CHAPITRE PREMIER
DES PEINES AFFLICTIVES SIMPLES
J’appelle ainsi les peines corporelles qui consistent principalement dans la douleur physique immédiate, pour les distinguer d’avec d autres peines corporelles, dont l’objet est de produire des conséquences permanentes
Ces peines seraient susceptibles d’une variété infinie , parce qu’il n’est aucunepartiedu corps qu'on ne puisse affecter douloureusement, et qu’il n’existe presque rien dans la nature dont on ne puisse faire un instrument de souffrance. Mais quand il serait possible d’en épuiser le catalogue, c’est un travail qui heureusement ne serait pas nécessaire.
Le mode qui s'est présenté le plus naturellement, et qui a été le plus commun, a été de livrer le corps à des coups. La flagellation , tua consiste à frapper avec un instrument flexihre, a été le mode le plus usité. Le plus ou moins de flexibilité dans l’instrument produit différents modes de peines, qui conservent le même nom générique, malgré la diversité des effets.
Il y a un supplice assez commun en Italie, et surtout à Naples, pour les filous : t estrapade. Elle consiste à enlever un homme à une certaine hauteur par le moyeri d’un cabestan, et à le laisser retomber tout-à-coup, de manière toutefois qu’il ne touche pas terre. Toute la force acquise par le corps dans la chute porte sur les bras , et la conséquence ordinaire est leur dislocation. Un chirurgien est présent pour les remettre.
Il Y a eu deux peines pratiquées autrefois en Angleterre , mais qui sont tombées en désuétude, même dans le département militaire: l’une était le piquettement , qui s’opérait par suspension ; le poids du corps portait entièrement sur la pointe d'une pique : l'autre était le
cheval de bois ou de fer ; c’était une pièce de bois ou de fer étroite , sur laquelle le patient était placé à califourchon. On augmentait l’effet par (les poids attachés aux jambes.
Une autre peine, qui existe encore dans les anciens statuts de la lui anglaise, et qui n’est plus pratiquée, consistait à plonger le corps du patient dans l’eau froide à plusieurs reprises : c’est ce qu'on appelle en anglais ducking . Il n'y avait point là de douleur aiguë. Le malaise physique venait en partie du froid , et en partie oe la suspension temporaire de respiration. Cette peine, qui avait quelque chose de burlesque, était surtout mise en usage pour des femmes grondeuses, dont les cris importunaient le voisinage : communis rixalrix. On voit que cela est du vieux temps. Le peuple, fort attaché aux anciennes coutumes, oterce encore quelquefois cette espèce de justice sur de petits filous pris en flagrant délit dans quelque rassemblement populaire , comme les foires.
Le génie d'invention ^>our la variété des instruments de douleur s est surtout manifesté dans une branche de logique, dans cette logique des tribunaux qu’on appelait la question. il y en avait pour toutes les parties du corps , selon qu’on voulait les allonger, les tordre ou les disloquer. La torture des pouces consistait à les serrer avec des cordelettes ; celle des bottes étroites, à faire entrer des coins dans les bottes à coups de marteau. Dans la torture proprement dite, le patient était couché sur une planche, et garrotté avec des cordes qu’on serrait graduellement avec une vis , de manière à produire tous le9 degrés possibles de douleur.
La suffocation par l’eau (drenching) se pra-
» Afflictif dan* re *en* eut conforme au root latin dont U dérive : Afflictatio, dit Cicéron daiu »ca Tuaculancs , est
ccyrituilo cum vexations corporis.
