CHAPITRE VII

treuve ou temps ancien que le poeuple estoit très simple et ignorant l et n'avoit point la subtilité, engin ne manière 2 que l'en a de présent. Toutesvoies ilz n'estoient 3 pas si débonnaires ne paciens que divisions et guerres ne se mè'ussent souvent en pluiseurs contrées, les unes régions contre les aultres 4, comme on puet vëoir es histoires 5. Et en ce temps, fust pour assaillir ou deffendre, tous ceulx qui povoient porter armes, vielz 6 et jennes, se mettoient es batailles 7 et leur sambloit selon droit que nul ne devoit estre excusé à la protection et deffense de son pays. Mais les princes et ceulx qui lors avoient la conduite et commandement sur le poeuple, considérèrent et perchurent par expérience que ce n'estoit que confusion de mener tout ung pœuple es batailles, car ilz vèoient souvent advenir, par le moyen.de trop anciens ou jennes, que8 par foiblesse de corps leur venoit une paour de quoy les batailles se mettoient en desroy et aulcunesfois en fuite. Si avisèrent que plus prouffitable et scëure chose seroit que l'en ne menast pas 9 si grant nombre de gens es batailles pour le prouffit

1 Innocent (G).

2 Subtilité ne manière (C).

3 A met ce verbe au singulier, J'ai corrigé d'après tous les autres textes.

4 Toutes voies, ilz n'estoient pas si débonnaires ne paisibles que maintenant, car ilz avoient guerres les ungs contre les aultres (H).

5-6 Les mots compris entre ces deux signes de note manquent dans l'imprimé.

7 Et de ce temps, n'y avoit vieil ne jeune qui ne mèist en armes, pourveu qu'il peust porter baston (G).

• Plusieurs manuscrits suppriment que (C, D, etc.).

• Si advisoient que aulcunes fois et le plus souvent on ne menast pas (H).

406 l'instruction.

de la 1 chose publique, mais que l'en eslisist les plus fors et habilles compaignons de bon corsage et d'éage compétent, et qui par apparence 2 auroient courage et hardement, ausquelz l'en moustreroit et apprendroit la manière de porter armes et de combatre, et que plus vauldroient de telz gens, ainsi eslus et choisiz, dix mille que chinquante mille d'aultres3. Et ainsi le firent, comme l'en treuve en moult de histoires, espécialment en celles des Romains. Et ad ce furent mëuz pour deux considérations : l'une que ceulx qui seroient eslëus pour la guerre, ce temps pendant les aultres entendroient au service de Dieu de qui viennent les victoires, et le surplus du même poeuple aux labeurs et oeuvres domestiques qui ne doivent cesser 4. La seconde cause, qu'il falloit mains de vivres et de finances à soustenir et entretenir le petit nombre que le grant. Et leur sambla de fait que en ceste compaignie de gens eslëus 5 avoit plus grant sëurté et apparance de victoire que en la confusion du grant nombre. Et par dessus ceste élection générale % en firent ancores une aultre particulière, plus espéciale, car ilz choisirent ou membre des premiers eslëuz 7 une quantité des plus preux, vaillans et sages et des milleurs lignages, pour conduire et gouverner les aultres, et selon leur vertu

1 Notre texte ainsi que B dit : de chose publique. J'ai préféré la version commune à C, D et E.

2 A écrit : espérance. J'ai corrigé d'après B, C, D et E.

3 Et que plus en vaudraient xm que xx (G).

4 Le résumé supprime ce dernier trait, si vrai et si juste.

5 Gens ainsi eslëus;(C).

6 Générale en ceste manière (H).

7 Des princs eslëus (H).