DF. LA PUBLICITÉ

La publicité est la plus efficace de toutes les sauvegardes du témoignage , et des décisions qui en dépendent : elle est l aine de la justice: elle doit s'étendre à toutes les parties de la procédure et à toutes les causes, à l'exception d’un petit nombre dont il sera parlé dans le chapitre suivant.

i° Par rapport aux témoins , la publicité de l'interrogatoire excite en eux toutes les facultés de l’esprit qui concourent à produire un exposé fidèle , en particulier l'attention, si nécessaire aux opérations de la réminiscence. La solennité de la scène les prémunit contre leur légèreté ou leur indolence ; il en est que la timidité naturelle peut troubler, mais cette disposition, sur laquelle on ne se trompe pas, n’agit guère qu’au premier moment, et n'anuoncc rien de défavorable à la vérité.

a" Mais le grand effet de la publicité est sur la véracité du témoin. Le mensonge peut être audacieux dans un interrogatoire secret ; il est difficile qu'il le soit en public, cela est même extrêmement improbable de la part de tout homme qui n’estpas entièrement dépravé. Tous ces reqards dirigés sur un témoin le déconcertent s il a un plan d'imposture; il sent u’nn mensonge peut trouver un contradicteur ans chacun de ceux qui l'écoutent, line physionomie qui lui est connue, et mille autres qu’il ne connaît pas, l'inquiètent égalcmeut, et il s'imagine malgré lui que la vérité qu’il cherche à supprimer va sortir du sein de cette audience, et l'exposer à tous les dangers du faux témoignage ; il sent au moins qu'il est une peine à laquelle il ne peut échapper, la honte en pré-

sence d'une foule de spectatéurs. Il est vrai que, s'il est d’une classe abjecte , il se sauve de la honte par son abjection même ; mais les témoins de ccttc classe ne sont pas les plus nombreux , et on est naturellement en garde contre leur témoignage '.

3* La publicité a un autre avantage général: en appelant un plus grand intérêt sur telle ou telle cause , il peut en résulter différents moyens de preuves qui auraient été enfouis si la cause eût été ignorée. Il s’est même souvent trouvé dans l'audience que tics personnes qui avaient connaissance de quelque fait relatif aux dépositions ont transmis aux juges des renseignements utiles. Cela ne se fait pas toujours d'une manière directe : on parle à scs voisins, on veut se montrer instruit, et il se trouve dans ce petit cercle quelque officieux qui transmet au juge ce qu’il vient d'entendre, et produit une déposition inattendue.

4* La publicité dans la procédure peut avoir encore un effet très-salutaire, en rréant un esprit public par rapport au témoignage , et en formant sor ce point essentiel l'instruction des individus. Les discussions snr les affaires juridiques entrent dès-lors dans le cours des idées ordinaires , et le public s'accoutume à donner un pins grand intérêt à leurs résultats. La nature et les règles du témoignage , les diverses espèces de preuves et leurs degrés de force probante, sont beaucoup mieux connns, même dans les conditions où on s’attend le moins à les trouver *.

Les effets de la publicité sont à leur maximum d’importance quand on les considère par

» D'ailleurs , dans cette classe , l'abjection cl l'ignorance neurs de témoin*. Il* doivent craindre de livrer leur homme vont de pair. Si ou en excepte quelques individus, doués a tant de regards, à tant d'attaques , à tant d'impressions d'une sagacité naturelle , tout extraordinaire, ces hommes graves et morales. { Note de M. Rossi. )

ne sont guère en état de lutter arec des avocats et des juges » J'ai vu souvent en Angleterre des hommes de cette même médiocrement adroits. Ils ne connaissent point ac va- classe discuter les jugements des cours de justice , en disrientes ii la leçon que le suborneur leur a faite. Souvent ou liuguanl 1rs preuves directes, les preuves réelles et cirn’a qu'à leur présenter U chose sous une autre face, qu'a consunrielles, et montrer à ect égard des connaissances leur adresser nue question imprévue, pour leur ur radier la qu'on n'aurait pas trouvées dans les classes supérieures do vérité , on du moins pour les confondre. Nous sommes con- la société , U où les tribunaux ne sont pas ouverts au pu* vaincu que la publicité des débats décourage les subos- blic.