FIXATION DU PRIX DBS DENREES

font leur métier de la contrebande, et de cenx qui fout ou paraissent faire leur occupation de la prévenir.

Anéantir le commerce étranger, se suffire à soi-même, tout vendre et ne rien acheter, voilà la folie qui a passé pour de la politique profonde, parmi des hommes d'état.

Dans les procédés de nation à nation , les hommes consentent à soutenir à (grands frais des manufactures désavantageuses pour ne pas acheter de leurs rivaux. On ne voit pas de tels excès d’extravagance d’individu à individu. Si un négociant se conduisait ainsi, on dirait qu’il court à sa ruine; mais son intérêt le guide trop bien. Il n’y a que de9 administrateurs publics qui soient capables de cette méprise; encore n'en sont-ils capables que lorsqu'ils agissent pour le compte des autres.

L’avidité veut embrasser plus qu’elle ne peut tenir. La malveillance aime mieux se punir elle-même que de permettre à scs ennemis un bénéfice.

Avoir les yeux plus grands que le ventre : phrase proverbiale de nourrice qui convient aux enfants, et qui s’applique toujours aux

nations. I/homme individuel se corrige de ce défaut par l’expérience : l’homme politique, qnaud il en est atteint , ne s’en corrige jamais.

Qu’un enfant refuse une médecine , les mères et les nourrices le disposent quelquefois à la prendre, en le menaçant de la donner au chat ou au chien. Combien de grands hommes d’état , enfants mal corrigés , s'obstinent à soutenir un commerce auquel ils perdent, pour éviter la mortification de le laisser faire à une nation rivale?

L'homme d'état qui croit pouvoir étendre infiniment le commerce, sans s'apercevoir qu’il est limité par les capitaux, est l'enfant dont les yeux sont plus grands que le ventre.

L’homme d’état qui s’efforce ue retenir un commerce désavantageux par la crainte qu'une autre nation ne le gagne, est l’enfant qui avale la pilule amère de peur qu’on ne la donne au chat.

Ces comparaisons ne sont pas nobles, mais elles sont justes ; et quand les erreurs se couvrent d’un masque imposant, on est tenté de les mettre dans un jour qui les humilie.