LXXXII INTRODUCTION

l'observation. Philippe de Gomines se demande qui informera contre les souverains ; Ghillebert l'a devancé dans cette idée en de nombreux passages où il remarque que les princes n'ont de discipline que dans leur conscience, de frein que la crainte de Dieu, et que tout être qui n'a point d'arbitre supérieur tend à abuser de sa force.

Avec quel enthousiasme généreux ne parle-t-il pas de la raison qui distingue l'homme de la bête ; de la justice, sa sœur, qui fait vivre « princes, royaumes, pays et gens de tous estas, en paix, richesse, travail et marchandise » !

Cette noblesse de sentiments, passant dans la vigueur du style, se montre à chaque page de Y Instruction d'un prince et des Enseignements d'un père. Le vrai gentilhomme préfère aussi mourir que de manquer à sa parole (p. 358). Car « son cœur et sa bouche tiennent ensemble » et « pour rien au monde il ne daigneroit dire le contraire de ce que pense son noble cœur » (p. 359).

Qu'on ne lui objecte pas, dira-t-il ailleurs, que ce sentiment est de l'orgueil ! H croit que non. « Mais quoi qu'il en soit, l'orgueil seroit bon » (p 460).

Qu'on ne lui dise pas non plus que c'est « servage et amoindrissement » pour un roi, ou que « ce n'est rien d'un prince » , s'il partage le pouvoir avec les États généraux ou avec un Grand Conseil, s'il règle ses finances, comme il le lui recommande ! Ici encore Ghille-