I. Peines mal fondées

La peine serait mal fondée lorsqu’il n’y aurait point de vrai délit, point de mal du premier ordre ou du second ordre, ou lorsque le mal serait plus que compensé par le bien, comme dans l’exercice de l'autorité politique ou domestique, dans la répulsion d’un mal plus grave, dans la défense de soi-même, etc.

Si on a saisi l'idée du vrai délit, on le distinguera aisément d'avec les délits de mal imaginaire, ces actes innocents en eux-mêmes, qui se trouvent rangés parmi les délits par des préjugés, des antipathies, des erreurs d’administration, des principes ascétiques, à-peu-près comme des aliments sains sont considérés, chez certains peuples, comme des poisons ou des nourritures immondes. L’hérésie et le sortilège sont des délits de cette classe.