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bert devance Comines l et répond avec plus d'enthousiasme, sinon avec plus de hauteur : « Vivre vertueusement et sagement n'est pas servage, mais franchise et liberté... et la vérité est telle qu'il assemblera plus de finances et sera plus honoré et redouté des sages et des vaillants, aimé de ses sujets et secouru en tous ses besoins et craint de ses ennemis cent fois plus... Car la vraie sûreté du prince est dans ses sujets, dont il ne peut avoir les cœurs qu'en se gouvernant par raison et justice (pp. 324-325. Voir aussi

Après le chevalier chrétien, épris d'honneur et de loyauté, s'en remettant à la crainte de Dieu, à la conscience du prince et aux commandements de l'Église, les Instructions nous montrent le patriote qui, pour avoir aidé le Comte à dompter les bourgeois, n'en est pas moins franchement partisan des vieilles institutions du pays et des franchises nationales. Ghillebert y revient principalement sur deux grandes questions : les finances et la guerre. Il veut qu'un prince « vive du sien » ; il ne connaît qu'un moyen légitime de lever des impôts, c'est avec le consentement des États. Les autres moyens

1 On a dit plusieurs fois que c'est crime de lése-majesté" que de parler d'assembler les États et que c'est pour diminuer l'autorité du roi. Mais ces paroles servent à ceux qui sont en crédit sans l'avoir mérité, qui n'ont accoustumé que de flatter à l'oreille et qui craignent les grandes asssemblées de peur qu'ils ne soient connus et leurs œuvres blâmées (Comines).

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sont « voies tyranniques » ; et tout un chapitre est consacré à comparer le sort des souverains, qui change selon qu'ils régissent justement leurs finances ou qu'ils pressurent leurs sujets.

La guerre le ramène aux mêmes idées et Comines ne sera pas plus ému. Ghillebert en parle en philosophe, en chrétien, en chevalier et en patriote, et ces points de vue, presque opposés, au lieu de se heurter, s'harmonisent dans sa pensée.

« Comment rois et princes, pour la révérence de Dieu et l'amour qu'ils doivent avoir à leurs sujets doivent se garder d'entreprendre guerre contre chrétiens » : voilà sa thèse. Il la résout par la raison et la justice, mises au service de l'amour et du devoir.

Avant la guerre, la parole est au philosophe. Le prince qui aime ses peuples et la chrétienté doit prévenir les cas de guerre, par des discussions pacifiques, et en appeler à la diplomatie ou à l'arbitrage, « avant que l'en parviengne aux horribles et cruelz tourmens de guerre. »

L'une des raisons qu'il en donne est d'un chrétien. Même en supposant le succès, qui n'est pas toujours du côté de la bonne cause, quelle responsabilité terrible devant Dieu que les massacres et les désastres qu'il aura coûtés î

« Hélas ! mon souverain seigneur, or présupposons que, par force d'armes et de jugement d'espée, qui tousjours n'est pas droiturier, roy ou prince, par vail-

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lance et conduite, puist venir au-dessus de ses ennemis ; quant tout sera aie et passé, ars, occis et tué, et que le jour vendra qu'il luy fauldra respondre, devant la face de Nostre Seigneur qui scet tout et congnoist, de si grans cruaultez que de la mort de tant de chevaliers, escuiers, nobles hommes, gens d'église, povres laboureurs et aultres, qui à l'occasion de ces crueles guerres ont esté occis piteusement, femmes violées , povres laboureurs, petis enfans, mors de faim, églises et monastères, villes et chasteaux démoliz, ars et abatus, et en tant de manières exactioné et fait fourvoier le poeuple que à paine bouche d'omme le sauroit recorder, certes ce ne sera pas petite chose d'en bien sçavoir respondre, qui bien regarde les commandemens de Dieu. » (p. 387.)

L'autre est d'un observateur : « Les chemins par où l'en vient en guerre sont légiers à trouver et y est-on tost venu ; mais les voyes et issues par ou il en faut saillir en sont dangereuses et difficiles et souvent plus trenchans que rasoir. . . »

Si la guerre devient inévitable, le chevalier reparaît, d'accord avec le patriote ; la gloire est le but, et le moyen, la légalité.

« Se à guerre faut venir, vous la devez conduire si vertueusement que victoire en soit vostre et tellement qu'il en soit mémoire tousjours, et montrer à l'espée que vous estes prince et chevalier, contendant de garder vostre droit, acquérir honneur et bonne renommée, » dit-il, et c'est alors qu'il résume les conseils de la fierté