AVANT-PROPOS

Riezv de plus terrible , rien de plus étonnant que l'histoire de la marquise de Gange. Qui se fut jamais imaginé que deux frères rivaux se pussent assez accorder entre eux pour égGrger la femme de leur frère? En vérité , il est des événemens qui humilient bien l'humanité , et je crois que celui-ci est du nombre.

Le marquis de Lanide , depuis appelé de Gange , rechercha en mariage mademoiselle de Rostan, veuve du marquis deCastellane, et une des plus charmantes tètes de son siècle. Il l'obtint. Les premiers jours de leur union furent heureux. Quelque temps après, deux frères du marquis de Gange , dont l'un était abbé , l'autre militaire , vinrent se joindre à nos deux époux , qui vivaient dans un de leurs châteaux. A peine eurent-ils vu leur belle-sœur, qu'ils en de-

vinrent tous les deux amoureux. Bientôt le mari devint jaloux et la persécuta. L'abbé , intrigant et capable de tout, croyant s'en faire un mérite auprès de sa maîtresse, dissipa les soupçons du marquis. Mais tout ce qu'il put faire n'eut point assez de force pour flérhir une femme aussi vertueuse que belle. Il résolut donc de l'assassiner , et exécuta cet horrible projet avec son frère. Voilà l'affreuse catastrophe dont j'ai fait une épître-héroïde, mu par un sentiment de pitié que fit naître en moi une femme vertueuse et persécutée.

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EPITRES héroïques et morales.