôtel de VAigle, place Baudoyer, un clerc nommé Robert TÉcrivain, à qui elle traça sa tâche en lui promettant un généreux salaire : « Que fais-je ? murmurait Robert l'Écrivain; à coup sûr je « serai brûlé vif. » — o Vous n'avez rien à redouter, retf pliqualt Jeanne de Divion : ceci est destiné à un homme « très-puissant. » Le travail achevé, elle se rendit dans les galeries du Palais, et, sadressant à un marchand de sceaux, elle lui demanda s'il pouvait, d'après un scel ancien, faire un nouveau scel avec assez d'habileté pour qu'on ne les distinguât point l'un de l'autre. Le marchand répondit négativement et déclara qu'il serait toujours aisé de

signaler quelques différences entre le scel qu'elle voulait imiter et celui qu'elle aurait fait graver. Il fallait donc renoncer à ce moyen, et dès ce moment Jeanne de Divion s'appliqua avec madame de Beaumont à détacher et à replaqner de vieux sceaux. Elles s'exercèrent ainsi sur plus de quarante sceaux du Châtelet, et réussirent d'une manière inespérée : à l'aide d'un cheveu trempé de quelque liqueur, selon les uns, à l'aide d'une lame d'acier très-fine rougie d'ahord au feu, puis plongée dans l'eau, selon les autres, le scel entier était enlevé d'un vieux parchemin, sans qu'il fât le moins du monde endommagé.

n ne restait plus qu à trouver quelque scel de Rohert II. Jeanne de Divion retourna dans ce but à Arras « où elle rentra avec une grande pompe, dans tout l'orgueil de la haute fortune qu'elle se croyait assurée. Le soir même , elle reçut la visite de sa oousine , Marie de Fouquières , qui l'interrogea sur les réclamations de Robert d'Artois. 0 Tout va bien , lui répondit-elle, mais il faut que je « découvre quelque scel du comte Robert mort à Cour- « tray. » Aux questions que lui fit la dame de Fouquières, elle répondit sans hésitation, qu'ayant caché dans son sein une charte du comte d'Artois, pour la porter à Paris , elle avait remarqué , lorsqu'elle l'en avait retirée , que le scel était brisé. Et comme la dame de Fouquières lui remontrait qu'il était difficile de se livrer à des recherches de ce genre an moment où toute la ville ne s'occupait que de jeux et de plaisirs , elle insista avec plus de vivacité , lui promettant, en cas de succès, quelque récompense importante.

Le lendemain c'était la fête du Pay d'amour. Une vaste estrade réservée aux dames et aux damoiselles s*élevait devant l'hôtel Boccace. D'où venait ce nom ? Le père du conteur italien avait-il été . pendant quelque temps, l'un des marchands de Florence établis à Arras ? Y a-t-il quelque souvenir du Puy d'amour artésien dans

les inspirations du Déoaméron ? Quoi qu'il en soit, ce fut devant Thôtel Boocace que prit place mademoiselle de Divion. Nous ne savons si elle couronna l'auteur de quelque dit ou de quelque fabliau ; mais, si les actes du procès se taisent sur le concours poétique pour ne parler que de la joute, BOUS devons j noter la présence assez inattendue d*un nouveau personnage, celle de Pierre de Broyés, le mari oublié de Jeanne de Divion, qui, la renvoyant entourée de tant d*éclat, n*avait cru pouvoir mieux se réconcilier avec elle qu'en venant caracoler sous ses yeux sur un beau cheval noir.

Cependant Jeanne de Divion se montra distraite pendant la joute, comme si le bon procédé de son mari la touchait peu. Sa cousine venait de lui apprendre qu'un riche argentier d'Arras, Oursin le Borgne, surnommé le Beau-Parisis, possédait un scel de Robert II. Sans perdre un moment, elle appela son clerc Périot de Sains : « Va, « lui dit-elle, chez le Beau-Parisis. Achète-lui le scel « qu'il veut vendre et ne lui dis pas que c'est pour moi. a Tu sais que je ne suis pas aimée à Arras. » Périot s'annonça comme le messager d'un prélat. Oursin , de son côté, feignait que ce scel lui avait été confié par un marchand , et il en demandait un prix énorme, trois cents livres, rien de moins. Jeanne de Divion offrit comme gages , deux couronnes , trois chapeaux , deux affiquets , deux anneaux, le tout d'or ; mais les orfèvres évaluaient ces joyaux beaucoup moins qu'elle , et il fallait d'autres gages. Où en trouver ? Il n'y en avait qu'un seul qu'on eût sous la main : c'était le cheval noir sur lequel Pierre de Broyés venait de jouter ; mais Pierre de Broyés y consentirait-il ? Oursin le Borgne voulut s'en assnrer, quoique la nuit fût déjà venue. Il trouva Jeanne de Divion qui l'attehdait vêtue d'une de ces éiégahtes pelisses que les dames du XIY"^ sièclo avaient coutume de mettre au sortir du lit, et son excellent époux, réveillé de sa main, s'arracha aus-

sitôt aux douceurs do sommeil « pour déclarer tout ce qu'elle voulut : « Oui, dit-il , je promets de reconnaître « tous les gages, et lors même qu'ils ne seraient que « d'un anneau garni d'un saphir , je les rachèterai au prix « de trois cents livres. » Que mérita Pierre de Broyés par tant de complaisance ? Une paire de robes que loi enroja Robert d'Artois.

Cette même nuit peut-être, Jeanne de Divion s'enferma avec Jeanne de Charennes sa meschine, pour transposer le seel précieux qui lui avait donné tant de soucis, puis elle écrivit à monseigneur de Beaumont que les lettres de Robert II, portées hors du rojaume, avaient été mises en gage chez un marchand qui en exigeait trois cents livres. Les trois cents livres furent aussitôt envoyées à Arras « mais il fallut y ajouter un intérêt de quatorze à quinze pour cent, pour dix ou douze jours de retard dans le payement. Le Beau-Parisis était digne d'appartenir à Tune des familles les plus riches de cette ville d'Arras qui se plait trop à l'usure, selon le vers de Guillaume le Breton :•

Atrehatum fanore gaudens.

Quand Jeanne de Divion arriva à Paris avec ces lettres, Robert d^Artois demanda si elles étaient bien authentiques, et, malgré les protestations de Jeanne de Divion, il en ât examiner les sceaux par plusieurs hauts et doctes personnages qui se trouvaient là, notamment par l'évéque de Comminges, le doyen de Bruxelles, les archidiacres de Tournay et d'Avranches, les sires deHangestetdeBoville. Ils jugèrent les sceaux irréprochables, mais ils trouvaient le style de la lettre de Thierri de Hériçon « un peu sautf vage, » et quand on donna lecture de la ratification de Robert II, un lapsus caiami les surprit fort. Jeanne de Divion n'avait pas remarqué que Robert l'Écrivain , dans son agitation, avait mis 1322 au lieu de 1302, et il en résultait que cette déclaration du comte Robert II était

postérieure de vingt ans à sa mort. Robert en fut frappé : t Ponr rien au monde, dit-il, je ne voudrais faire usage « d*nne pièce fausse. » Quelques voix s'élevèrent néanmoins pour faire observer que des erreurs semblables se rencontraient parfois dans des diplômes d'empereurs et de rois, et qu'il était plus sage de ne s'attacher qu'aux sceaux, qui étaient bien authentiques. Jeanne de Divion, pour mieux se justifier ) crut pouvoir ajouter qu'un texte des fameuses lettres de convenances de 1281, reproduit dans une confirmation du roi Philippe le Bel , venait d'être retrouvé, et qu'elle ne tarderait pas à le produire avec tous les sceaux, parmi lesquels on remarquait ceux des douze pairs du royaume et de l'abbé de Saint-Denis. « Eh bien, dit • Robert d'Artois, qui semblait se méfier de ses assertions, « nous enverrons Renaud de Soissons à l'abbaye de a Saint-Denis, pour savoir quels étaient en ce temps-là « les noms de l'abbé et des douze pairs. »

Le lendemain, mademoiselle de Divion revint, après le diner, au château de Reuillj. Tandis que Robert d'Artois, assis sur un lit, feuilletait un roman, madame de Beaumont causa avec elle à voix basse. Quel était le sujet de cet entretien? Il est aisé de le deviner , car madame de Beaumont appela un notaire nommé Pierre Tesson, et lui demanda s'il avait un canif. Il faut, lui ditelle, corriger la date et mettre 1302. Mais Tesson reculait devant un acte si grave, a Ah ! madame, s*écria-t-il en « se mettant aux genoux de la comtesse de Beaumont , a n'exigez pas cela de moi. J'ai été attaché à votre mai- « son pendant vingt-six ans : prenez pitié de mes serti vices. » — a II a raison, interrompit Robert ; n'insistez « pas. » Mais madame de Beaumont était bien résolue à faire ployer la résistance du notaire : elle reprocha seulement à Jeanne de Divion d'avoir oublié qu'il ne fallait pas parler de ces choses-là en présence de monseigneur d'Artois.

no ARTOIS.

Cependant la situation des choses avait bien changé depuis quelques mois. S'il est vrai que madame de Beaumont avait eu deux fois recours au poison pour écarter l'habileté et l'adresse de Mahaut d*ArtoisetdeJeannede Bourgogne , elle trouva (rhistolre est pleine de ces leçons providentielles) dans le succès même de son crime, le châtiment qui lui était réservé. Les droits de la veuve de Philippe le Long passèrent à sa fille, qui avait épousé Eudes IV, duc de Bourgogne. Or, Philippe de Valois avait lui-même pour femme une sœur du duc de Boarg<^ne , et se trouvant ainsi appelé À opter entre des prétentions rivales, il se laissa peu à peu, malgré ses promesses à Robert, entraîner d^un côté tout opposé. La reine choisissait les heures où elle était seule avec le roi pour le soumettre à son influence, à l'influence que peut exercer une femme jeune et belle. On disait communément que le roi préférait la reine à sa sœur ; et, en même temps que s*aflàiblissait le crédit de'Robert d'Artois, on voyait aussi s'éloigner de lui des hommes habitués à ne flatter que le succès et la fortune. Oursin le Borgne chargea le sire de Melun d'avertir le duc de Bourgogne qu'il avait vendu nn scel à Jeanne de Divion : d'autres révélations se succédèrent. Enfln, un jugement du 30 aoât 1330 admit l'hommage du duc et de la duchesse de Bourgogne : on fixait, de plus, pour que Robert présentât ses moyens de droit , un délai qui devait expirer dans les premiers jours du mois de décembre.

Jeanne de Divion, qui était toujours le principal témoin en faveur du comte de Beaumont, semblait redouter le moment où elle devrait déposer devant la cour du roi. Elle s'était retirée près de Robert au château de Gonches. « Ne craignez rien, lui disait celui-ci ; pour aussi gros « d'or que ce château, personne n'oserait mettre la main ff sur vous. » Grâce à ces assurances et sans doute aussi à quelques présents, Jeanne de Divion retrouva peu à peu

toute son audace, et on la vit présenter au parlement, non-seulement deux confirmations de Robert II, du 28 juin et du 7 juillet 1302, mais aussi des lettres de Mahaut du 10 mars 1324» où elle déclarait reconnaître les droits de Robert d* Artois. Le clerc qui avait écrit ces lettres (c'était Périot de Sains) avait cru pouvoir mieux déguiser son écriture en employant une penne éPairain^ ce que nous appellerions aujourd'hui une plume de fer. Cela servit à peu de chose : l'imposture était trop évidente. On demanda à Robert s'il entendait faire usage de ces pièces. Il hésita, répondit négativement et se retira; mais Jeanne de Divion fut arrêtée et conduite prisonnière à Thôtel de Nesle, qui rappelait d'autres crimes et d'autres hontes.

Robert rentra tristement à Couches : il ne lui était plus permis d'admettre avec sincérité la valeur des documents sur lesquels il s'appuyait, mais il était arrivé à ce point fatal où la crédulité fait place au doute, où le doute même s'efface pour fidre place au mensonge. Blessé de l'ingratitude de Philippe de Valois et résolu à rester fidèle à ses engagements vis-à-vis des alliés d'Artois, il ne se sentait plus assez fort pour secouer oe réseau de passions et d'in* trigoes qui l'enveloppait. Assis près d'une fenêtre et regardant en silence la campagne, il laissait sa femme tramer librement, dans la. salle même où il se trouvait, de nouvelles ruses et de nouvelles trahisons. Madame de Beaumont éiaii douée d'un esprit d'invention rare. . Elle dit à l'évéque d'Évreux : « Faites-moi avoir un scel de t Philippe le Bel pour que je le compare à celui d'une de t mes chartes. » A Thibaut de Meaux, ancien chapelain de la reine Clémence de Hongrie, elle demanda une formule de confirmation propre à un oontrat de mariage, car elle en avait besoin, disait-elle, pour son fils Jean, qui devait épouser mademoiselle de Leuze. Puis elle appela un clerc qui copiait pour elle deux traités pieux, la Passion de Noire-Seiçneur et les Secrets de Notre-Dame , et

elle lui ftfe écrire « en bonnes lettres » ce que Thibaut de Meaux lui avait remis.

Quelques jours après, Robert alla chasser dans la foret de Conches, où vivait cachée chez son verdier la meschine de mademoiselle de Divion, Jeanne de Cbarenncs. Pendant longtemps il lui avait fait demander avec une crédulité trop confiante si les lettres de confirmation, scellées par le roi, les douze pairs et l'abbé de Saint-Denis, nVrivaient point. Ce jour-là, il était résolu à ne plus les attendre ; car sans doute, il n*7 croyait plus. Ce fut dans cette cabane, au milieu des ombrages d'une vaste forêt, que deux femmes^ Jeanne de Charennes et Marie d*Orbec, attachèrent un scel de Philippe le Bel aux fausses lettres sur lesquelles reposaient les dernières espérances de larrière-petit-fils du héros de la Massoure. L'expérience lui avait appris combien il était utile d*écarter des témoins qui seraient trop dangereux s'ils tombaient au pouvoir des gens du roi. Jeanne de Charennes fut envoyée d'abord à Jersey, puis en Aragon, et de là à Cambray et à Namur. Marotte de Béthencourt, que le diable n'avait pas enlevée, puisque nous la retrouvons à Conches, s'éloigna aussi avec Marotte la Noire , et cette fois l'on ignore ce qu'elles devinrent. Quant à Périot de Sains, que Jeanne de Divion avait signalé depuis longtemps comme faible et versatile, on l'envoya chez un bailli qui portait le nom assez sinistre de Satanas. Il rêvait chaque nuit qu'il voyait des sergents accourir pour l'arrêter, et un jour il adressa à Robert d'Artois la lettre suivante :

tt Très-excellent et redouté prince, je n^ay merveille tt si un diable à qui je estoie jour et nuit (il ne s'agit pas tt de Satanas) me décent de faire écrire, mais j'ay grand « merveille de vostre grande puissance, de vostre grand a sens et de vostre très-grand conseil si vous av es porté les « lettres.... Si vous les avés hailléc;>, vous avés baillé ma « mort si je suis prins, sique pour Dieu je ne sçay qui

AfiTOIS. 175

« donc réclamer que Dieu et vous. » Il était trop tard, et Périot resta chez Satanaa.

Ces témoins plus ou moins importuns mis de côté, il devenait plus aisé d'expliquer Torigine des lettres de convêjuineei. L*un des doubles ayant été détruit par Marigny, Fautro ayant été enlevé par Mahaut, on fut réduit à supposer qu'un troisième texte, joint à la conârmation de Philippe le Bel, s'était trouvé entre les mains du due Jean, père de Blanche de Bretagne, qui Faurait confié à 8oii ami le sire de Derval. A la mort du sire de Derval, cette charte serait passée dans quelque monastère. Quel monastère ? On songea d'abord à Fontevrault : madame de Beaumont aurait demandé à y visiter les archives et y aurait glissé avec adresse la pièce fausse cachée sous sa cotte. Une autre version fut adoptée. Une dame nommée, dans les actes du procès, tantôt madame de Livron, tantôt madame de la Saussaye, écrivit qu'ayant été élevée au monastère de la Joie d'Hennebont par sa tante qui en était abbesse, elle lui avait entendu dire, un jour qu'on changeait de place les chartes du monastère : a Ne tou* « chez pas à celle qui vient de tomber à terre : ce sont les « convenances du mariage de Philippe d'Artois et de « Blanche de Bretagne. »

Lorsque cette lettre eut assez fixé l'attention, un religieux de Fordre de Saint-Dominique, nommé frère Jean Aubry, fut chargé d'aller en Bretagne, et voici comment, à :?on retour, il rendit compte de son voyage : t Après « m'étre rendu d'abord près du duc de Bretagne à Chas- « tonceaux , je visitai successivement les abbayes de « Prayères et d'Hennebont , fondées la première par le N duc Jean le Roux, la seconde par sa femme Blanche de a Navarre. Toutes mes recherches furent inutiles. J'allai « aussi au château de Derval, mais j'y appris que toutes « les chartes en avaient été enlevées et portées dans un « monastère de Nantes. Là aussi elles avaient disparu. Je

174 AftTOIS.

« m'en retoarnais donc tristement, quand le soir, dans an « lien désert, un homme « de bon lignage, » tout veto de « noir, m'aborda, et après m*ayoir fait jurer que je con- « sidérerais tout ce qui tenait à son nom et à sa per- « sonne comme révélé sous le secret de la confession, il « me remit un coffret dé cuir. Dès que j'eus vu qu'il con- « tenait la charte du roi Philippe, je m'agenouillai en le- 0 vaut les mains vers le ciel et j'entonnai le Te Deumy « baisant toujours la charte et pleurant de joie , et celui « qui me Tavait remise, s'éloigna en me disant : Je pense « que celui qui Ta tenue si longtemps cachée, a beaucoup à (c souffrir dans l'autre monde. » Dès ce moment, par un misérable subterfuge, Robert d'Artois affirma, même par serment, qu'il tenait ce document d'un homme noir, mais dans sa pensée, cet homme noir n'était pas le mystérieux Breton, mais le moine lui-même. Il igoutait : « Au « moins cette fois, on n'accusera pas mademoiselle de « Divion. »

Ce fut dans l'assemblée du mois de mars 1331 (n. st.) que Robert fit donner lecture des eonvenanees confirmées par le roi PhiUppe le Bel. Là se trouvait confondu dans la foule un clerc qui, en les entendant lire, ne pouvait cacher son étonnement. C'était Thibaut de Meauz. Il sortit tout ému, et , rencontrant au Pré-Saint-Germain, le curé de Saint-André-des-Arts, il le prit à part : « Monseigneur et « madame de Beaumont m'ont trompé, lui dit-il. Cette « formule de ratification, c'est moi qui la leur ai donnée , « pensant qu'elle devait servir au contrat de mariage de « leur fils messire Jean d'Artois. »

Peu de jours s'étaient écoulés quand un arrêt déclara ces lettres nulles, et on les lacéra publiquement. Rien ne devait manquer à la honte de cette dernière tentative de Robert ; car, le patriarche de Jérusalem, maître Pierre de la Palu , qui appartenait à l'ordre de Saint-Domiuique, déclara que rien n'indiquait dans l'aveu reçu en Bre-

tagne une confession sacramentelle , et ordonna à frère Jean Aubry de s^ezpliquer sans réserve. Jean Aubrj, conduit dans les prisons de Tévéque de Paris^ avoua que tout le récit de son voyage en Bretagne n*était qu'une fable, et que l'homme à qui il avait promis de ne jamais le nommer, n'était autre que Robert lui-même. « Si j'ai menti , « ajoutat*il« c'était pour sauver l'honneur d'un prince que « j'aimais beaucoup et qui était issu du sang royal. »

Ce fut en quelque sorte le dénoûment de ce trop célèbre procès. Robert d^ Artois avait réussi à fuir , mais il n'en fut de même ni de ses enfants encore jeunes , ni de sa femme qui, plus coupable que lui, expia son ambition par une longue captivité. Par un jeu bizarre de la fortune, ce fut dans ce même doi^on de Château-Gaillard où l'une des fllles de Mahaut avait été reléguée par un époux outragé , que Philippe de Valois fit enfermer sa sœur.

D'impitoyables rigueurs s'appesantirent aussi sans distinction sur tous les témoins , sur ceux qui avaient déposé dans la première enquête comme sur ceux qui avaient été les complices de tant de fraudes préméditées. Plusieurs ne sortirent jamais de leur prison; d'autres furent mis au pilori. Un châtiment sévère et plus ignominieux encore attendait Jeanne de Divion , qui avait pris la part la plus active k de si honteuses intrigues. Un bûcher se dressa près de la butte Saint-Honoré , au marché aux Pourceaux, et ce fut là qu'au milieu d'une grande affluence de peuple elle fut brûlée vive.

Robert d'Artois fut banni le mercredi après Pâques-Fleuris 1331. L'arrêt porte que la cour était suffisamment garnie de pairs. Le continuateur de Guillaume de Nangis ajoute que la sentence fut lue dans les carrefours de Paris au son des trompettes.

Au mois de mai 1332, Philippe de Valois donna à son fils le duc de Normandie l'hôtel de la rue Saint-Germaindes-Prés confisqué sur Robert d'Artois.

On trouvera dans les Pièces Jastiflcatires quelques docaments inédits sur la ligue formée par le roi de France pour expulser Robert d'Artois du Brabant (tome XVIII, p. 22).

^Quel fut le sire d'Argenteau qui offrit à Robert d'Artois une hospitalité qui n'était point sans péril ? Renaud d'Argenteau qu'Hemricourt appelle : <t chis'^ons et vaillans « sires » et qui s'était signalé dans ses guerres contre les Liégeois.

Robert d^Artois réduit à quitter les asiles qui successivement lui avaient été offerts, se rendit-il alors en Angleterre , sous un déguisement qui protégea sa fuite ? Une note insérée dans le Recueil de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres (EQst. tome XI , p. 170) le conteste en s'appuyant sur une pièce contemporaine : la relation adressée par Robert de Martroj à Philippe de Valois.

Robert du Martroy, sergent du roi, expose que le bruit se répandit que Robert d'Artois en quittant Namur s'était rendu en Provence. Le gouverneur de cette province pour le roi de Naples promit de le faire arrêter si on }e découvrait. Philippe de Valois confia ce soin à Philippe de Prie, sénéchal de Beaucaire. Celui-ci en chargea Robert du Martroy qui parcourut inutilement la Provence jusqu'à Vintimille et jusqu'à Fribourg en Brisgau. Cependant il apprit à Genève que Robert d'Artois avait eu un entretien secret avec le comte Hugues et qu'il était parti de là avec uuQ escorte de six chevaux. Il avait retrouvé, igoutet-il , sa trace à Avignon. Depuis lors toutes ses recherches avaient été inutiles. Il comptait revoir Philippe de Prie, mais il était parti pour la guerre de Gascogne.

Divers documents de 1336 et 1337 conservés à Paris au Trésor des chartes font allusion au séjour de Robert d'Artois en Guyenne. Nous le trouvons raconté par Froissart dans le texte d'Amiens, et il est formellement rappelé par rUsue-roUde 1336-1337 où l'on trouve la mention suivante :

AftTOIS. i77

Mcbertù de Artof^ de prasiito super expemie euis in partibue irântmariiUi.

ArriTona au séjoar de Robert d'Artois en Angleterre.

Bob^ d* Artois parait n'âtre arrivé en Angleterre que vers la fin de Tannée 1336.

La 25 décembre 1336, le roi de France adressa la lettre soivante au sénéchal de (Gascogne :

« Philippe, par la grâce de Dieu , roj de France , an séneschal de Ghtscognepoor nostre très-chier et amé cousin le roj d'Angleterre ou à son lieutenant, salut.

« Autreffois et pièça avions eecrlt à nostre dit cousin par nos autres lettres que nous avions entendu par nos messaiges que nous avions ordené à aler devers li avec ses dairiens messaiges qui devers nous vinrent, et par plusieurs autres personnes créables , qu*il tenoit avec li et en sa compaignie Robbert d'Artois, chevalier , nostre anemi mortel et banni de nostre royaume, dont noutf nous merveillions moult , et li prions par nos dictes lettres qu'il nous en feist savoir la certaineté sur ce, et avec ce que il s'en tenist si guami que, se sur la responœ que il nous feroit sur ce, nous li voulions aucune chouse requérir qui touchast la personne dudit Robbert, il peust acompiir ce que nous l'en requerrions, et que tant au fait, que nous qui vous réputons bien tenu à li, y fussions de plus tenu, sicome toutes ces choses sont plus à plain contenues en nos dictes lettres, dequeles nous n'avons eu encores point de response de li. Si en sommes tant mervilliés, et mesmement plus de ce que il tient ainssi ledit Robbert que il scet estre nostre. enemi mortel et que nous avons et devons avoir moult contre cuer par pluseurs chouses vrayes, ensi soit que il est banni de nostre royaume, et n'en sommes mie merveiUets sens couse, quar il scet comment il est tenu à nous tant pour la prochaineté de lingnage come por ce que il est nos homs liges et per de France, et nous doit foy et loyauté en ce cas, et encore le prions-

PROISSART — XX. 12

178 AMtinB.

nous de présent par autres lettres, si aoertes comme plus poYons, que sur ces chooses il nous face savoir sa Tolonté à plain, et avec ce, que ledit Robbert qui est nostre enami mortel et doit por ce estre le sien par rajson» il enyoje devers nous en tel lieu en nostre royaume et si sceur que nous 7 puissons envoyer de nos gens^ui le puissent recevoir et amener devers nous sens pojnt de demeure, et que tant en face que il nous doye estre agréable et que de plus nous soyons tenu à li , et avec ce que il nous vuille acertener du temps et du lieu qu^il le nous voira envoyer, par ses lettres ou par le message qui porte nos lettres. Et por ce que nous ne sommes mie tenu de le requerre, ne sommer hors de nostre royaume, se il ne nous plaist , et nous savons que vous tenés son lieu par deçà, pour ce vous requérons et commandons aoertes, sicomme plus povons, que tout ce vous li signifiés sens délay, et nous en faites savoir ce que il et vous en vourés fayre, et ravisés sens demeure du bien qui s'en pnet ensevir, se il acompUst nostre présente requeste, et du péril, domage et disention qui s'en pouroyentensevir, se il ne le aoomplissoit, et à celle fin que il en soit plus averti et por le bien que nous li voirons, escrirons-nous à li et avons, sicomme vous poets assés concevoir et veoir, ne nous ne savons hors de nostre royaume roy, ne prince , tant nous soit estrange et qui ne nous soit tant tenu par lignage et autrement comme neutre dit cosin nous est tenus, que volontiers ne le nous envoiast, si nous le requérions, aussi comme nous Ten prions « pour quoy soyés diligent de tout ce signifier & nostre dit cosin en la meillieure manière que vous pourés ce fayre à nostre entention, et de* nous certifier de sa volonté avec la vostre, comme ci-deasus est dit, et croés sur ce à nos amés et féaux chevaliers et consselhers le sengneur d*Arqueri et le Oualoy de la Baume maistre de nos arbalestiers, et à chascun d^eus , liquels ou li uns d*eus vous diront nostre entention sur ces choses plus à plain.

« Donné à Paris en nostre hostel du Louvre le XXVP jour de décembre, Tan de grâce mil CCC XXX six. » (Trésor des Chartes, J. 636, 10.)

Edouard III exposa les griefs et les requêtes de Robert d'Artois dans une lettre que nous avons reproduite dans les Pièces justificatives, p. 30, d'après un ancien texte malheureusement incomplet.

Philippe de Valois j répondit en prononçant la saisie du duché de Guyenne, saisie dont on a conservé les procèsverbaux fort intéressants pour la géographie de cette province.

Dès ce moment se succèdent de nombreuses faveurs accordées par le roi d* Angleterre au prince français fugitif.

Le 23 avril 1336 (v. st.), Edouard III autorise Robert d*Ârtois à chasser dans les forêts royales.

Une charte du 8 décembre 1337 est rappelée en ces termes dans Vlssue-roU : DomiM Roherto de Artoys, consanguineo domini régis, adrobaspro seetsociosuosecundum statufnsuum contra festum Natioitatis Domini, utpateiper litteras domini régis sub privato sigillo datas apud castrum de Wyndesore VIII die deeemiris anno XI, XIII ulnas pannorum et unum capucium.

Le 26 mars 1337 (v. st.), Edouard III accorde une pension de huit cents livres à Robert d'Artois. Le 1*' août 1338, il ordonne de la lui payer exactement.

Le 23 avril 1337 (v. st.), Edouard RI permet à Robert d'Artois {tolentes ejus securitati et quieti prospiceré) de résider dans les châteaux royaux de Guldeford , Walingford et Somerton. L'un de ces domaines devait servir de prison au fils du prince par lequel Robert d'Artois avait été banni.

Le 5 mai suivant, il lui donna une pension de 1200 marcs.

Le 20 octobre 1338, il ordonne au châtelain de Walingford de faire bon accueil â Robert d'Artois.

180 AtTOIS.

UQ6 autre charte de 1338 donne à Robert d'Artois le domaine d^Ouston in N&rtkfoaUiaper êervUium uniut rota.

Sa pension fut de nouveau confirmée en 1339 et en

Les rAles anglais de cette époque offrent les mentions suivantes :

1337. Domino Boberio de ArtofS^ comançuineô domini Têfity ad robas décentes statum suum contra /estum Natalis Domni. ZIII ulnas pdnnorum et unmm capucinm.

1338. Roberto de Artoys defreetito super ewpenm suis in partibus iransmarinis.

Le 7 janvier 1339, Edouard III ordonne de lui remettre deux tonneaux de vin et deux tonneaux de farine.

Edouard III attribua-t-il le comté de Richmond k Robert d* Artois ? Tous les historiens anglais le contestent.

Sur la succession des comtes de Richmond , voir Dugdale, t. I, p. 52.

En 1334f le duc Jean de Bretagne rend hommage du fief de Jean de Richmond : Bex cepit Jtdelitatem Jokannis ducis Britanniaet comitis Bickmund de omnibus terris quas Johannes deBritannia nuper cornes Biekmund[tenuit,

Edouard III aurait-il, en présence de l'appui actif prêté par le duc de Bretagne à Philippe de Valois en 1339 et en 1340 , confisqué le fief de Richmond ? L*aurait-il alors donné à Robert d*Ârtois, libéralité qui serait restée sans suite parce que le comté de Richmond aurait été restitué au duc de Bretagne lors de la trêve d'Esplechin ? En auraitil au contraire disposé on faveur de Robert d'Artois dans le court intervalle de la mort du duc Jean de Bretaigne (30 avril 1341) et de l'hommage que lui en fit Jean de Montfort (24 septembre ^341) ? Nous rejetons ces deux hypothèses ; mais il en est une troisième qui mérite une sérieuse attention.

Il se peut fort bien qu'Edouard III, invoquant les grands frais causés par les renforts qu'il envoyait en Bretagne,

ARTOU. 181

ait repris en 1342 le comté de Riohmond et Tait donné à cette époque à Robert d'Artois. Il est certain qu'en 1342 Jean de Montfbrt ne possédait plus le comté de Richmond, et ce fut immédiatement après la mort de Robert d'Artois que nous Toyons par une charte du 20 noyembre 1342 que la reine Philippe reçut la garde du comté de Richmond qui venait d'être donné à Jean de Oand, Tun de ses fils.

Un document plus explicite encore est indiqué dans la collection des IMnli : c'est une charte où le roi» permettant à la reine Philippe de jouir des biens que les ducs de Bre* tagne possédaient en Angleterre, mentionne le comte dé Richmond comme récemment mort. Ce comte de Richmond ne peut être que Robert d'Artois.

Le silence des actes de la chancellerie anglaise n^en reste pas moins difficile à expliquer, et il convient d'ajouter que cette assertion, empruntée par Froissart à Jean le Bel, ne se trouve plus reproduite dans la quatrième rédaction, comme s'il avait reconnu lui-même qu'elle manquait de fondement.

Pendant l'été de 1338 , lors du voyage d'Edouard III , Robert d'Artois ne quitta pas l'Angleterre. Il ne se rendit en Flandre que vers la fin de 1339. Une charte du 8 novembe 1339 ordonne à Pamiral Guillaume Trussell de mettre à sa disposition un bon navire de sa flotte pro ohtequio nostro ob eertas causas sibi eaposiias ex parie nostra.

Une charte du même jour désigne au port de Sandwich « la nef Saint-Jacques » de Rayonne.

On voit par un autre document du 7 janvier 1339 (v. st.) qu'à cette époque Robert d^ Artois n^était plus en Angleterre.

Dans un document du 10 novembre 1339, émané du gardien d'Angleterre, on rappelle que le 26 mars 1337 (v. st.) le roi a donné une. pension de huit cents livres à Robert d'Artois. On y indique assez explicitement que cette pension cessera lorsque Robert d'Artois devra à la conquête l'équivalent de la pension qu'on lui assure.

182 ARTOR.

En 1340 se place la désastreuse expédition Ters Saint- Omer. Robert espérait trouver des appuis parmi les nobles d'Artois, s'il obtenait un premier succès.

Deux échevins Gilles Rjnvisch et Michel De Witte commandaient les Ghtntois dans l'armée Ée Robert d'Artois.

La Chronique de Berne rapporte \ne RdWt /f^rtois , après sa défaite , n'osa pas se rendre près du roi d* Angleterre, craignant d'avoir tout à redouter de sa eolère.

En 1341, Edouard III , préparant une nouvelle expédition contre la France, déclare par une charte^ In 14 août que Robert d'Artois s'est engagé à partir avec lui in proffressu nostro supra mars et à avoir dans sa montre quatre bannerets, vingt-un chevaliers et quatre-vingts hommes d'armes.

Le 23 octobre 1341, Edouard III ordonne de lui remettre certaines sommes qu'il avait restituées à l'échiquier.

Le 10 novembre 1341, Robert d'Artois iêtait au moment de partir pour la Bretagne avec Oauthier de Mauny et Henri de Ferrdrs. Il reçut à cette occasion une somme de trois cents livres.

Le 3 juillet 1343, il se préparait à se rendre de nouveau en Bretagne, cette fois avec quatre bannerets, vingt-neuf chevaliers et quatre-vijgt-six écuyers. A ce sujet, un subside de cent cinquante-huit sacs de laine lui fut accordé.

Il est en effet établi que Robert d'Artois fit deux voyages en Bretagne : dans le premier, il remporta à Morlaix un succès que mentionne Guillaume de Saint- André. U alla chercher des renforts en Angleterre et revint en Bretagne avec quarante-six navires au commencement du mois de juillet 1342.

Dès les premiers jours d'octobre 1342, la nouvelle du combat où Robert d'Artois avait été grièvement blessé, était arrivée en Angleterre. Le 4 de ce mois, Edouard III était à Sandwich où il s'embarqua le lendemain, et le premier acte du custos Angîim fut une charte où, après la mention des