CHAPITRE IX

EXAMEN AMIABLE OU HOSTILE. DES AFFECTIONS SUPPOSÉES ENTRE LES INTER- ROGATEURS ET LES RÉPONDANTS.

S'il y avait un critère par lequel on pût s'assurer des dispositions du témoin envers la partie qui est 1 objet de son témoignage , l'œuvre du juge en serait bien facilitée. iu II serait en garde contre les causes de déception : il saurait de quel côté il doit redouter le mensonge, et ce qu’il doit attribuer à la partialité propice ou contraire. Il verrait le but des questions suggestives par lesquelles on cherche à guider les témoins ou à leur tendre un piège ; et il pourrait couper court aux délais, qui n’ont d’autre objet que de servir une des parties aux dépens de la justice.

L’intérêt et la sympathie sont les indices naturels des sentiments entre les déposants et la partie qui les interroge.

Mais cet indice, tout naturel qu’il est, n’est rien moins qu’infaillible. Pourquoi? parce que les motifs patents ou à découvert peuvent être contre-balancés par des motifs cachés d’une force supérieure.

Il est certain que si j’ai en le choix de mes témoins, j'aurai pris naturellement ceux qui sont mes ainis ou du moins ceux que j’estime neutres. Mais cette présomption est très sujette à se trouver fausse ; il n’arrive pas tou-