DU TALION

Si la loi do talion était admissible , les tra- forme an principe dn talion, l’identité doit être vaux du législateur seraient bien abrégés : un portée aussi loin qu’il est possible. Par exemple, mot tiendrait lieu d’un volume. le délit a-t-il consisté dans l’incendie d une

En quoi consiste le talion? A faire souffrir maison, la maison du délinquant devrait être an délinquant le même mal qu’il a fait à la partie incendiée; l'injure faite à la réputation d’un lésée : pour injure corporelle, peine corpo- individu lui a-t-elle fait perdre un certain rang, relie; pour injure contre la propriété, peine le délinquant devrait être puni parla perte du pécuniaire; pour injure contre la réputation, même rang; a-t-il mutilé son adversaire, il doit

Î>eine de nature à affecter la réputation du dé- subir la même mutilation ; lui a-t-il ôté la vie, inquant. Voilà l’idée générale : mais ce n’est il doit être puni de mort. En un mot, plus la pas assez. Pour rendre la peine exactement con- ressemblance est spécifique entre la peine et le

• Traité t d* législation , quatrième partie , chap. XXI.

l8 DE LA POPULARITE DU CODE PENAL.

délit, plus clic est conforme à la loi du talion. OEilpouraity dent pour dent : voilà l'expression proverbiale. L'identité requiert qu'on affecte non-seulement la même partie , mais de la même manière : le meurtre s’est-il opéré par le feu , le fer ou le poison, il faut que le supplice •oit accompli par le même instrument.

Le grand mérite de la loi du talion , c'est sa simplicité. Tout le code pénal est renfermé dans une seule règle : « Le délinquant souffrira le • mal qu’il a fait souffrir. « Tout vaste qu'est ce plan, il entre tout à-la-fois dans l’intelligence la

Ïilns bornée; il se fixe dans la mémoire la plus aiblc : et de plus, l'analogie est si parfaite, ue l’idée du uélit réveille immédiatemeut fiée de la peine. Plus le délit parait séduisant, plus la peine doit être un onjet d’effroi : la sauvegarde est à côté du péril.

J’allais poursuivre cet examen, mais à quoi sert, puisque dans le plus grand nombre des délits le talion est impraticable? D’abord, il ne peut pas s'appliquer aux délits purement publics, dont le caractère est de nuire à la communauté en général, sans nuire à aucun individu assignable. Qu'un homme se soit rendu coupable de trahison , qu’il ait entretenu des correspondances criminelles avec l'ennemi de l’état, qu’il ait livré par lâcheté une forteresse , comment peut-on lui rendre eu nature le mal qu’il a fait ou voulu faire ? *

11 n’est pas plus applicable dans les délits demi-publics , ces délits qui affectent un certain district ou une certaine classe d’individus dans la communauté. D’ailleurs, le mal de ces délits est souvent tout en alarme, en danger, sans tomber sur aucun individu assignable; il ne donne point de prise au talion.

Dans les délits contre soi-même, ces actes qui offensent la morale, il serait absurde. Si un individu par choix se fait du mal à lui-même, lui faire le même mal , serait-ce le punir?

Dans les délits contre la réputation, s'ils sont commis par un faux rapport, la loi ne peut pas ordonner de répandre un faux rapport contre le délinquant. Ce qu’on peut faire, c’est de le soumettre à quelque peine infamante ; mais elle serait souvent inefficace, car elle dépend de la réputation qu'il possède ; on n’oie rien à qui n’a rien.

Dans les délits contre la propriété, la peine du talion serait trop faible, trop peu exemplaire : et d'ailleurs , quel contre-sens que des peines pécuniaires pour un délit dont l’indigence est le motif le plus commun?

Même défaut de prise, même impossibilité du talion, dans les délits contre la condition naturelle ou civile ; et il y a des cas où , s’il était praticable, il ne serait pas admissible; par exemple, la séduction, l’adultère, etc.

Que reste-t-il donc pour l’opération de cette loi? presque rien. Les seuls délits auxquels on puisse l'appliquer, et pas même constamment, sont ceux qui affectent la personne : encore faut-il supposer une parité de circonstances qui n'existe presque jamais. Dans les cas peu fréquents ou le talion serait applicable, if pécherait par un excès de sévérité. Son vice radical est (l'être inflexible. La loi doit mesurer la peine sur les circonstances d'aggravation ou d atténuation : le talion détruit toute mespre.

Cette peine doit plaire à des peuples d’un caractère vindicatif. Mahomet l'avait trouvée établie chezjcs Arabes, et l'a consacrée dans le Koran, avec un ton d’éloge qui donne la, mesure de ses connaissances en matière de législation. ■ O vous, qui avez un cœur, vous trouverez dans le talion, et dans la crainte qu’il inspire, la sûreté de vos jours ! » ( Tnm. 1, rhap. il, de la /'acAe.)Soit faiblesse, soit ignorance, il flattait le vice dominant, qu’il aurait dù combattre.