DE L’ANALOGIE ENTRE LES PEINES ET LES DÉLITS

Howard , avait «an* cesse ea vue l’amendement de* délinquants.

Eu nou* arrêtant à ceui que l’on considère comme les oracles de la science , on voit que de ce point de départ, de ces idées éparses , de ces aperçus vagues qui n’ont pas même encore reçu un nom propre , il y avait loin jusqu’à un catalogue régulier où toutes ces qualités sont présentées distinctement, avec dénomination et défiuilion. A les placer sous un point de vue qui le* rapproche , il y a uu avantage de plus , celui de déterminer leur importance comparative t leur véritable valeur. Montesquieu, par exemple, s'était bien laissé éblouir par le mérite de l'analogie. Il lui attribue de* effets merveilleux que certainement elle n’a pas. ( Esprit des lois, t. ait, p. 40

Ceci me parait une réponse suffi saule à une objection qu’on a souvent faite contre les formes méthodiques de M. Bentham. Je veux parler de ces divisions, de ces tables, de ces classifications , que j’avais désignées sous le nom d'appareil logique. Tout cela, me disait-on, c'est l'échafaudage qu’on doit enlever quand l'édifice est construit. Mais pourquoi dérober aux lecteurs les instruments dont l’auteur s’est servi ? Pourquoi leur cacher le travail analytique et le procédé de l'invention ? Ces tables sont une machine à penser, organum cogilativum. L’auteur révèle «ou secret : il vous associe à sot^ œuvre ; il livre aux penseurs le fil qui l'a conduit dans ses recherches; il les met k portée de les conduire plus loin et de les vérifier. Chose singulière ! c’est donc l'étendue du service qui en diminue le prix.

Je n'ignore pas qu’en se servant de ces moyens logiques comme d'une doctrine secrète , en ne mon-

trant nas , si j’ose parler ainsi , l'anatomie , les muscles , les nerfs , ou peut gaguer beaucoup sous le rapport de la facilité et du coloris. En suivant l’analyse, tout s’annonce d’avauce, il n’y a rien d'inattendu : l’ensemble sera lumineux , mais point de surprises, poiut d’éclairs, point de ces pensées saillantes qui vous éblouissent un moment et vous laissent dans les ténèbres. Il faut du courage pour s'attacher à une méthode aussi sévère; mais c’est la seule qui puisse satisfaire complètement la raison.

Quant aux termes abstraits, tels qu'exemplarilé, rémissibilité, convertibilité en profit , et quelques autres du même genre, qui ne sont pas français, je les hasarde dans Te titre, et je les évite autant que je puis dans le corps du discours. Chacun sent combien il est nécessaire de pouvoir désigner une qualité par un seul mot. Que ferait le physicien s’il n’avait les termes d’élasticité, compressibilité, condcnsabilité , et semblable»? Ce qui n’a point de nom propre échappe aisément à la mémoire ; et ce n’est que par un nom qu'on donne une existeucc grammaticale à une notion abstraite. La langue française est extrêmement défectueuse sous ce rapport. Je ne crois pas qu'elle possède la moitié des termes abstraits de la langue anglaise ; et celle-ci en reçoit tous les jours de nouveaux sans difficulté. Cette différence lient tans doute au génie de la langue, mais encore plus à celui des uations. Les termes abstraits ont souvent une apparence scolastique nu didactique : on Les évite dans la conversation familière ; et les écrivains , qui se piquent d'écrire comme on parle, aiment mieux se contenter d'uu d peu près et d uue périphrase que d'effaroucher les puristes et les gens du monde.