RÈGLES SUR LES SALAIRES ET AUTRES ÉMOLUMENTS ^OFFICES

Avant d’entrer dans le détail de ces règles, remarquons que leur application dépend de la nature du service et des circonstances locales. C'est en observant la pente des abus qu’on découvre l’espèce de préservatif applicable au mal particulier. Les règles ne sauraient former un système parfait, parce qu’il est impossible de faire un catalogue complet de toutes les erreurs , et d’anticiper tous les abus. Mais il faut au moins se précautionner contre ceux dont on a fait l'expérience ; il faut mettre un signal sur les écueils connus par des naufrages. Parmi les règles que nous allons donner , quelques-unes paraîtront superflues par leur évidence même; toutefois, si, dans la pratique, on a souvent failli pour les avoir oubliées, la règle, (quoique trop simple pour prétendre au mérite d une découverte , est nécessaire comme

avertissement : elle n’enseigne rien de nouveau, mais elle rappelle un principe qu’il est bon d’avoir constamment et clairement sous les yeux.

llÈr.LF.. 1. Attachez les émoluments a /" emploi delà manière qui produit lu liaison la plus intime entre le devoir des employés et leur intérêt .

i° Voyons d’abord l’usage de cette règle pour assurer l’assiduité de la part des employés en général.

La plupart des charges ont une circonstance commune, c’est d'exiger, pour que les devoirs soient remplis, que l'employé se trouve eu certain temps dans un certain lieu. Dans bien des cas, assurer la résidence et l’assiduité, c’est assurer, au moins en partie, l’exécution «lu

REGLES SUR LES SALAIRES ET AUTRES EMOLUMENTS D’OFFICES. i~3

service. Que le clerc «oit à son bureau , le juge à son tribunal, le professeur à son école, il est probable qu'ils n'y resteront nas oisifs. Or la meilleure chance de les y rendre assidus, par le moyen du salaire, c’est de le faire recevoir chaque jour, à l’heure marque'e, sur le lieu même. Dès-lors les émoluments deviennent récompense ; chaque contravention, sans forme de procès , est suivie d’une diminution de paye qui a toute l’efficacité de la peine sans en avoir la rigueur : l’intérêt de l’employé est d’accord avec son devoir ; la loi s’exécute toute seule.

C’est ainsi qu'étaient payés les membres de l’Académie française et de l’Académie des sciences. Et quels sont les employés qui ne doivent l’étre de la même manière? Si l'orgueil a un scrupule légitime, c’est celui de recevoir le prix d’un travau qu’on n’aurait pas fait. Quant à l’objection tirée du morcellement du salaire, il est aisé de la lever par des jetons donués jour à jour, et réalisés à époque fixe.

Dans l’acte infructueux du parlement pour l’établissement des maisons de pénitence , on avait adopté cette manière d'assurer l’assiduité des surintendants. Pour tout émolument, ils devaient recevoir chacun leur quote part d’une somme de cinq guinées à partager, chaque jour de séance, entre ceux qui s'y seraient trouvés.

On a un exemple plus ancien de cette police dans la société incorporée de Londres pour les assurances sur les vies. Les directeurs ne reçoivent leurs modiques appointements que de cette manière. On l’a également adoptée pour les commissaires des banqueroutes, et pour différentes associations.

Ces exemples , faute d’avoir été rapportés à un principe général, n’ont pas eu toute l’influence qu’ils devaient avoir. Que de fois n'at-on pas entassé règlements sur règlements sans aucun succès! Combien de décrets inutiles en France pour assurer la résidence des bénéficiers et des évêques ?

En Angleterre, on n’a pas été pins heureux, c’cst-à-dirc plus habile : ou a fait des lois contre les ecclésiastiques non résidents ; on a établi des peines, une amende fixe, par conséquent trop forte ou trop faible. A défaut de la partie publique pour la poursuite de ce délit , il a fallu s’en rapporter à un délateur de hasard qn’on tâche d acheter avec le produit de l’amende. L’amour du gain n’est pas assez fort pour vaincre l’infamie de cette délation. Ce motif reste impuissant jusqu’à ce qu’il soit renforcé par quelque animosité personnelle.

Ces cas, qui arrivent tout au plus une ou deux fois en dix ans , ne font point exemple ; la non-résidence est toujours la meme ; la peine inutile n'est qu'un mal de plus. D'ailleurs , quelle loi ! Elle ne sert que d’instrument à la vengeance, et ne rapproche que des

ennemis ! Toutes les fois qu’il serait désirable qu’un bénéficier vécut avec ses paroissiens, c’est-à-dire quand ils sont en bonne intelligence , la loi est une lettre morte : elle n’est mise en vigueur que dans les cas où les deux parties sont irréconciliables, c'est-à-dire dans les seuls cas où l'utilité de la loi est problématique , où il serait à désirer qu’elle admit une exception. Le retour «de 1 ecclésiastique dans sa paroisse est nn triomphe pour ses ennemis et une humiliation pour luimême.

Si les salaires des professeurs dans les universités anglaises avaient été entrelacés de cette manière avec le service, on peut bien être sûr que ces places auraient continué d'être en activité; au lieu que, dans l’état actuel des choses, être professeur dans une université anglaise , c’est avoir un titre, une pension , sans aucune fonction obligatoire d'enseignement.

Le salaire payé jour à jour a un avantage de plus que d'assurer l’assiduité ; il rend agréable un service qui, avec un salaire annncl , paraîtrait purement onéreux. C’est une manière de faire aimer les travaux que d’appliquer la récompense à leurs portions successives, au lieu de la donner en totalité. En Angleterre , les journaliers dans l’agriculture sont payés, comme les autres ouvriers, par semaine, argent comptant ; et ce travail se fait bien et avec plaisir. Il est des pays en Europe où les laboureurs sont payés par des maisons et des pièces de terre qui leur out été données une fois pour toutes. C’est une partie du régime féodal : chacun sait que ce travail est fait avec la plus grande négligence et toute la tristesse de la servitude.