XXVIII INTRODUCTION

24 octobre, et de là le roi Edouard les emmena avec lui en Angleterre, la veille de la Toussaint '. Chez Machaut il n'est pas question du rassemblement à Saint-Omer, puisqu'il fait aller le duc directement à la mer; il ne dit rien ni du roi d'Angieterre ni des autres otages. Mais le détail d'un séjour de trois jours dans le port de mer rempli de bruit et de mouvement correspond assez bien aux indications des Chroniques. Le poète a donc simplifié et n'a gardé des événements que ce qui lui semblait utile.

Enfin nous savons par ailleurs qu'il y avait des rapports personnels entre le duc de Berry et Guillaume de Machaut. A la date du i5 octobre i3ji, ce dernier figure au nombre des créanciers du duc \ Un autre indice de ces rapports, moins sûr cependant, peut être trouvé dans le fait que la « librairie » du duc possédait deux exemplaires des Œuvres de Machaut 3. L'un d'eux est actuellement le manuscrit 9221 de la Bibliothèque Nationale, notre manuscrit E; il ne date que du xve siècle. L'autre est perdu; mais il n'est pas impossible que ce fût un exemplaire que Machaut avait fait faire pour le duc, et même la chose est probable. Tous ces faits concordent pour donner la plus grande vraisemblance à notre identification, qui est d'ailleurs celle de P. Paris '.

Si on l'accepte, notre poème n'a pu être commencé au plus tôt que dans les deux derniers mois de l'an-

1. Edition Kervyn de Lettenhove, t. VI, p. 299. Le récit plus bref des Grandes Chroniques de France (édit. P. Paris, t. VI, p. 2 19) est d'accord sur ce point avec Froissart.

2. Compte d'Etienne Valée, maître de la chambre aux deniers du duc de Berry, du Ier juin 071 au 3i mai 072. Arch. nat. JJ. 25 1, fol. 72, d'après Mas-Latrie, édition de la Prise d'Alexandrie (1877), p. xvii, n. 2.