EMPLOI DE LA PEINE ET DE LA 11LCOMPKNSE

âne le publie a droit à scs services ; car l'intérêt 'un seul doit ce'der aux intérêts de tous. Mais si cela est vrai pour tel individu , cela est également vrai pour tel autre, et successivement

Four tous. Ainsi, d’une part; chacun est dans obligation de se soumettre au service demandé; et d'autre part, chacun a un droit égal que ce service soit imposé à tout autre que lui. S'il n'y a point de milieu à prendre entre ces deux propositions, elles sc détruisent l’une l'autre : l’obligation est égale, le droit est égal : entre deux intérêts du même poids, la balance demeure en équilibre. Que s’ensuit-il ? que personne ne doit faire le service, et que l'exemption de chacun entraînera la destruction de tous. Mais il y a un milieu à prendre, et ce milieu consiste à diviser le farJeau entre tous avec le plus d'égalité possible.

Le principe est incontestable; son application n est pas toujours facile. Il s’agit d’un service qui ne peut pas être divisé, par exemple, d’uu emploi qui ne demande qu'un homme. — Le procédé le plus juste et le plus commun , c’est d’attacher à cet emploi un prolit qui en contre-balance les inconvénients. Ce profit, tiré de la masse générale des contributions, représente la part de chacun dans le fardeau du service *.

Au lieu de répartir le fardeau, on a eu recours en certains cas à un autre expédient. C'est de le faire porter tout entier sur un seul individu tiré au sort. L’injustice de la préférence est sauvée, mais l’inégalhé n’est pas corrigée. On ohvie aux appréhensions et aux reproches de partialité; on n’obvie pas à la souffrance de celui qui a tiré le lot malheureux. C’est suivre le principe de l’utilité, mais c’est ne le suivre qu eu partie.

Voilà un des cas où le principe de l’utilité a paru favoriser des actes de violence et d’oppression. Selon ce principe, dit-on, l’intérét du petit nombre doit être sacrifié à l'intérêt général. Conclusion vraie, s’il est impossible de faire autrement; absolument fausse, si cette nécessité n’existe pas. Accuser le principe de l’utilité, le trouver en faute, parce qu’on s’en est mal servi, c’est regarder l'art du teneur de livres comme vicieux, parce qu'un calculateur inexact peut oublier des entrées.

Nous pouvons maintenant établir une comparaison entre la peine et la récompense.

1* La peine est meilleure pour empêcher, pour retenir; la récompense, pour exciter et pour produire : l’une est un frein, l'autre est un aiguillon.

a" Dans tous les cas où il suffit d'un seul acte pour faire beaucoup de mal, et d’un acte qui

i Ceci suppose que lu récompense est pécuniaire. Si l'on peut attacher à l'emploi une récompense suffisante en honneur, uni urgent, le fardeau est distribue entre tous les membres de la communauté qui cèdeut U préséance à la

peut se renouveler à tout moment, on ne doit se fier qu’à la peine : cr, c’est le cas des délits. S’agit-il de produire un acte très-avantageux ? Il sera bon de combiner la récompense cl la peine, pour doubler la force du motif.

3° Vu l’abondance de l’uue et la rareté de l’autre, la peino est le moyeu à employer pour agir sur tous en général; la récompense doit être réservée pour agir sur quelques individus en particulier. L’une subjuguera les passions communes, l’autre exaltera les qualités rares. I.a peine est un instrument qui extirpe les piaules nuisibles ; la récompense est une serre chaude qui produit des fruits que le climat ne donne pas de lui-metne.

4“ L'emploi de la peine est de nécessité, l’emploi de la récompense est un luxe. Supprimez le premier de ces moyens, la société ne peut plus subsister; supprimez le second, elle subsiste encore, mais avec moins de plaisir et moins d’élégance.

5° Dans tous les cas où le service est tel qu’on 11c saurait s'assurer que les individus aient U faculté de t'exécuter , la menace de la peine ne produirait que terreur et douleur, et l’application de la peine serait une injustice en pure perte.

Dans les mêmes cas , offrez la récompense , elle ira chercher les talents enfouis ou inconnus ; mais si elle n’a pas le succès désiré, elle ne produit dn moins aucun mal ; il n’y a pas un atome de perdu; elle ne sera donnée quedans le cas où le service sera exécuté, dans le cas où l’avantage obtenu est plus qu'équivalent à la dépense.

Ces observations suffisent pour apprécier les opinions de ces juristes qui, après un coup d'œil superficiel sur cet objet, accusent la politique du peu d’usage qu’on fait de la récompense.

L’auteur de la Richesse des Nations, qui a porté tant de sagacité dans toutes ses recherches, s'est laissé séduire sur ce point par un sentiment peu réHéehi d'humanité. La crainte , dit-il, est, presque dans tous les »as, un misérable instrument de gouvernement *. C’est un instrument dont on a fait souvent un misérable usage, mais un instrument nécessaire, et le seul qu’on puisse appliquer aux besoins ordinaires de la société.

Un jeune roi , dans la première ferveur de ses bons sentiments, résolut de purger ses états de tous les crimes. Ce n’était pas assez. Les rigueurs répugnaient à sa douceur naturelle; il voultit les abolir, et tout faire avec des récompenses. Il commença par le vol : bientôt il eut à récompenser tous les citoyens,

personne en question ; si la récompense est uniquement eu pouvoir, la distribution du fardeuu est éj*.ilc entra ceux qui sont soumis à ce pouvoir.

* Wheallh 0/ Xationf, Itv. V , eliap. 1.

l/|4 I>tS RECOMPENSES NUISIBLES.

^rarce que lu probité avait été universelle. II fallut renouveler la récompense chaque jour, parce que la probité avait duré toute la journée. On lui proposa de régler la contrebande : « Sage roi, lui dit-on, pour chaque denier que viendra payer le contribuable, donnezlui-cn deux, et l’hydre est à vos pieds. * La victoire est assurée; mais il comprit que, comme celle de Pyrrhus , elle serait un peu coûteuse.

Il n'est pas inutile d'observer ici une différence entre le gouvernement public et le gouvernement domestique. Point de souverain assez riche pour toutfaire avec la récompense; point de père qui ne le soit assez. A Sparte, un morceau de pain noir était, le prix de l’adresse. Le fonds des plaisirs et des besoins est une source intarissable de récompenses, quand on sait leur donner celte direction.