CHOIX DE LA PEINE. — LATITUDE A LAISSER AUX JUGES

une antipathiegénéraleproduit une disposition effrayante à poursuivre et à condamner sur des soupçons ou des apparences. 5° Mal dérivatif y souffert parles parents ou les amis de celui qui est exposé à la rigueur de la loi.

Voilà le tableau du mal ou de la dépense que le législateur doit considérer toutes les fois qu’il établit une peine.

C’est dans cette source qu’on puise la principale raison pour les amnisties générales , après res délits compliqués qui naissent d’un esprit de parti. Il peut arriver que la loi enveloppe une grande multitude , quelquefois la

moitié du nombre total des citoyens, et môme au-delà. Voulez-vous punir tous les coupables ; voulez-vous seulement les décimer : le mal de la peine serait plus grand que le mal du délit.

Si un délinquant était aimé du peuple, et qu’on eut à craindre un mécontentement national , s’il était protégé par une puissance étrangère dont on eût à ménager la bienveillance, s'il pouvait rendre à la nation quelque service extraordinaire, dans ces cas particuliers, le pardon du coupable résulte d'un calcul de prudence On craint que la peine de son délit ne coule trop cher à la société.